弘治三年（1490年）七月，明孝宗朱祐樘发雷霆之怒，对两名皇亲：锦衣卫指挥同知纪父贵、指挥佥事纪祖旺做出严厉处罚：依律处决。
孝宗生母姓纪，从纪父贵、纪祖旺的名字来看，应该是他母家的亲戚。既然是皇亲，为何皇帝要将他们处死？因为这两个人“诈冒皇亲”，其实都是冒牌货。
问题在于这些来自于广西的瑶民，是怎么混到京师诈冒皇亲的呢？这个故事，还得从明孝宗朱祐樘的生母说起。
明孝宗的童年成化二年（1466年）三月，征夷将军、都督同知赵辅以及赞理军务、左佥都御史韩雍千里迢迢从广西送来的捷报，到了明宪宗朱见深的手上。这次大胜仗攻破了大小三百二十四所贼巢，斩首三千二百七级，生擒七百八十二人，俘虏妇女二千七百一十八人。为患多年的大藤峡之乱，至此暂时得以平息。
俘虏之中，男童送入宫中做太监（其中包括日后的成化朝大太监汪直），长得漂亮并且有一定文化的女子则进宫做宫女。其中有一位名叫李唐妹的姑娘因为“警敏通文字”，被安排去看守宫内的仓库。由于广西方言“纪”、“李”不分，李唐妹被误记为纪氏。
成化五年（1469年）冬天里的某一天，宪宗视察仓库时发现当天正当班的纪氏“应对称旨”，皇帝很满意，头脑一热就把她“幸”了。成化六年（1470年）七月初三日，纪氏之子朱祐樘出生。
万贞儿
综合种种史料分析，宪宗本人很清楚皇子的诞生，但不知出于何种原因没有公之于众，而是将母子二人迁往宫中宦官养病之所安乐堂居住。景泰五年（1454年）进士、宪宗朝大学士尹直曾经写了一本《謇斋琐缀录》，对此做出了解释：皇帝怕万贵妃生气。“初，皇妣纪氏得幸有娠，万贵妃既觉，恚而苦楚之。上令托病出之安乐堂，以痞报，而属门官照管。既诞皇子，密令内侍近臣谨护视之。”
成化十一年（1475年）四月十四日，乾清宫宫门发生火灾，这在当时普遍的观点看来，是上天示警。宪宗为了挽回影响，决定以为皇子取名的办法，将朱祐樘存在的消息公之于众。
父子相认之后，宪宗将朱祐樘从安乐堂中接出，放到昭德宫中由万贵妃抚养。至于纪氏，则移居永寿宫，这样母子相见也方便。然而纪氏很快病重，并于当年六月二十八日薨逝，年仅二十五岁。宪宗追封其为淑妃，谥曰恭恪庄僖，同时辍朝三日，并将其葬于西山皇室墓园之中。虽然《明史》把纪淑妃之薨的责任，按在了万贵妃头上。但是明世宗嘉靖朝兵部侍郎陈洪谟在其所著的《治世余闻》中，为万贵妃做了一定的辩白：“后纪妃有病，黄赐、张敏将院使方宝、治中吴衡往治。万妃请以黄袍赐之，俾得生见。次日病少间，自是不复令诊视。至六月二十八日卒，是日天色皆赤。”
当年十一月，六岁的朱祐樘被册立为皇太子。据说他一直在祖母太皇太后周氏的庇护下茁壮成长，又对万贵妃始终心存警惕，这才平安熬到了宪宗驾崩，由他自己登基称帝。
明孝宗寻亲记成化二十三年（1487年）八月宪宗驾崩，皇太子朱祐樘继位。当时朝廷上上下下趁着倒万的东风，都想在万贵妃身上踩一脚，主要目的还是拍新天子的马屁。甚至还有人提出将万贵妃宫中的宦官、宫女和万氏亲属，都抓进锦衣卫大牢进行拷问。最终孝宗本人一锤定音，表示此事到此为止，万贵妃谥号、封号不必革去，墓园不必迁，万家亲属也不必追究。“奏上，得旨此事皇太后、母后宣谕已明，凡外间无据之言难凭访究。”
孝穆皇太后先茔
当年十月，孝宗进尊圣母恭恪庄僖淑妃为皇太后，谥号“孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇太后”，简称孝穆皇太后。十一月二十七日，金山原恭恪庄僖淑妃墓开土，以十二月十七日祔葬宪宗茂陵。
由于孝穆皇太后并非宪宗嫡妻，神主不能祔享太庙。于是孝宗让礼部集思广益，最终在宫内大明皇室家庙奉先殿之旁另建一殿，赐名奉慈殿，专门用来供奉孝穆皇太后神主。
“富贵不还乡，如锦衣夜行”，这句话放之四海而皆准，皇帝也不例外。“孝穆皇太后早弃朕躬”是孝宗心中永远的痛。在尊崇圣母的仪式都举办了以后，朱祐樘想推恩母亲的亲戚。但是纪氏薨逝的时候孝宗本人只有六岁，只知道母亲的原籍是广西贺县，其他信息一概不知，这就给皇帝寻亲，乃至骗子诈冒皇亲提供了机会。
骗子们联手做套
弘治元年（1488年）闰正月，太监蔡用被孝宗派往广西“访取孝穆皇太后亲属”，总镇两广太监韦眷、总督军务巡抚右都御史宋旻、总兵官安远侯柳景、镇守广西太监刘昹、以及广西地方巡按监察御史和都司、布政司、按察司官员都要对其行动进行配合。“今特命太监蔡用会同尔等计议。除尔眷等各守地方，尔旻及巡按御史、三司掌印官即随同去平乐府贺县。督委官员拘取本县桂岭乡迎恩里龙堂村耆老人等到官，询访孝穆皇太后宗支的有无见在。果有存者，尔用等即差的当人员，将当房家小起拨船只人夫应付，廪给口粮，沿途照管来京，毋或疏虞。此实重事，毋纵容下人狥私受嘱。将异姓外族军民人等冒报顶补，紊乱宗姓。”
虽然孝宗言之凿凿“此实重事”，但一场联手欺骗皇帝的大戏已经徐徐拉开帷幕。其实早在朱祐樘还是皇太子的时候，东宫之中有一个名叫陆恺的太监，也是来自于广西。当时他就自称本姓李，乃孝穆太后的兄长。为了坐实此事，陆恺托当时的镇守广西太监顾恒打听他叔父李福边的消息。实际上李家早已没有男丁，但陆恺的姐夫韦父成趁机假冒李福边。
广西地方偏僻，地方官看到镇守太监派人来打探消息，哪里能分辨真假。为了巴结宫中的太监，他们给韦父成送了数顷（数百亩）官田，又将其居住地改名“迎恩里”。几百亩田地，对于普通农民来说算是一个天文数字了，此事不出意料引发了当地人的嫉妒。
于是有两个农民李父贵和李祖旺，和他们家的地主邓璋暗中进行了一番商量和策划，打算诈冒皇亲。在几人看来，连韦父成这样的异姓之人都能成功，何况自己还是同姓。邓璋作为一个地主，平时也读了些书，于是给两人做了一份宗系图，称他们都是孝穆太后的再从兄弟（同一曾祖父）。
蔡用到了迎恩里之后几番打听，当地里老就把李父贵和李祖旺二人给推了出来。眼看既有宗系图，二人又熟知孝穆太后家祖坟的情况。为了取悦新天子，蔡用、宋旻、韦眷、柳景以及广西巡按御史、三司官员、本府地方官员众口一词，认定二人就是皇亲。
弘治元年（1488年）九月，孝宗一面封赏诸官，一面给二人改名纪贵和纪旺，封其为锦衣卫指挥同知和指挥佥事。赐二人第宅、庄田，让他们就在北京居住。随即又追赠孝穆皇太后曾祖父、祖父和父亲均为中军都督府左都督，比照文官诰命使用玉轴。“旧制武官一品诰用金轴，三代共一道。上命照文官一品之制，特给玉轴，诰三道。”
东窗事发
寻亲这种事，一向是“只见新人笑哪闻旧人哭”。纪贵、纪旺二人风光无限，大大地刺激到了韦父成。本着老子不好过，你们也甭想好过的精神，韦父成毅然赴京告御状。
朱祐樘
其实孝宗所知道的信息，也不是来自于其母纪氏，而是当时负责登记收容其母的太监郭镛。眼见得韦父成言之凿凿，孝宗于是让郭镛和陆恺对其进行审问。郭镛心底里知道两拨人都是冒牌货，但是为了保住皇帝的脸面，他呵斥了韦父成之后，让他赶紧“驰驿”回广西，这事就算遮掩过去了。
弘治二年（1489年），工部郎中顾余庆奉旨前往广西修理孝穆皇太后先茔。皇帝寻亲的闹剧不但在广西当地传得人尽皆知，连湖广监生蒋灏、周绅都想来分一杯羹。二人把自家的佃户：连山县獞人李友广也包装成孝穆太后的亲戚，让他去连山县“争诉”。这里要补一句，纪氏原本是连山县人，自幼父母双亡，被贺县人李福斌带回抚养。所以蒋灏和周绅这是另辟蹊径，釜底抽薪。
不曾想连山县听选知县廖宾为了巴结纪贵和纪旺二人，不但不相信李友广所言，还把他送去京师交给户部发遣。户部尚书李敏是个官场老油条，根本不想趟浑水，只说李友广可疑。在京司礼监、内阁和三法司三堂会审之后，依然毫无头绪。皇帝勃然大怒，这么点事情就查不清楚了吗？于是他另外派户科左给事中孙圭、监察御史滕祐再去广西查证。
蒋灏、周绅二人收到消息之后慌了手脚，二人找来江西分宜人高龙，让他假冒锦衣卫百户，去连山“潜来侦察，虚喝县人”，然后伪造了一份李友广的贯址和供状，坐实他是孝穆太后族亲之后，再等着朝廷钦差上门调查。
未曾想孙圭和滕祐也是成精的千年狐狸，二人根本没有去连山县，而是一个回马枪直接杀到贺县进行微服私访。在所有人措不及防，手忙脚乱的情况下，将真相全部查实。
明宪宗茂陵
此事上报朝廷之后，除了纪父贵和纪祖旺二人以外，假冒锦衣卫百户的高龙也被判依律处决。太监郭镛以本知其伪而欺罔不言，发黜南京闲住。湖广监生周绅、蒋灏、连山县听选知县廖宾罢为民。李友广“摆站”，即发往驿站当驿卒。原东宫太监陆恺作为始作俑者本难宽宥，念其在东宫有奉侍之劳，发茂陵司香。此外帮纪父贵和纪祖旺二人出谋划策的邓璋也遭到了应得的惩罚，财产没官，全家发陕西庄浪卫充军。
此后翰林院侍读曾彦、都御史屠镛等人上奏为纪父贵等人求情，认为他们罪不致死。孝宗从善如流，将纪父贵、纪祖旺发福建镇海卫充军，高龙发辽东铁岭卫充军。
谎言就是谎言，之所以能够欺上瞒下，全都是私心作祟。事实证明只要不唯上，不怕得罪人，真相总能大白于天下。
此后鉴于孝穆皇太后宗亲已无实迹可求，为了避免再出现李父贵诈冒皇亲的闹剧，礼部提议仿照当年太祖皇帝在宿州为马皇后之父立庙的故事，为孝穆皇太后父母定拟封号，于广西附郭地方立祠，每年春秋之际遣布政司官致祭。对此孝宗表示之前自己“宁受百欺，有所不恤”，主要还是从小缺乏母爱所致。既然太祖朝有成例在先，那就照此执行吧。“今卿等既谓岁久无从物色，请加封立庙，岁时致祭，以仰慰圣母在天之灵，是或一道。矧皇祖亦有故事。朕心虽不忍，又奚能违？其悉准所议。”
当初为了看守孝穆皇太后祖茔，朝廷在贺县设立了龙塘巡检司。随着弘治五年（1492年）正月龙塘巡检司被裁革，这场诈冒皇亲的闹剧终于拉上了帷幕。
