众所周知，维吾尔族是我国的一个著名民族，维吾尔族在我国的最大聚居地是西北部的新疆。新疆也是维吾尔族的世居之地，因而有了新疆维吾尔自治区。

那么，维吾尔族在我国第二大聚居区在哪里呢？

想必很多人会说与新疆相邻的内蒙古、青海、西藏等省区。

然而答案令人意外：它在我国中南部的湖南省。

根据湖南省民族宗教事务委员会的统计数据显示，在中国所有省份、自治区和直辖市中，湖南省是仅次于新疆、拥有常住维吾尔民族人口最多的省份。

全国第五次人口普查的数据显示，湖南省共有维吾尔族一万多人，主要聚居在常德市的四个民族乡：桃源县枫树维吾尔族回族乡（以下简称“枫树维回乡”）、青林回族维吾尔族乡、汉寿县毛家滩回族维吾尔族乡、鼎城区许家桥回族维吾尔族乡。

其中，桃源县是湖南省的维吾尔族主要聚集地，占全省维吾尔族人口的95％以上。

因而，常德市尤其是桃源县，被维吾尔族人民亲切地称为“第二故乡”。

桃源县地处我国中南部，距离新疆乌鲁木齐市的距离有三千多公里之遥，相隔甘肃、陕西、湖北等省。

那么，桃源县为什么会成为维吾尔族的聚居地呢？这得从我国古代的回纥民族说起。

回纥是古代生活在我国西北地区的民族，主要分布于新疆，在内蒙古、甘肃、蒙古以及中亚地区也有散居。

在唐朝中期，回纥人建立了汗国，并改称回鹘，取“回旋轻捷如鹘”之义。“鹘”是一种飞行轻捷的鸟，属于隼类飞禽。

回鹘汗国的可汗受唐王朝册封，还配合唐军攻灭薛延陀政权、平定“安史之乱”，与唐王朝保持着紧密的往来。

唐朝末期，回鹘分裂为几支，分居在不同区域。其中一支以高昌（今新疆吐鲁番）为中心，建立了高昌回鹘政权。

蒙古政权崛起后，高昌回纥都督哈勒追随高昌回纥王，投靠成吉思汗，被封为“折冲将军”，其后裔也一直在蒙古人建立的元朝为官。

明洪武初年，明太祖朱元璋任命哈勒的后裔、燕京总兵哈勒·八十为大都督，率领回纥人军队平定南方叛乱。

哈勒·八十因“翦除敌对势力有功”，被朱元璋赐姓“翦”、名“八士”，受封为荆襄都督府都督、镇南定国将军，加太子太保衔，驻守湖广布政司的辰（州）、常（德），也就是今湖南省怀化市、常德市一带。

洪武二十一年（1388年），翦八士战死疆场，葬于今常德市区东门外的黄龙岗。其子拜著继承父职，继续征战南方疆场，死后与父亲葬于一地。

拜著的次子常黎，被明成祖朱棣晋封为常德卫正指挥使；朱棣还御笔亲写“威震南方”金匾，被翦氏族人悬挂在镇南堂。

常黎的后人世袭“常德卫正指挥使”，并在今桃源县一带屯田戍守。

于是，回纥血统的翦氏，就世代居住在常德，繁衍生息。

蒙古军队西征期间，一大批信仰伊斯兰教的中亚各族人，以及波斯人、阿拉伯人等族人，随军征战四方，这些人形成回族的主体人群。

哈勒·八十南下平定疆土时，军队中就有一批回族人，后来跟随翦氏定居在常德。

从元朝初期开始，回鹘被称为“畏兀儿”。

清朝至民国期间，把回纥、回族等族统称为“回部”、“缠回”。

1935年，开始将回纥单独称为“维吾尔”，沿用至今。

随着时代的发展，翦氏后人的官职没落，家族就在常德当地务农，或者读书入仕，或者从军入伍、经商。

翦氏家族人才辈出，除了古代先辈之外，近现代则有虎门销烟中多次打退英军的民族英雄翦如琰，实业家和教育家翦质辅、翦万松父子，数学家翦奎午、历史学家翦伯赞、气动热力学家翦天聪等人。

根据当地民族聚居情况，1986年2月，政府专门在桃源县辖地设立了枫树维吾尔族回族乡、青林回族维吾尔族乡。

当然，这两个乡的人口并非全部是维吾尔族、回族，也有很多汉族人口。

截至2021年10月，青林回族维吾尔族乡下辖13个行政村，枫树维吾尔族回族乡下辖12个行政村。

在与汉族的几百年频繁交流中，翦氏的一些生活习俗、语言逐渐汉化，但是血统、相貌、宗教信仰并无多大改变，而且传承着一些民族传统习俗。

因此，今天在桃源县青林回族维吾尔族乡和枫树维吾尔族回族乡，仍然能见到不少高鼻深目,眉毛浓黑、睫毛黑长的维吾尔族人，以及清真寺等，还能听到维吾尔族语。

参考资料：《翦氏族志》、《常德府志》、《回部世系源流》等。