蔡锷于1916年11月病死后，梁启超非常伤心。不过，梁启超很快找到一个可以代替蔡锷实现自己理想抱负的人，这个人是戴戡，蔡锷对他评价非常之高：“能出奇制胜，以少胜多，略地千里，迭复名城，致令强虏胆丧，逆贼心摧。功在国家，名垂不杇。”

戴戡

不料戴戡次年也死了——不是病死，而是战死。这回，梁启超彻底绝望了，宣布从此不当政客，只当教授和记者。

戴戡与蔡锷

戴戡1880年贵州贵定，早年多病，少三年而为秀才，1904年以县学赴生留学日本，属宏文学院师范科。

戴戡与蔡锷师从梁启超，入政闻社，1907年回国，任职于河南法政学院。同乡铁崖入云南李经羲幕，荐戡，经羲赏爱之，任个旧锡矿经理。戴戡未及赴任，先往湖南水口山锑矿考察，混迹矿工间，月余而不觉其苦，后襄理云贵两省矿务，欲输出铜仁之水银，水城之锑矿。

辛亥革命后，戴戡奉蔡锷命办理贵州盐务，当时贵州秩序大乱，乡绅致电蔡锷，请代平其乱。1912年年2月，滇师入贵阳，唐继尧为都督，戴戡为左参赞。1913年，戴戡历迁贵州实业司长、黔中观察使、贵州民政长，与蔡锷携手入进步党，为理事，1914年任贵州巡按使。

1915年袁世凯欲称帝，布爪牙于各省，以龙建章代戴戡之贵州民政长，征其为参议院参议。蔡锷先入京，密语戡，遂不赴任，密谋反袁。

1915年冬蔡锷潜出北京，于津门会戴戡、梁启超等，定护国大计，于是南下，几经险地，终至昆明，蔡锷、戴戡歃血为誓，兴纛讨袁。戴戡任滇府左参赞，随唐继尧通电天下，唐继尧任戴戡为护国军右翼总司令，率黔军出松坎，破吴佩孚部，取綦江。蔡锷叹曰：“能出奇制胜，以少胜多，略地千里，迭复名城，致令强虏胆丧，逆贼心摧。功在国家，名垂不朽。”

军务院创立于肇庆，唐继尧为抚军长，戴戡与蔡锷等十一人为抚军，袁世凯洪宪政权亦委梁启超为司法总长，蔡锷为陆军总长，戴戡为内务总长，以冀停战，戴戡等均不受。

戴戡

黎元洪总统继任，委蔡锷为四川督军兼省长，戴戡为川东巡阅使，蔡锷以病辞，戴戡代其省长，兼会办四川军务。

1917年罗佩金裁川军第四师，刘存厚大怒，与巷战于成都，如此数日。梁启超说黎黎元洪总统免罗、刘职，以戴戡兼代督军。

刘存厚

张勋复辟，戴戡立声讨之，宣统遂命刘存厚为四川巡抚，刘存厚率兵攻成都北门。

戴戡向驻守川南的罗佩金求援，罗佩金选择坐山观虎斗，戴戡的黔军根本不是刘存厚的对手，他只好退守成都，等待刘显世和唐继尧的援军。本来援军已经在路上，只要戴戡在成都守几天就可以，但是刘存厚手下的赖心辉，下令对城内开炮，居然把戴戡的会议室炸到，黔军部队没有了信心。

当时梁启超怕戴戡出事，就请了西方列强出面调停，刘存厚同意只要戴戡离开成都就放过他，可是戴戡怕刘存厚耍诈，不愿意离开。

戴戡苦守十三日，终致不支，挂印于省议会乔装突围，出南门，于百里外之秦皇寺阵亡，年三十八。是役，毁民宅三千余，百姓死伤六千余。

戴戡既战死，国务院追赠戡陆军上将衔，恤银一万两治丧，归葬旧治之大学坡。

梁启超坚请严惩刘存厚，声泪俱下，段祺瑞不纳，反任刘存厚为四川军务会办。

梁启超

1917年11月15日梁启超递送了辞呈，从此以后，梁启超就结束了他的从政生涯，转而以主要的精力，来从事文化教育和学术研究活动了。