（一）养寇玩寇的策略
李成梁坐镇明末辽东，面对三面环敌的复杂局势，采取了 “养寇玩寇” 的手段，旨在保证年年有仗可打，以便向朝廷索要赏赐。彼时的努尔哈赤，虽攒下 5000 兵丁，但在李成梁眼中尚不足为惧，因其对李成梁恭顺有加，每年不惜重金贿赂讨好，故而未被视作敌人，反而在客观上得到了李成梁的助力，得以发展壮大。
（二）海西女真变动助力
万历十九年，海西女真哈达部内乱衰落，李成梁出兵将其主力歼灭，这给了努尔哈赤可乘之机，他趁机筹划对海西女真用兵，而李成梁依旧未加在意，甚至视努尔哈赤为可培养的 “政治新秀”，期望其能充当朝廷讨伐不忠顺部落的爪牙，努尔哈赤由此迎来发展契机。
（三）朝堂弹劾的影响
恰在此时，明朝文官以李成梁杀良冒功、兵权太盛、藩镇割据为由弹劾他，实则因他与张居正关系密切。李成梁遭罢免，仅保留宁远伯爵位，辽东军一时群龙无首，总兵一职在 10 年内换了 8 人，大多因指挥不动军队去职。随着大批辽东军入朝救援朝鲜，辽东出现真空，努尔哈赤趁机扩充地盘，于万历二十一年挑起古勒山之战，击败海西女真等联军，成为辽东霸主。
努尔哈赤的周旋与辽东局势变化（一）假意臣服与获赏
成为辽东霸主后，努尔哈赤并未得意忘形，反而继续向明朝示弱，亲自到北京朝见万历皇帝，以与倭寇有不共戴天之仇为由，请命率军入朝驱倭，获万历赞赏，被赏赐龙虎将军封号。其弟舒尔哈齐也进京进贡，受到隆重接待并获封指挥使，万历试图借此挑拨二人关系，以激化建州女真内部矛盾，达到制衡努尔哈赤的目的。
努尔哈赤
（二）李成梁再镇辽东
李如松战死沙场后，李成梁不再关心辽东战事，直至万历二十九年，辽东总兵马林因与税使争执被弹劾获罪，万历意识到辽东需得力之人镇守，便重新启用已 77 岁的李成梁。然而此时的李成梁不复当年意气，只求安稳度过晚年，消极心态致使他做出放弃宽甸六堡的错误决策，导致大量边民、土地、战马落入努尔哈赤之手，努尔哈赤实力大增。
（三）内部矛盾与制衡失效
为制衡努尔哈赤，李成梁扶持舒尔哈齐，使其宣布独立并奏请朝廷册封。但熊廷弼巡按辽东后，指出李成梁诸多问题并上书弹劾，万历虽知此时不宜处置李成梁过重，但在言官压力下，最终勒令其退休，永不录用。失去支持的舒尔哈齐很快被努尔哈赤打败，明朝 “以夷制夷” 策略破产，此后十年间，明朝难以找到能镇住努尔哈赤的人才，其崛起之势愈发不可阻挡。
努尔哈赤扩张与后金的建立（一）持续征战与八旗确立
万历四十一年起，努尔哈赤不断对外征讨，先后吞并乌拉部、征讨叶赫部，掳掠人口，扩充实力。万历四十三年，李成梁去世，同年努尔哈赤将四旗扩充为八旗，据《八旗通志》记载，八旗初建时共有满洲、蒙古、汉军牛录合计 400 个，兵丁达 8 万余人，军力已然超过辽东明军，即便与未被征服的叶赫部联手，恐也难以抗衡。
（二）后金建国与脱离明朝
万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉登基称汗，建立后金，正式宣告脱离明朝独立，这表明他对旧主李成梁尚存几分 “面子”。不过，羽翼丰满后的努尔哈赤很快便采取行动，万历四十六年，以 “七大恨” 誓师伐明，攻占抚顺，掠夺财物，并向明朝提出册封要求，明朝由此陷入被动。
赫图阿拉
萨尔浒之战：明朝的惨败与局势转折（一）战前兵力与部署
万历四十七年，明朝任命杨镐为辽东经略，调七省精兵，联合朝鲜、叶赫部出兵，发动对努尔哈赤的反击，即萨尔浒之战。明军原计划分四路出击，一般认为兵力达 12 万，实则经考证约 10 万左右，而后金军综合多方史料，当年起码动员了 8 万人参战，双方兵力差距并非想象中悬殊。
（二）战略失误与惨败结局
杨镐在战略上犯下大错，面对战斗力强悍的八旗军，采取四路出击的分散战术，努尔哈赤则运用 “凭尔几路来，我只一路去” 的策略，集中优势兵力逐个击破明军，致使杜松、刘铤战死，马林负伤，明军损失士兵 4 万多人、阵亡将领 312 人。此役后，明朝尝到养虎遗患的苦果，中原大地从此陷入长达近百年的兵灾之中，辽东局势愈发危急，明朝国运也急转直下。
文章来源：老威观史
呼啸山庄
1643年农历九月下旬，和硕郑亲王济尔哈朗和多罗武英郡王阿济格，统率大军攻打宁远卫城，十月初一日，清军于宁远城北，布架云梯，发炮轰城，城墙倒塌后，继而攻克宁远卫城，斩游击吴良弼、都司王国安等，随后，清军又攻陷中后所、前屯卫、中前所。