经典名著《三国演义》中，吕布、关羽两位名将都对名马“赤兔”珍爱有加，而称霸秦末乱世的西楚霸王项羽也在临终前惋惜自己的爱马道：“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。”此外，史书还对东汉末年两位重量级人物曹操、刘备的坐骑绝影、的卢等有所着墨。凡此种种，足以看出骏马对于武将的重要性。

众所周知，唐太宗李世民除了是杰出的帝王，还是一位相当优秀的将领。隋朝末年的乱世当中，唐太宗四处征战，取得了辉煌的战绩，而承载着他驰骋疆场的共有六匹骏马。贞观十年（636），唐太宗为了纪念这六匹马而下诏在自己陵寝昭陵刻制六块浮雕石刻。可惜的是，如此珍贵文物当中的“两匹”已经流落到了海外。

说回作为石刻原型的六匹骏马，它们分别叫做特勒骠、青骓、什伐赤、飒露紫、拳毛騧和白蹄乌。相传，唐太宗对刻制它们的石刻十分重视，于是先找来了大画家阎立德、阎立本兄弟为六骏绘制形象、雕成石刻，又令大书法家欧阳询挥毫记录下六匹宝马的名称，以及自己为每匹马写的赞词，再命工匠转刻到石雕之上。

先看特勒骠，唐太宗为其写赞语道：“应策腾空，承声半汉；天险摧敌，乘危济难。”相传，特勒骠是唐太宗武德三年（620）征讨宋金刚时所乘，其名又作“特勤骠”。所谓“特勤”，乃是突厥、回鹘等北方游牧民族政权的官名，唐太宗以此为坐骑命名，或许因为此马正是某位突厥贵族所赠。更有学者认为，特勒骠乃是一匹大宛马，也就是所谓的“汗血宝马”。

上文提到西楚霸王项羽的坐骑名为“骓”，后人据此为其取名“乌骓”。一种说法认为，骓就代指毛色青白相间的马匹，也有人提出骓意为马中精英。唐太宗给青骓的赞词是：“足轻电影，神发天机，策兹飞练，定我戎衣。”相传，青骓乃是武德三年（620）唐太宗于虎牢关一带大破王世充、窦建德时骑乘的宝马。有学者考证后指出，青骓名中的“青”或许并非指颜色，而是指明了它的故乡是当时被称作“大秦”的罗马帝国。

与青骓一样，什伐赤也是唐太宗征战于虎牢关时所乘之马，毕竟虎牢关之战持续近一年，唐太宗不止一匹战马也十分正常。唐太宗给什伐赤的赞词是：“瀍涧未静，斧钺申威，朱汗骋足，青旌凯归。”石刻上的什伐赤身中箭矢，可见它在战场上曾经光荣负伤。根据日本学者的考证，“什伐”或许是波斯语中马的意思，从名字推测它或许是一匹来自波斯、浑身赤红色的骏马。

飒露紫出现在《旧唐书·丘行恭传》中，唐太宗给它的赞词是：“紫燕超跃，骨腾神骏，气詟三川，威凌八阵。”根据史书记载，唐太宗与王世充交战于邙山时与部下失散，只有丘行恭一人侍卫左右。此时，王世充派出的追兵一箭射中了飒露紫。危急时刻，丘行恭连射数箭击杀数名敌军，吓得其余追兵不敢上前，这才带着唐太宗逃出生天。正因这一事件，石刻上飒露紫旁还雕刻有丘行恭的身影。

武德五年（622），唐太宗在击败刘黑闼后平定河北，其间骑乘的就是被赞为“月精按辔，天驷横行。孤矢载戢，氛埃廓清”的拳毛騧。由于本是代州刺史许洛仁所赠，拳毛騧原名“洛仁騧”，而其“拳毛”之名一说是因为卷毛，也有说法认为是表明它来自于“权于麾国”。在与刘黑闼的决战中，拳毛騧身中九箭，不幸战死沙场。

最后是被称赞为“倚天长剑，追风骏足；耸辔平陇，回鞍定蜀”的白蹄乌。顾名思义，它的四只蹄子都是白色，而身体则是乌黑的。不过，也有一种说法认为“白蹄”来自于突厥语，其实是荣誉称号“少汗”之意。

自贞观十年（636）起，这六匹唐太宗的爱马就以石刻的形式守卫在昭陵外，直到近代列强涌入中国。1914年，飒露紫、拳毛騧两块石刻被法国人凿下并试图偷运，但被当地人识破。随后，它们流落到军阀手中，又辗转来到将大量文物贩卖出国的文物贩子卢芹斋之手。为了12.5万美元，卢芹斋将堪称国宝的飒露紫、拳毛騧石刻卖到国外，而这两匹骏马至今仍被收藏于美国宾夕法尼亚大学博物馆。

四年后，另外四块石刻也被美国人凿下并打碎，但这次当地民众再次将其阻拦，并将石刻送往了陕西省博物馆，也就是今天的西安碑林博物馆。新中国建立后，四块石刻连同飒露紫、拳毛騧的复制品一同被展出于碑林博物馆。值得一提的是，2010年我国专家还专程赴美参与了飒露紫、拳毛騧真品的复原工作，可惜这两块石刻回国与其余四块重聚之日仍是遥遥无期。