2024年，自动驾驶行业可谓“百花齐放，百家争鸣”，既有一众国产品牌的不断发力，又有特斯拉、Waymo这样的“洋品牌”推陈出新。其中最值得关注的动态，莫过于“自动驾驶出租车”（Robotaxi）的大展宏图，家家拿出自身的“看家本领”！
Zoox，一匹黑马
国内方面，据百度官方数据，2024年第三季度，百度的自动驾驶服务萝卜快跑提供的自动驾驶订单为98.8万单，同比增长20%。全无人驾驶单量占全国总量超过70%。截至2024年10月28日，萝卜快跑累计为公众提供的自动驾驶出行服务订单超过800万单。
而在大洋彼岸的美国，自动驾驶的“独角兽”企业Waymo提供了超过400万次完全自动驾驶服务，总服务量超过500万次，服务范围已覆盖4个大城市。而2024年12月，特斯拉发布了最新完全自动驾驶能力的FSDV13，并预计2025年在美国得州和加州推出完全的无人监督的FSD。
和其他大厂如火如荼的进展相比，亚马逊在自动驾驶方面显得有些“冷冷清清”：自从2020年以12亿美元（仅相当于估值的一半）收购Robotaxi初创企业Zoox以来，亚马逊在这方面曾经有过豪言壮语：当时亚马逊全球消费者CEO杰夫•威尔克在一份声明中说“Zoox正在努力想象，发明和设计世界一流的自动乘车体验”。
四年时间过去，Zoox发展到什么程度了呢？据外媒报道，自2023年初以来，一直在公共道路上测试其专用的自动驾驶出租车。测试地点包括三座城市，拉斯维加斯、旧金山、以及其总部所在地加利福尼亚州福斯特城。
和其他自动驾驶公司形成鲜明对比，Zoox的测试车辆在设计上就更为激进：从原型车开始，就与方向盘或踏板等手动控制装置“绝缘”，一切交给自动控制系统，外观有点像近年来国内流行的“无人小巴”！
Zoox自动驾驶车的外观
图片来源：官网
亚马逊预计，今年将是该公司下属自动驾驶汽车部门Zoox的关键一年，因为该公司计划扩大其业务，并将其自动驾驶出租车业务商业化。今年将是该公司自动驾驶汽车部门Zoox的关键一年，因为该公司计划扩大其业务，并将其自动驾驶出租车业务商业化。
据外媒，Zoox联合创始人兼首席技术官Jesse Levinson表示，Zoox的目标是“很快”开始向公众提供乘车服务，扩大其运营区域，并在2025年将其自动驾驶车队从目前运营的几十辆“显著”增加，到2026年，将真正开始大规模生产自动驾驶车。
“这需要做很多工作，但我们对此感到兴奋，”Levinson在驾驶该公司的一辆自动驾驶出租车环游拉斯维加斯40分钟时说。“我们对我们取得的进展感到非常满意。”
Zoox推出这一计划的背后，是近年来，随着自动驾驶的发展遭遇掣肘，与之前的美好憧憬存在不小差距，一些投资者已经不再狂热，从而倒逼幕后企业考虑——还要不要在自动驾驶上氪金？
自动驾驶折戟的例子实实在在：通用、福特和大众近年来纷纷解散自动驾驶部门。例如，通用汽车上个月关闭了其昔日寄予厚望的Cruise自动驾驶出租车业务，对行业完全是一记重挫！
拉斯维加斯有望成为Zoox的第一个商业市场。该公司希望在未来几个月内在罪恶之城推出“早期骑手计划”，然后在今年晚些时候向公众开放。该公司表示，Zoox于2024年11月开始测试的旧金山将紧随其后。
莱文森进一步表示，Zoox也正在考虑扩展到佛罗里达州的迈阿密；德克萨斯州奥斯汀等地，但该公司尚未宣布进军这些城市的固定时间表，不过也表示“希望到本十年结束时，如果你在美国的大多数主要城市，这将是你最喜欢的出行方式”。
亚马逊没有公开披露其对Zoox或其他早期业务的投资数额，并称此类投资被视为帮助公司及其客户的新兴长期举措。
乘坐Robotaxi，感觉如何？
Zoox的Robotaxi与其他机器人出租车不同，因为它从一开始就没有人类驾驶员。这是一条全新的道路。正如上图所示，由于Zoox的自动驾驶出租车有些人将这种车描述为“盒子”或“烤面包机”。车门从中间打开，一排排面对面的座位，没有驾驶员的空间。
相比之下，谷歌支持的美国自动驾驶出租车领导者Waymo则选择把传统车辆改造为具有自动驾驶汽车功能。
戴了“帽子”的Waymo
图片来源：官网
曾经，通用汽车旗下的Cruise也曾计划推出一款名为Origin，类似Zoox这样外观特立独行的汽车，但由于该公司在2023年10月发生涉及行人的事故后面临一系列诉讼，因此取消了车的大规模量产。
不过总有追求时尚的人：自动驾驶专家兼Telemetry Insights市场研究副总裁Sam Abuelsamid谈到Zoox时说“我认为，车辆本身非常有趣；这是合适的车辆尺寸，合适的外形尺寸。”
据外媒，在一个阳光明媚的早晨，在拉斯维加斯大道郊区进行路测时，Zoox自动驾驶汽车操控良好。它像人工驾驶汽车一样，正常转弯，充满自信地行驶在道路上，并没有什么异样。虽然在行驶过程中，总有一些动作显得不太协调，例如，它会选择留在长长的车辆中，也不会在大型拖车周围领航，但总的来说，车辆运行还算正常。
莱文森进一步表示，自信驾驶是Zoox多年来一直在努力的事情。虽然自动驾驶汽车不可能像许多人类驾驶员一样违反法律，但也不能过于谨慎或激进，因为这同样可能会导致事故，或与其他人类驾驶员发生事故。
按照这个逻辑，如果Zoox能够在今年按计划发展并开始商业运营，那么它可以说，在自动驾驶出租车业务中仅次于Waymo。
莱文森表示“我不想暗示今年会是具有商业意义的里程碑，但这一时间点将非常有用，因为客户将能够从中获得价值，并使用它纵横各地。我们对此感到兴奋；我们采取了非常保守和稳定的方法来扩大规模和推出产品，而这仅仅是因为，安全是产品关键的一环。”
自动驾驶，谁与争锋？
通用汽车的Cruise自动驾驶汽车部门一直被认为是自动驾驶的领导者，但去年该公司停止其自动驾驶出租车车队，并宣布于2024年底结束其商业运营。在2023年10月的一起事故之后，外部调查发现，该公司在事件中误导或欺骗了监管机构。
提供公共乘车服务，只是自动驾驶汽车具有挑战性的商业化的又一步。Waymo于2017年开始在亚利桑那州向公众提供有人看管的乘车服务，随后于2019年推出无人驾驶乘车服务。它已慢慢扩展到四个市场的数百辆自动驾驶汽车，这些汽车现在每周进行超过15万次付费乘车。
对此Abuelsamid认为“从技术的角度来看，我认为Zoox正朝着正确的方向前进。我不太相信的是商业模式；这项技术正在成熟。它仍然不完美，但正在变得更好。但每个人都在试图弄清楚，真正能够盈利的运营模式到底是什么”。
事实证明，自动驾驶出租车行业比2010年代末许多人想象的更具挑战性，当时通用汽车、Waymo、Lyft、优步等许多其他公司怀着将技术商业化并将“人类从驾驶中解放出来”的雄心壮志进入市场。
但是十多年来的实践已经证明，虽然自动驾驶汽车可以上路行驶，但成本远高于最初的预期，而且回报期长于预期。更不用说，一些公司报告了路测中的实际问题，并面临围绕法规和责任的不确定性。
其他公司，尤其是特斯拉，已经宣布了对自动驾驶出租车业务的雄心：据最新财报，2024 年，特斯拉的人工智能训练计算能力实现了惊人的飞跃，提高了 400% 以上 。但依然没有开发无人驾驶汽车或商业无人驾驶叫车业务。
与此同时，Waymo继续扩张。去年，它宣布扩大与Uber的合作伙伴关系，从2025年初开始，仅在Uber应用程序上将其自动驾驶出租车服务引入奥斯汀和亚特兰大。Waymo还预计将于2026年初扩展到迈阿密。
对此Abuelsamid认为“他们（Waymo）绝对是领导者，是当今唯一一家运营不同类型、不同规模的真正自动驾驶出租车服务的公司；但他们距离最大的玩家还差得远”。
尾声
Abuelsamid的言下之意，目前自动驾驶的竞争还远没有到顶，鹿死谁手还尚未可知，那么其中蕴含着怎样的投资机会呢，且让我们拭目以待！
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