对于板垣浩一来说，这只是又一个寻找超新星的夜晚。按照惯例，晚上 7 点与妻子共进晚餐后，他开车前往位于日本山形（东京以北 290 公里）家上方山上的私人天文台。然后，他在自己的“总部”坐下，这是一间舒适的小屋，配备了床、迷你冰箱、微波炉以及用于控制日本三个地点的七台望远镜的十几个监视器。在晴朗的夜晚，每台望远镜都会对准 Itagaki 监测的大约 1000 个星系之一，进行两次 15 秒的曝光，然后再旋转到下一个目标。

5 月，超新星 2023ixf 爆发（白色爆发，最左边）并成为风车星系中最亮的物体

第二天早上，他只扫描了夜间的图像 5 分钟，就在风车星系的旋臂中发现了一个新的明亮物体，距离 2100 万光年远。“它是如此明亮，我认为这个物体不可能被错过，”。令他惊讶的是，他是第一个将这一消息发布到瞬态名称服务器（TNS）的人，瞬态名称服务器是国际天文学联合会的新天体数据库。

对于作为业余天文学家和休闲食品半退休高的管板垣来说，这样的发现是家常便饭。SN 2023ixf 是他的第 172 颗超新星，这一总数仅次于美国的蒂姆·帕克特 (Tim Puckett)，他在佐治亚州的私人天文台已经捕获了至少 360 颗超新星。

加州大学圣塔芭芭拉分校 (UC) 的天文学家安德鲁·豪威尔 (Andrew Howell) 表示，他“是世界上最多产的超新星观测者之一”。但豪厄尔说，他的成就不仅仅是数字。“真正特别的是，他发现的许多超新星都很有趣。” 尽管他的正规教育在高中结束，但板垣还与人合着了几十篇科学论文。

与池谷和许多其他业余爱好者一样，板垣最初以观测彗星为主。1998 年，美国国家航空航天局 (NASA) 设立了近地天体计划，这使得业余爱好者的发现空间很小。因此，在 2000 年，板垣便放弃观测彗星，开始寻找超新星。为了减少山形的灯光影响，板垣在城市上方的山上建立了第一个观测基地。几年过后，他在冈山建立了第二个天文台，没多久，他又在高知县增加了第三个天文台，并配备了另外两台望远镜。这种地理分布意味着至少有一个天文台几乎每天晚上都是晴朗的。

板垣今年 75 岁，性格开朗、友善、随和，身材修长，一头白发，戴着金属眼镜，有一种谦逊的幽默感。“我不是天文学家，”板垣笑着说道，“我正在寻找新的天体作为一种爱好。” 他将自己进入天文学的道路追溯到童年时期对透镜的迷恋。“我曾经玩过镜片，利用阳光来烧纸，”他说。初中时，他用零用钱自制了一套望远镜，并对月球进行了一些研究。“我还用它来监视邻居，”他微笑着挥手说道。