当荆州被曹操夺去的时候，许多人为刘备扼腕叹息。有些人认为如果刘备当初接受了刘表的建议，接受了荆州，那么后来就不会那么费劲了。有这种想法的人都是读过《三国演义》，深受其影响，当然只是一厢情愿的想法。而罗贯中对于这段的描写也是达到了炉火纯青的地步。
刘表（剧照）
在《三国演义》第四十四回,罗贯中是这样描述的：
却说荆州刘表病重，使人请玄德来托孤。玄德引关、张至荆州见刘表。表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”玄德泣拜曰：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意乎！”
在这段描述里，刘表病得非常严重，就找来刘备商量，并且和刘备说，将自己的孩子托付给他，而且这几个孩子也不成器，不能担当大任，就让刘备自己领荆州。
罗贯中描述的这段话，当然也不是没有依据。根据后来刘琦和刘琮的表现来看，俩人确实不堪，在面临荆州生死存亡的情况下，的确无法担当守卫荆州的责任。
然而，即使刘表真的这么说，顶多也就是客套话，就像后来刘备托孤于诸葛亮一样，不能当真。刘表如果真的打算将荆州交给刘备，应该是叫来麾下部众商议，然后正大光明的交代，而不是说让他自领荆州。
这个“自领”无论如何是不成的，这点就可以看出刘表是糊弄刘备，刘备也不傻。其实，其真正的用意是希望刘备能够辅佐他的儿子保全荆州而已。
这点即使是罗贯中也在自圆其说。紧接着，罗贯中又有如下描述：
正说间，人报曹操自统大兵至。玄德急辞刘表，星夜回新野。刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令玄德辅佐长子刘琦为荆州之主。
在小说中，罗贯中进一步说刘表想写遗嘱让刘备来辅佐长子刘琦，由此可见，即使罗贯中也不大认可刘表想把荆州交给刘备的。那么在真实的历史中到底是如何呢？刘表有没有想过将荆州交给刘备呢？综合一些资料来看，刘表并没有真的打算将荆州交给刘备，原因有一下几点。
刘表（剧照）
第一，刘表辛苦创立下的基业，不愿意拱手让与人。
从公元190年算起，直到刘表病重，刘表占据荆州快二十年，期间经历许多艰难困苦，创下这份基业，并且牢牢的守住它，实属不易。
从个人情感来看，他特别珍惜，直到死也不肯将它让给自己的儿子，何况是外人呢？因此他并不愿意拱手让给外人，这也是中国人传统思想。
站在宗族传统上看，自己的儿子即使再不成器，也是属于自己的儿子，从血缘关系上来看，又有几人能够放弃这么大的基业不要，宁愿给外人呢？何况手下还有一大帮人来辅佐，怎么也不愿意随便给别人吧？
当然在三国时代也不是没有把辛苦创下的基业交给外人的。一个就是韩馥，他将冀州交给袁绍；另外一个就是徐州牧陶谦，他将徐州交给刘备。
但是那时的情况和现在不同的，刘表是汉室宗亲，骨子里就天然的优越感，那就是这个天下本来就属于他刘姓的天下，怎么也不可能把这么大的一块地盘就这样交给外人。
相反，韩馥和陶谦则不同，他的地盘本来就是从别人手里夺过来，在实力不济的情况下，为了保全性命或者家族的命运，将手里既得利益再次交给外人也是可能的，这也是识时务为俊杰的表现。
这也是刘表和韩馥以及陶谦的不同之处，没有可比较性。因此刘表不愿意将荆州拱手相让也是可以理解的。
韩馥（剧照）
第二，荆州大权实际掌握在世家大族手里，刘表无法左右他们的看法。
荆州大权实际上掌握在少数几个世家大族手里，他们以蔡氏和蒯氏为主，其他比较小的世家大族游离于荆州权力中心之外，对于荆州去向没有绝对的决定权和影响力。
蒯氏和蔡氏两大家族在刘表在世的时候，就劝说刘表投降朝廷，也就是当时的曹操。当然，他们很少出面直言这么说，而是推出他们的代理人韩嵩在刘表面前进言投靠曹操。根据《后汉书》刘表传记载：
及还，盛称朝廷曹操之德，劝遣子入侍。表大怒，以为怀贰，陈兵诟嵩，将斩之。嵩不为动容，徐陈临行之言。表妻蔡氏知嵩贤，谏止之。表犹怒，乃考杀从行者。知无他意，但囚嵩而已。
刘表明知道韩嵩的意见就是这几个世家大族的想法，即使如此，也无可奈何，只得将韩嵩关进大牢了事，也无法进一步追究那些幕后人的责任。
正是如此，这才导致刘表即使想把荆州交给刘备，刘备也无法左右荆州的走向，毕竟一个外来人来统领荆州，哪能在短时间里能够有效治理？其结果只会导致荆州内部离散，战乱再起，这就违背了刘表保境安民的初衷，也是刘表所不愿意看到的结果。
因此荆州的未来不是刘表可以决定的，而是世家大族决定的。
刘备（剧照）
第三，刘表从来就没有真的想过将荆州交给刘备。
说刘表想将荆州交给刘备也是后世许多人的一厢情愿的想法吧。根据《三国志》先主传记载：
荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。
当刘备来到荆州，刘表还是非常欢迎，以上宾之礼对待刘备。可是刘备来荆州后，四处收拢人心，把那些游离于荆州权力中心之外的世家大族以及知名人士招揽于麾下，势力愈来愈庞大，隐隐有威胁刘表地位的势头，因此就招致刘表的不满，就暗地里对他进行限制。
由此可见，刘表和刘备之间其实是面和心不和，只是维持着表面的关系，互相利用而已。
如果刘表真的想把荆州交给刘备，怎么会限制他的发展呢？既然刘表没有真的想过将荆州交给刘备，那么为何临终要托孤呢？其实托孤这个事情不太靠谱。刘表有没有托孤给刘备，在正史没有直接记载，反而在《资治通鉴》中，通过刘备之口说过。
乃呼部曲共议。或劝备攻琮，荆州可得。备曰：“刘荆州临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！”
在刘备将刘琮的信使宋忠赶走以后，就召集麾下商议下一步行动的时候，有人劝说刘备攻打刘琮，夺取襄阳。头脑比较冷静的刘备拒绝了这人的建议，当然理由那是非常冠冕堂皇，让人挑不出一个反驳的意见来。他说道：“刘荆州在去世的时候将他的孩子托付给我，我怎么能够忘恩负义来成全自己？如果这样做了，九泉之下，以后有什么面目见他呢？”
刘琮（剧照）
从刘备的一段自言自语中，我们可以看出包含了两个意思：
第一个就是刘表也没有说过将荆州托付给他，只是提到“孤遗”，这里的孤遗其实并不是指荆州这个地盘，而是他的孩子。
第二个意思就是刘表把自己的孩子托付给刘备，就是想刘备能够辅佐他的继承人继续治理荆州。
由此可见，即使刘备本人来看，刘表从来就没有流露过将荆州让给自己的意思，一切说刘表将荆州想交给刘备的说法只是穿凿附会之言，没有根据的。
那么既然刘表没有想过将荆州交给刘备，有没有想过让刘备辅佐他的儿子统领荆州呢？我想让刘备辅佐他的儿子才是他真正的意图吧。
刘备（剧照）
刘表托孤的真正意思在刘表看来，单靠荆州那些世家大族如蒯氏和蔡氏肯定是不成，这些人一直想着投降曹操，反而如果有刘备的加入，就可以制衡这些投降派，或许可以保全荆州。
可惜的是刘表在继承人上犯了一个大错，一方面，从内心上他想把位子传给长子刘琦，可又害怕这些世家大族们的反对，另外一方面又唯恐刘备辅佐刘琦后，完全控制了刘琦，又会导致荆州出现战乱。
这一段蹉跎后，将大好时光完全浪费了，直到死也没有能够确立荆州之主，从而导致蔡瑁和蒯越等人拥立次子刘琮继承了荆州，为投降曹操提供了可靠的基础。
总而言之，从刘表占据荆州的着将近二十年的表现来看，他顶多也算是一个守成之主，并没有多大的志向纵横天下，因此怎么也不可能心甘情愿的将荆州交给刘备。
当他遇到刘备的那一刻开始，就不可避免的陷入了灭亡倒计时。历史的车轮总是向前的，这种只想着割据一方终究会被淘汰，只是时间迟早而已。
刘备（剧照）
因此，刘表是不是真的想把荆州交给刘备已经不重要了，重要的是刘备要想统一天下，就必须争夺荆州，否则一切都是空谈。而后来的历史确实证明了，荆州确实是刘备的一道坎，迈过了一片光明，迈不过，灭亡也是迟早的事情。
