前言：洪武二十五年（公元1392年）九月二十八日，监生唐辅、张默来到山西太原府，向皇第三子晋王朱棡开读诏书，告诉他十五天以前，大明皇帝朱元璋已经册立皇孙朱允炆为皇太孙。
奉天承运皇帝诏曰：曩古列圣相继驭宇者，首建储君。朕自甲辰即王位，戊申即帝位，于今二十九年矣。前者抚将练兵，平天下乱，偃天下兵，奠生民于田里，用心多矣。及统一以来，除奸贪，去强豪，亦用心多矣。迩来苍颜皓首，储嗣为重。嫡孙允文以九月十三日册为皇太孙，嗣奉上下神祇，以安黎庶。告尔臣民，想宜知悉。—《太祖皇帝钦录》
皇太孙朱允炆剧照
对此晋王殿下极为不满，大哥虽然死了，我还活着呢！而且论年纪，我家世子朱济熺才是你老人家长孙，凭什么让朱允炆这个黄口小儿成为储君？
那么明明子嗣众多，朱元璋为何要在太子薨逝之后，选择立皇孙为储君呢？我们今天就来聊一聊。
开国太子薨逝朱标，生于至正十五年（公元1355年）九月初五日，大明开国皇帝朱元璋嫡长子，生母马皇后。
吴二年（公元1368年）正月初四日，吴王朱元璋在金陵（今江苏南京）开国称帝，国号大明，年号洪武。就在同一天，十四岁的吴王世子朱标被册立为皇太子。册文之中，老朱对这位爱子寄予了极高的期许。
尔生王宫为首嗣，天意所属。兹正位东宫，其敬天惟谨。且抚军监国，尔之职也。六师兆民，宜以仁信恩威，怀服其心，用永固于邦家，尚慎戒之。—《明太祖实录卷二十九》
太子朱标剧照
为了防止皇帝、皇太子班底出现冲突，朱元璋干脆让李善长、徐达等一干文武重臣，全部兼任东宫属官。洪武四年（公元1371年）四月，已故开国第二武臣：平忠武王常遇春长女被册封为皇太子妃，常家人马全数纳入朱标麾下。
洪武五年（公元1372年）十二月，朱元璋命省、府、台臣今后百司所奏之事，皆启皇太子知之，也就是朝中大事全都要抄送给朱标。而到了洪武六年（公元1373年）九月，诸司又收到旨意：今后常事启皇太子，重事乃许奏闻，意思就是老皇帝开始抓大放小。洪武十年（公元1377年）六月，终极大杀招出现：自今大小政事皆先启皇太子处分，然后奏闻。得，大明朝常务副皇帝朱标正式登场。
太子在朝中纵横捭阖，无论是淮西勋贵、文官集团，还是坐拥重兵的戍边亲王们，个个服气。朱元璋老怀大畅，自己百年之后，大明基业必能在太子手中进一步发扬光大。
太子朱标剧照
洪武二十五年（公元1392年）四月二十五日，明朝历史，或者说中国历史上权力最大、能力最强，也最受皇帝信任的皇太子朱标不幸病逝，终年三十八岁，谥曰“懿文”，祔葬于孝陵之东，即今明东陵。
白发人送黑发人的悲痛，让已经六十五岁的朱元璋接近崩溃。按照礼部的议定的丧礼，皇帝应该“以日易月”，为故太子“服齐衰十二日”。五月初九日，是皇帝除服的日子，然而老朱悲从中来，就是不肯。
己丑，上以皇太子之服当除而弗忍，礼官以为言。上曰：“父子之恩，本乎天性。存下之感，切于至情。朕非不欲俯从众议，但衷心哀悼，不能遽忘耳。”—《明太祖实录卷二百十七》
明东陵复原图
但是问题来了，新的储君选谁呢？
纠结的朱元璋身为大明王朝生育能力最强的皇帝，太子朱标去世之时，老朱家还有二十一位皇子在世：秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢、齐王朱榑、蜀王朱椿、湘王朱柏、代王朱桂、肃王朱楧、辽王朱植、庆王朱栴、宁王朱权、岷王朱楩、谷王朱橞、韩王朱松、沈王朱模、安王朱楹、唐王朱桱、郢王朱栋、伊王朱㰘。
此外包括朱允炆在内，在世的皇孙有三十三人。选择面这么广，该怎么选呢？
第一方案：立子
俗话说国赖长君，大明建国不过二十五年，北元小朝廷虽遭重创，毕竟尚未灭亡。为江山社稷着想，最稳妥的方案自然是另立一子为皇太子。
秦王朱樉剧照
论嫡论长，排在懿文皇太子之后的皇子，只能是皇第二子、现年三十七岁的秦王朱樉。然而我们要注意一点，朱标之所以突然暴卒，是因为在巡视关陕回京途中染病所致。太子之所以要去陕西跑一趟，除了明面上的理由：为朝廷迁都西安打前站，还有一个原因是为弟弟朱樉擦屁股。
秦王殿下在封国西安胡作非为，上到镇守陕西的长兴侯耿炳文，中到陕西诸卫将士，下到西安府的百姓，无不对朱樉恨之入骨。朱元璋在洪武二十四年（公元1391年）召朱樉回京，还裁撤了秦王府西安三护卫，一旦太子回京给出负面评价，就会秦王殿下必然会被废黜。
二十四年，以樉多过失，召还京师，令皇太子巡视关陕。太子还，为之解。—《明史卷一百十六·列传第四》
现在太子薨逝，难道选这位不成器的秦王做新太子？朱元璋想了又想，觉得不能这么做，不然大明只怕要成为二世而亡的大秦和大隋。
晋王朱棡剧照
如果秦王已经被废黜，倒是可以选择能力出众、年富力强，且同样嫡出的皇第三子晋王朱棡。这里不得不赞叹一下朱标的政治敏感性，他保下了弟弟朱樉，实质上就是断掉了朱棡的太子之路。朱标去世后的第三天，史书上记录了这样一件事：
戊寅，上御东角门，召廷臣谕之曰：“朕老矣，太子不幸，遂至于此，命也。古云：‘国有长君，社稷之福。’朕第四子贤明仁厚，英武似朕。朕欲立为太子，何如？”翰林学士刘三吾进曰：“陛下言是，但置秦、晋二王于何地？”上不及对，因大哭而罢。—《明太祖实录卷二百十七》
《太祖实录》在燕王朱棣篡位之后，经过了两次大的修改，普遍认为这段记录是朱棣给自己脸上贴金。但实际上哪怕把里面的第四子换成第三子，朱元璋同样会面对一个问题：但置秦王于何地？至于说跳过晋王立燕王，只怕当时的朱老四自己都不敢这么想，毕竟他一直都是三哥的副手。
燕王朱棣剧照
若是由朱元璋亲自来破坏长幼有序的继承原则，那么后世的皇帝是不是都可以有样学样？甚至于后世的皇子们也可以明目张胆的夺嫡？
第二方案：立孙
按照儒家礼法，太子就是大宗。因此朱标虽然薨逝，继承人仍然要从他的子嗣之中挑选。所以对于朱元璋来说，既然另立太子风险太高，那干脆就立孙。更何况不久之前的元朝，就有过成功的例子。
乙巳，以皇太子宝授皇孙铁穆耳，总兵北边。—《元史卷一十七 ·本纪第十七》
皇嫡长孙朱雄英剧照
然而问题又来了，立谁呢？懿文太子共五子，其中常氏生育二子：长子朱雄英、第三子朱允熥，继妃吕氏生育三子：次子朱允炆、第四子朱允熞、第五子朱允熙，其中朱雄英在洪武十五年（公元1382）已经早夭。
按照一般的逻辑，朱允熥身为太子元妃之子，开平忠武王常遇春亲外孙，理所应当是皇太孙的第一人选。
只可惜问题就在于此，若是朱标继位，那么朱允熥的二舅开国公常升、舅姥爷凉国公蓝玉，都是他成为太子的最大助力。但是朱标早逝，朱元璋年事已高，自己都不知道自己还能活几年。一旦不讳，现年十五岁的朱允熥能控制住局面吗？会不会出现主少国疑，外戚干政，甚至武将篡位的可怕场景呢？老朱不敢再往下想了。
凉国公蓝玉剧照
在生育朱允熥之后不久，常氏便不幸去世，有可能是产后大出血所致，朱标此后将侧妃吕氏扶正为太子继妃。换句话说，原本的庶子朱允炆，似乎勉强可以被视作嫡子，伦序应该在朱允熥之前。而且吕家文官出身，毫无军方背景，不用担心权臣篡位。
行文至此，我们可以做出一个结论：选择朱允炆为接班人，是当时局面的最优选择。其余无论是选秦王、晋王、燕王或者朱允熥，都有着朱元璋驾崩之后所不可控的风险。
九月十三日，朱允炆被册立为皇太孙，对此常家系的凉国公蓝玉，已经表示出了不满。为了永绝后患，朱元璋在洪武二十六年（公元1393年）二月发动了蓝玉案，诛杀了朱允熥的舅舅常升、舅姥爷蓝玉。此后为了杜绝诸王的觊觎之心，又一口气干掉了晋王的亲家颍国公傅友德、周王的岳父宋国公冯胜、楚王的岳父定远侯王弼。
太祖朱元璋剧照
结语：很多人质疑朱元璋，皇位不传给儿子，竟然传给孙子，没有这么干的。这些人其实并不理解什么叫做大宗，选其他儿子，是让小宗取代大宗，不但有违礼法，而且后患无穷。
此外对于老朱来说，铲除了武勋集团，皇太孙没有了外部威胁，可以放心大胆的去以文制武。至于藩王的威胁，朱元璋并不是不知道。但那又如何？最差的结果，不也就是西晋的八王之乱吗？即使是那样，司马家族不也保全了皇位吗？
结合明朝来说，靖难之后，虽说燕王篡位，这天下不还是姓朱吗？也没有姓常或者姓蓝呀。
