公元前206年，项羽攻入秦朝首都咸阳后，自称西楚霸王，以天下共主之姿分封各路抗秦将领。原先在未破咸阳之前，盟军共主楚义帝曾言明先攻入咸阳者即为关中王，但项羽由于不满刘邦以逸待劳先进入咸阳，所以片面毁约，故意将其分封到当时较为蛮荒的汉中、巴蜀一带为汉中王，存有想把刘邦困在大山深处的想法，刘邦一百个不愿意，最后还是听从了萧何的建议。进入汉中后刘邦韬光养晦，训练士兵，很快转守为攻，明修栈道暗度陈仓，北定秦川，终于夺得天下。自赤壁之战后，刘备取西川，夺汉中，加之荆州，势力较之其老祖宗刘邦有过之而无不及，缘何刘邦能够凭借蜀地和汉中五年便统一天下，而刘备旷日持久数十年却不能出来？
刘邦
一 对手的差异
刘邦的对手只有一个项羽是强大的，其他的根本无法和刘邦相比。项羽的勇武冠绝古今，但有勇无谋。项羽太过自信，自信得变成了自负，不用韩信这种军事奇才，即是不用也应杀掉；鸿门宴不听范增的话，放走刘邦；被用间气走军师范增；机械遵守鸿沟协定；建都彭城，都是不智之举。反观刘备，对手是曹操、孙策、孙权、袁绍、袁术、刘表等，哪个不是人中龙凤？尤其曹操、孙策、孙权，他们都有问鼎天下的能力，没有两把刷子，别说三分天下，能保全性命也难。刘备在汉末群雄中生存了下来，并成为鼎立三分中的一分，也实属不易。因此项羽远没法和汉末的曹操、孙权等人相比。
霸王分封诸侯图
二 战略眼光的差异
刘邦的战略眼光是慢慢培养起来的，从一个小混混到一个英武帝王，刘邦可以说天天在进步。从不喜读书人到言听计从，大的战略构想一点一点建立了起来。起义、灭秦、克楚，天才般的战略部署的战略决策都建立在刘邦的进步上面。反观刘备，屡败屡战到是不假，可最终屏弃了和东吴的战略同盟是刘备一生最大的败笔，不顾众人劝阻，一意孤行，放弃自己最大的政治优势，不理东吴：“交出凶手，归还荆州，送回夫人”的近乎投降的消息，决意发动对吴战争，彝陵的大火把诸葛亮和他自己的苦心经营的心血葬送在火神的淫威之下，统一天下，从此只是梦想了。
三 军事人才的差异
政治人才上刘邦有萧何，刘备同样有诸葛亮，虽然诸葛亮是个全才，但更加适合统领全局，稳固中央，然而刘邦还有张良，更不用说刘邦当时有那个时代最厉害的将领韩信等人，刘备集团在刘备死后却没有什么出奇的将领，以至于“蜀中无大将，廖化作先锋”
四 经济上的差异
战争从来不是单方面的，打仗打的不仅是人，还有经济。刘备集团的蜀军从祁山北伐后勤补给是个大问题，蜀道难而且蜀国的经济实力不如魏国，连年征战又不能速战，陷入战争泥潭，被魏国拖垮。而刘邦楚汉争霸之时蜀地那时还是天下比较富饶的地区，在后期经济实力上和项羽相比有很大优势。
