那年，我们即将退伍。我和老李，还有几个战友，约好去公园拍张合影，留个纪念。我们穿着笔挺的军装，站在公园的石碑前，槐花的香气弥漫在空气中。摄影师正忙着调试镜头，突然，一阵呼救声打破了宁静。
“有人落水了！”我们几个几乎同时反应过来，朝着湖边飞奔过去。一个年轻姑娘在水里拼命挣扎，岸边围满了人，却没人敢下去。我和老李对视一眼，没有丝毫犹豫，“扑通”两声跳进了湖里。
湖水比想象中冷，但我们顾不上那么多，奋力游向姑娘。几分钟后，我们终于把她拉上了岸。姑娘叫张小梅，十八岁，脸色苍白，浑身湿透，瑟瑟发抖。我们赶紧找来毛巾给她裹上。
“谢谢你们，谢谢……”张小梅断断续续地说，“我是为了救一只落水的小狗……”我们听了都笑了，这姑娘，真是善良。
第二天一大早，连长就把我们叫到了营部。我们一头雾水，还以为犯了什么错。到了营部，才发现副师长郑师长居然也在！郑师长五十多岁，和蔼可亲，他紧紧握住我们的手说：“你们好样的，给部队争光！上级决定给你们记一等功！”
一等功！我们又惊又喜。还没等我们缓过神来，郑师长又说：“还有，你们俩的转业申请我已经批准了。”我和老李面面相觑，我结结巴巴地说：“报告首长，我们没申请转业啊……”
郑师长一愣，随即哈哈大笑：“瞧我这记性！是张小梅的父亲托我问问你们，说是想安排你们去他的工厂工作，他女儿的救命恩人嘛！”原来，张小梅的父亲是市纺织厂的厂长。
说实话，这样的机会，搁谁身上都会心动。但我们心里却有点犹豫。思量再三，我还是鼓起勇气说：“郑师长，我们很感谢张厂长的好意，但是我们还想在部队多干几年。”老李也跟着说：“是啊，我们还没尽够当兵的瘾呢！”
郑师长听了，赞赏地拍了拍我们的肩膀：“好！就冲你们这份觉悟，我看以后前途无量！”就这样，我们继续留在了部队，一干就是十年。十年里，我们经历了很多，也成长了很多。我当上了排长，老李成了技术骨干。我们参加抗洪救灾，荣立战功；我们代表部队参加比武，为连队争光。当然，也有过挫折，有一次我带队执行任务出了差错，差点被降职。是老李一直鼓励我，帮我度过了那段难熬的日子。
十年后，我们终于转业了。离开部队那天，我们又去了当年拍照的公园。十年过去了，我们都成熟了许多，但那份战友情却更加深厚。
“老王，你说，如果当年我们去了纺织厂，现在会是什么样？”老李突然问我。我笑了笑：“谁知道呢？也许我们已经是厂里的高管了。不过，人生没有那么多如果。”
正说着，一个清脆的声音叫住了我们：“王叔叔！李叔叔！”我们回头一看，竟然是张小梅！她已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘，身边还跟着一个七八岁的小男孩。
“叔叔好！”小男孩怯生生地叫了一声。张小梅笑着说：“这是我儿子，叫大壮。”我和老李都愣住了。张小梅解释说：“一直想感谢你们，但没找到机会。给儿子取名大壮，就是为了纪念你们。”
“我爸当年一直很遗憾你们没去厂里工作。”张小梅说，“他常说，像你们这样的好同志，要是在厂里，肯定能干出一番事业。”
“我们在部队这些年，也没白过。”我说，“现在转业了，准备回老家农村去教书。”张小梅有些惊讶：“你们不是可以安排到好单位吗？”老李摇摇头：“我们的根在农村，现在农村更需要我们。”
张小梅若有所思地点点头：“你们还是和十年前一样，心里装着的都是别人。”临别时，她送给我们每人一件亲手织的毛衣，说是用厂里最好的毛线织的，希望我们在寒冷的冬天也能感受到温暖。
回到老家后，我和老李真的当起了乡村教师。村里人不理解，父母也不支持。我爸说：“好好的城里工作不要，回来受这份罪？”我妈更直接：“你这样，哪个城里姑娘肯嫁给你？”
学校的条件很艰苦，教室破旧，桌椅歪斜，冬天冷夏天热。但看到孩子们渴望知识的眼神，我们觉得一切都值得。慢慢地，村里人的观念也变了，他们开始重视教育，鼓励孩子好好学习。我和老李成了村里最受尊敬的人。
有一天，一个学生问我：“王老师，你后悔回来当老师吗？”我看着窗外绿油油的田野，笑着说：“不后悔，这里有我的根，有我的梦想。”
多年后，我翻出张小梅送的毛衣，依然柔软温暖，就像我们之间的情谊。我拿起电话打给老李：“老李，你还记得那年……”
“当然记得！那是我们最骄傲的回忆！”老李的声音依然爽朗。
人生就像一条长河，有时平缓，有时湍急。我们曾经站在岔路口，面临选择。最终，我们选择了倾听内心的声音，选择了扎根故土，用自己的方式回报社会。也许我们没有大富大贵，但我们活得踏实，活得有意义。
那天晚上，我梦见自己和老李又回到了那个夏天，站在湖边，阳光明媚，我们年轻，充满活力。电话铃声响起，把我从梦中惊醒。是老李打来的，兴奋地说：“老王，咱们村要建新学校了！”那一刻，我心中充满了希望，新的征程，我们依然在路上。
