前言：皇太子，是帝国的储君。皇太子妃，则是未来的国母，地位十分重要。曾经有人质疑皇太子妃和公主之间，究竟谁的地位更高。至少在明朝，不要说皇太子妃，就是亲王妃也要高过公主一头。
洪武十五年（公元1382年）马皇后崩逝，次年小祥（去世一周年）之际，在京的女眷要到几筵殿中行祭奠礼，史书中记录了皇太子妃的位次。
皇妃、皇太子妃、王妃、公主服熟布盖头，去腰绖。—《明太祖实录卷一百五十六》
马皇后剧照
然而大明王朝前后产生了十四位皇太子，正儿八经的皇太子妃却只有六人，其中最后能修成正果成为皇后的，更是只有区区三人。
孝康皇后常氏常氏，开国第二武臣常遇春长女，洪武四年（公元1371年）册立为皇太子妃。据日后常氏的圹志可知，她在襁褓之时就和朱元璋长子朱标定下了娃娃亲。
上以义兵刬群雄定天下，开平忠武王常遇春实为开国元勋。女曰某，与储皇同年。爰自襁褓，即结姻好之约。—《东宫妃常氏圹志》
常氏剧照
那么问题来了，十四岁的朱标在洪武元年（公元1368年）正月，就已经被册立为皇太子，那么为何会拖到三年以后才成婚呢？
原来洪武二年（公元1369年）七月初七日，常遇春在班师途中不幸暴卒，追封为开平王，谥忠武，常氏要为父守孝。
以皇太子将行婚礼，先期告四庙，各用犊一。祝文曰：“深荷祖宗积德，福延后嗣。今长子标年已长成，谨择今月二十六日，与开平忠武王常遇春长女常氏为婚，敢用祭告。”—《明太祖实录卷六十三》
朱雄英剧照
洪武十一年（公元1378年）十一月二十一日，皇太子妃常氏去世，年仅二十四岁，谥曰“敬懿”。据圹志可知，常氏有二子，分别为太子长子朱雄英和第三子朱允熥。若是常氏不死，就算朱雄英夭折，皇位也必然传给朱允熥，蓝玉等武勋也不用被清洗。
建文元年（公元1399年）二月，朱标被追尊为孝康皇帝，庙号兴宗，常氏则被追尊为孝康皇后。朱棣篡位后，褫夺了朱标的皇帝尊号，常氏也仍称为敬懿皇太子妃。弘光元年（公元1645年），安宗朱由崧复尊常氏为孝康皇后。
懿文皇太子妃吕氏吕氏，太常司卿吕本之女，先被册为皇太子侧妃。常氏去世后，吕氏应该很快就被扶正。比如吕本在洪武十四年（公元1381年）去世之后，史书对其身份做了介绍：“其女皇太子妃”。
常氏与吕氏剧照
洪武二十四年（公元1391年）十一月，皇太子朱标自陕西返回南京，随即身染重病。当时朱元璋一方面安排朱允炆学习政务，一方面抬高吕氏的身份，已经透露了新一任储君的人选。
癸丑朔，礼部奏：“正旦、冬至及皇太子妃诞日，公、侯、伯夫人，文官四品以上、武官五品以上命妇及未受封正妻各具服，赴柔仪殿行贺礼。”仍定仪注以进。上命武官六品正妻亦预其列，余并从之。—《明太祖实录卷二百十四》
洪武二十五年（公元1392年）四月，朱标去世，谥曰懿文。当年九月，吕氏之子朱允炆被册立为皇太孙。
洪武三十一年（公元1398年）闰五月，朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆奉遗诏即位。建文元年（公元1399年）二月，吕氏被尊为皇太后。朱棣篡位后，吕氏被废去皇太后尊号，称为“皇嫂懿文太子妃”，同时被赶出皇宫，迁往懿文陵居住。
吕氏剧照
吕氏何时去世，有无谥号，一概不知。明代著名史学家沈德符，在其所著的《万历野获编》之中，对朱棣以及此后继位的仁宗朱高炽，都提出了委婉的批评。
今懿文园近附孝陵，岁时尚能沾祭，常、吕二后想亦并祔不废。然吕后竟无讳日可考，亦无谥号追赠。虽大义灭亲，然于文皇为长嫂，于仁宗为伯妣，恩礼缺然，可为叹息。—《万历野获编·卷三·故后无讳日》
诚孝昭皇后张氏张氏，兵马指挥张麟之女，洪武二十八年（公元1395年）册封为燕世子妃。靖难战争后，燕世子朱高炽于永乐二年（公元1404年）四月被册立为皇太子，燕世子妃张氏则进封皇太子妃。
燕世子朱高炽剧照
太子身材肥胖，不擅骑射，朱棣更喜欢“英武类己”的老二朱高煦。虽然太子妃无法置喙国是，但她一来生育了被称为“好圣孙”的皇嫡长孙朱瞻基，二来她本人“操妇道至谨”，深得朱棣和徐皇后的青睐，也是稳固太子地位的一大助力。
后始为太子妃，操妇道至谨，雅得成祖及仁孝皇后欢。太子数为汉、赵二王所间，体肥硕不能骑射。成祖恚，至减太子宫膳，濒易者屡矣，卒以后故得不废。—《明史卷一百十三·列传第一》
永乐二十二年（公元1424年）七月朱棣驾崩，太子于八月继位，即明仁宗。当年十月，太子妃张氏被册立为皇后。
张氏剧照
仁宗在位不到一年就遽然驾崩，当时皇太子朱瞻基远在南京。正是张皇后挺身而出主持大局，为太子回北京继位打下了稳定的基础。
朱瞻基继位后，张氏被尊为皇太后。而这位宣宗皇帝驾崩，英宗朱祁镇继位后，张氏又被尊为太皇太后。由于“主少国疑”，太皇太后再度发挥其中流砥柱的作用，被文武百官、天下百姓尊称为“女中尧舜”。
正统七年（公元1442年）十月十九日，太皇太后张氏崩逝，谥曰“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。
恭让章皇后胡氏胡氏，锦衣卫百户胡荣之女，永乐十五年（公元1417年）选秀入宫，当年三月十三日被册封为皇太孙朱瞻基正妃。
皇太孙妃胡氏剧照
其实在此之前，山东邹平人孙氏从小入宫，由上文的太子妃张氏教导，一度被认为是太孙妃的不二人选。然而当时钦天监给出的天象：“后星值鲁也”，一下子把属于“齐地”的孙氏排除在外，而出身“鲁地”的济宁人胡氏成功逆袭。
至是诏选妃，以司天奏故，竟册立胡氏，而以孙氏为之嫔。彭城夫人每为张皇后唧唧，而张皇后贤，不言也。是时，仁宗知其事，故于仁宗嗣位，册孙氏嫔时，特赐孙氏得服妃冠服。—《胜朝彤史拾遗记卷二》
仁宗即位后，朱瞻基进封皇太子，胡氏进封皇太子妃。宣宗即位后，胡氏顺理成章地被册立为皇后。从皇太孙妃到皇太子妃，再到皇后，胡氏可谓是根正苗红，整个明朝历史上再无第二人。
然而胡皇后虽然生了两个女儿，却始终没有儿子。宣德二年（公元1427年）十一月十一日，孙氏生下皇长子朱祁镇。此时已经年近三旬的宣宗急不可耐，于宣德三年（公元1428年）二月初六日册立朱祁镇为皇太子。
胡皇后剧照
为了杜绝今后可能的夺嫡隐患，宣宗和张太后一起定下了胡皇后的结局：“辞位就闲”。三月初一日，孙氏被册立为皇后，胡氏则搬到太后宫中生活。
正统八年（公元1443年）十一月初五日，胡氏去世，享年四十二岁。已经贵为太后的孙氏坚持用妃嫔礼安排胡氏的葬礼，并且将其葬于金山，不得与宣宗合葬。直到孙氏崩逝后，明英宗才恢复了胡氏的皇后身份，谥曰“恭让诚顺康穆静慈章皇后”。
孝康敬皇后张氏张氏，国子监生张峦之女，成化二十三年（公元1487年）选秀入宫，当年二月被册立为皇太子妃。
八月二十二日，当朝皇帝宪宗朱见深驾崩，皇太子朱祐樘于九月继位，即明孝宗，并于十月册立皇太子妃张氏为皇后。
张皇后与明孝宗剧照
在整个明朝历史上，朱祐樘和张氏是“一夫一妻”的典范。皇帝对皇后十分溺爱，张家人更是因此鸡犬升天。老岳父张峦先封寿宁伯，再进封寿宁侯，死后更是追赠昌国公，谥庄肃。大舅哥张鹤龄袭封寿宁侯，小舅子张延龄先封建昌伯，再进封建昌侯。兄弟二人无恶不作，民愤极大，但谁也拿他们没办法。
孝宗驾崩后，皇太子朱厚照继位，即明武宗，尊母后为皇太后，正德五年（公元1510年）上徽号为“慈寿皇太后”。武宗驾崩后，张太后不为儿子找嗣子，反而下旨迎立武宗堂弟朱厚熜赴京入继大统，即明世宗。
张太后本想拿世宗当棋子，可惜随着皇帝根基的稳固，这位伯母的晚年生活十分凄凉。就在她生前，两个兄弟就已经被打入大牢，即使张太后脱簪待罪为兄弟求情，也无济于事。
张太后剧照
嘉靖二十年（1541年）八月初八日，昭圣慈寿皇太后张氏崩逝，享年七十二岁，谥曰“孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后”。嘉靖二十五年（公元1546年），六十九岁的张延龄被世宗下旨斩于西市。孝元贞皇后郭氏郭氏，锦衣卫指挥佥事郭维城次女，万历二十九年（公元1601年）选秀入宫，万历三十年（公元1602年）二月被册封为皇太子妃。
万历三十二年（1604年）五月，郭氏生育太子嫡长女朱徽娟。万历四十一年（公元1613年）十二月二十四日，皇太子妃郭氏去世，终年二十八岁。
太子妃郭氏剧照
由于当朝皇帝神宗朱由检并不喜欢皇太子朱常洛，更偏爱福王朱常洵，因此不愿意按太子妃的规格为郭氏发丧。郭氏由此停灵于东宫，在长达一年多的时间内始终未能发引入葬。
直到万历四十三年（公元1615年）发生了震惊朝野的“梃击案”，神宗为了平息舆论，下旨将郭氏谥曰“恭靖皇太子妃”，并于当年十二月葬入坟园。不过对于百官请求让皇长孙朱由校（即明熹宗）步行送葬的建议，神宗断然予以拒绝，说明皇帝心中仍然不愿意认可太子为储君。
乙卯，谕礼部： “朕览皇太子妃郭氏仪注。内开发引之日皇长孙步送至京城外，路祭毕还宫。皇长孙尚在幼年，远送不便，着遣本宫官代行。”—《明神宗实录卷五百四十》
郭氏画像
神宗驾崩后，太子朱常洛继位，即明光宗。光宗在位仅一个月便驾崩，尚未来得及追尊郭氏为皇后。直到明熹宗朱由检继位后，才于泰昌元年（公元1620年）十一月为嫡母郭氏上尊谥曰： “孝元昭懿哲惠庄仁合天弼圣贞皇后”，迁葬天寿山光宗庆陵，神主祔享太庙。
结语：谁也没有想到，如此尊贵的皇太子妃，大明王朝历史上居然只出现了六位，而且有四位出现在前期，其中更是只有三人最终进位中宫。即使在这三人之中，还有一人惨遭废黜。剩下的两位虽然得享高寿，但孝康敬皇后晚景凄凉，只有诚孝昭皇后才算得上是福禄双全。
明熹宗虽有三子，但全都夭折，只能由弟弟信王朱由检继位。这位崇祯帝子嗣不少，太子朱慈烺也身体健康吃嘛嘛香，但直到明朝灭亡，还没来得及成婚。孝元贞皇后郭氏，就此成为大明太子妃的绝响。
