水星是距离太阳最近的行星，对于我们来说，它的很多地方都很神秘。经过研究发现，它的星核是金属的，和地球的地核一样，但它的核心与星球的体积的比例达到了85%，而地球只有 15%。

科学家通过NASA MESSENGER绘出水星铬的丰度图

美国宇航局发现级信使任务（水星表面、空间环境、地球化学和测距）以及第一艘环绕水星运行的航天器捕获的测量数据表明，这颗行星的化学成分与地球大不相同。水星的含氧量相对较少，这表明它是由早期太阳系其它不同部分形成的。在亚利桑那州立大学地球与空间探索学院科学家拉里·尼特勒领导的一项新研究中，信使任务期间获得的数据，可以用来测量和绘制水星表面微量元素铬的丰度图。

众所周知，铬的金属特征为非常耀眼且非常耐腐蚀，红宝石和祖母绿在它的衬托下，会更鲜艳。但它也可以以多种化学状态存在，因此，测量它的丰度可以了解到它在熔岩中的化学状态。尼特勒和合作者发现，水星上的铬含量约为地球的四倍。他们计算了当水星在不同条件下分裂成地壳、地幔和地核时，水星表面预计会有多少铬。通过将这些模型与测得的铬丰度进行比较，研究人员发现，水星的大型金属核心中必定含有铬，并且他们能够对水星的整体氧化态起到决定性作用。

尼特勒说：“这是第一次在任何行星表面直接检测到铬，并成功绘制了丰度地图。根据可用氧的含量，我们发现它常常存在于氧化物、硫化物或金属矿物中。通过将数据与最先进的模型相结合，我们更好地了解水星的起源和其地质历史”。西华盛顿大学的阿斯玛·布吉巴尔（Asmaa Boujibar）进行了补充：“我们的模型基于实验室实验，证实水星中的大部分铬都集中在其核心内。由于水星的地质条件及其独特的成分，我们无法直接将其表面成分，与从陆地岩石获得的数据进行比较。因此，模拟水星形成时特定的缺氧环境实验是有必要进行的。”

在这项研究中，尼特勒、布吉巴尔和他们的团队成员们收集了实验室实验的数据，并分析了系统中不同氧丰度下铬的结合形态。他们随后开发了一个模型来研究铬在水星不同地质层之间的分布。研究结果表明，与铁类似，很大一部分铬确实被隔离在核心内。研究人员还观察到，随着地球变得越来越缺氧，铬的含量也在逐渐增加。这些知识极大地增强了我们对水星中元素组成和地质过程的理解。