最近在门诊上，碰到一位年逾花甲的患者，她坐下第一句话就是：“医生，我听小区邻居说，抹点红霉素软膏能把老人斑去掉，您看我这块斑能用吗？”一旁的家属还跟着频频点头：“是啊，我们楼里好几个人都这么干呢！”这种场景，对我而言并不陌生。和他们聊天后才发现，很多人都把“老人斑”当作可怕的“衰老象征”，对各种所谓“偏方”深信不疑，甚至还会把简单的护肤药膏当成“斑克星”。更有不少人担心，老人斑长得太多会不会“变癌”。看似微小的皮肤斑点，却常常牵扯出许多误区与焦虑。事实上，正确认识老人斑，对于维护健康和心理状态都大有裨益。
在临床上，我们通常将“老人斑”称为脂溢性角化或日光性黑子，这些斑点大多在40岁以后显现，并且随着年龄的增长而日益显著。根据某三甲医院2019年的一项统计，在门诊就诊的50岁以上人群中，近40%的人或多或少地分布着不同形态的老人斑，而在70岁以上人群中，这个比例更是超过60%。这类斑点的形成与皮肤长期受紫外线照射引起的光老化有紧密联系，同时也受到人体新陈代谢速度减慢、皮肤自我修复能力降低以及自由基积累等多种因素的影响。有些脂溢性角化表现为微微隆起，有些则是平坦、表面光滑或呈“糠秕样”蜕屑。这些变化不仅与外界环境相关，也有很大程度的个体差异性。
谈到“红霉素软膏能去除老人斑”的说法，从医学角度看并无充分依据。红霉素是一种常见的外用抗生素药膏，主要用于局部细菌感染或预防伤口感染，对由皮肤老化及色素沉积造成的斑点，并没有特异性的治疗效果。就像古籍里曾提到“空口言来，只似水上浮萍”，并不能抓住“病因之根”。我在门诊中见过一位76岁的女性患者，她左侧面颊有数枚深棕色老人斑，因听说红霉素软膏“去斑奇效”，就天天猛擦，结果不仅斑没下去，反而因为皮肤敏感诱发了局部轻度皮炎，瘙痒难耐，原本只是外观问题，现在连睡觉都被痒醒。可见盲目“用药”不仅无益，还可能引发新的问题。
当然，日常生活中，很多人并不知道如何分辨老人斑和其他类型的皮肤病变，比如有些恶性肿瘤（如恶性黑色素瘤或某些皮肤淋巴瘤）在早期也可能表现为色素斑点，有些基底细胞癌也会呈现褐色斑块。通常来说，若斑点近期内颜色、形状、大小、边缘等出现迅速而明显的变化，或者伴随破溃、出血、疼痛等症状，就有必要尽早到医院皮肤科或相关科室进行专业检查。依据循证医学原则，大多数老人斑是良性病变，但仍有必要时刻排除恶性可能。
在是否需要治疗的问题上，多数脂溢性角化性的老人斑，并不会对健康造成实质威胁，也不会自主“变癌”。但是若斑点分布范围极广、明显突起、颜色深，影响到个人外观或生活质量，可以考虑在专业医生的评估下进行治疗。目前可用的医美手段包括液氮冷冻、激光（如强脉冲光、皮秒激光等）、电烧、局部化学剥脱术等，多数情况下只需在门诊就能完成。当然，如果有凝血功能障碍、皮肤愈合不良或其他基础疾病，需要先充分评估风险后再决定操作方式。
有意思的是，很多人认为“皮肤衰老只有外因”，只要不暴晒就不会出现老人斑，这其实有一定偏颇。一些研究统计发现，基因和体内代谢状态同样会影响老人斑的形成。有些患者轻微日晒就会显现明显斑点，而有些人长时间户外活动却色斑并不多，这也和个人遗传背景和抗氧化能力有关。另外，生活习惯也起到推波助澜的效果：熬夜、抽烟、饮酒、高糖饮食，都会提高身体的氧化应激水平，从而加速色素沉积和皮肤老化。正所谓“临渊羡鱼，不如退而结网”，主动建立健康生活方式，才是预防老人斑的明智之举。
临床中亦有少见的病例。有一位因免疫系统疾病长期服用免疫抑制剂的老年患者，面部布满大小不一的褐色斑块，分布极其密集，初看确实让人担心是否存在肿瘤风险。经过病理活检和多次随访后，排除了恶性的可能，最终诊断为范围较广的脂溢性角化合并日光性角化。这样的患者由于整体身体状况复杂、免疫力偏低，创伤性治疗方式需要非常谨慎，尤其是大面积治疗。后来在多科室会诊下，采用低能量光疗结合局部针对性处理，斑点情况得到改善，同时患者安全也得到了保障。这类案例提醒我们，对于合并严重基础疾病或特殊治疗状况的老年患者，更要因人而异地制定治疗方案。
依据2022年一项国际学术会议上的报告，全球范围内老年人群中脂溢性角化的平均患病率约为30%-50%，在东亚群体中患病率可更高，随年龄线性增长，且以面部、手背和前臂等暴露部位居多。此数据表明，老人斑颇为常见，且常与我们的日常生活方式紧密相连。尽管它不会直接危及生命，但如果随意使用偏方或不明成分的产品，反而容易带来局部皮炎、感染或色素反弹等问题。
大部分老人斑不需过度恐慌，更不用盲目使用所谓的“秘方”或“特效药膏”。如果你对皮肤上的斑块有任何疑虑，特别是对形状、颜色和变化速度拿不准，或者已经出现不适感，就应该先到医院皮肤科进行规范检查，让专业医生给出准确的判断和合适的治疗建议。如此一来，不但能够削减不必要的焦虑情绪，而且还能够规避一些潜在的风险。
若仅着眼于美观因素，可与医生进行沟通，在充分评估之后，再择取冷冻、激光或其他方式予以去除。而在日常生活中，要注意适当防晒，减少长期暴晒；戒烟限酒，避免身体处于高氧化压力状态；多摄入新鲜蔬果，保持合理作息。只有内外结合，才能真正延缓皮肤衰老，减少不必要的斑点出现。虽然岁月给我们留下了或多或少的痕迹，但只要正确对待，健康的心态和科学的措施往往能让我们活得更加舒心，不必“谈斑色变”。
