末代皇帝溥仪，这一生起起伏伏，经历了诸多重大事件。作为亲身经历封建王朝覆灭的帝王，溥仪的身份是非常尴尬的。但好在命运还算眷顾他，让他还有开启新生活的机会。他的前半生，可谓是极尽屈辱，身不由己。他的后半生，则在新中国的改造下，成为了一个自食其力、受人尊重的普通公民。
改造出狱的溥仪，有很长一段时间都过着深居简出的生活。他内心深处对自己的前半生是非常抵触的，也不想因为曾经的身份引起其他人的关注。然而有的时候就是树欲静而风不止，尽管溥仪迫切地想要忘记那段经历，还是有人出于好奇或者落后思想的驱使，专门跑到他面前提醒他作为皇帝的岁月。
当众被喊“皇上”，溥仪愤愤离去新中国成立后，溥仪被引渡回国，作为“战犯”接受十年的劳动改造。在劳动改造的过程中，前半生养尊处优的溥仪，通过学习生活技能培养自理能力，改掉了身上原有的不良习性。同时他的思想也发生了翻天覆地的变化，他不再认为自己是封建社会高高在上的皇帝，而是新中国的一份子。1959年，溥仪被特赦释放。
出来后的溥仪得到了政府的照顾，被安排在植物园工作。因为没有什么工作经验，他只能做最基础的园丁。可即便如此，溥仪还是非常高兴。能被新社会接纳，像普通人那样通过自己的劳动获得报酬，对溥仪来说如获新生。
平时溥仪就在植物园工作生活，平均每两周可以回城一次。每次回城的时候，他都和其他人一样乘坐公交车，不享受任何的特殊待遇。这同样也让溥仪的心里非常自在，不再有人用异样的眼光看自己，这种感觉可太好了。
然而就在溥仪越来越适应普通人的生活时，一件意外的事情，又让他的心情沉重起来。这天溥仪像往常一样和大家一起挤公交，不知道从哪里跑出来一群人，见着他之后便激动不已，纷纷跪下来叩拜，嘴里喊着“皇上”。
原来这是遗留在北京城里的八旗子弟，他们的思想还停留在老黄历，依旧认为溥仪是他们的皇上。当打听到溥仪在植物园工作时，这些人就专程跑来“表孝心”了。这下可惹恼了溥仪，他当即说了一句“已经解放了，别提这些了”，然后就愤愤而去，留下面面相觑的八旗子弟。
自那之后溥仪变得更谨慎了，不管是吃饭还是坐公交，他都尽量错开人流高峰，不愿再面对当日那样尴尬的情景。好在很快他被调入到了文史研究所，担任文史专员一职。学有所用，感受到自己价值的溥仪，才逐渐忘掉了那不愉快的一幕。
三次当皇帝，不由自主的前半生1908年，光绪皇帝和慈禧太后先后去世，年仅三岁的溥仪继位。他出身显赫，父亲是摄政王载沣，母亲是军机大臣荣禄的女儿。登基之后，受到隆裕太后的抚养，溥仪在紫禁城度过了自己的少年时光。只是隆裕太后对他非常严厉，一度到了苛责的地步，再加上身边宫女太监的欺负，溥仪的日子过得实在不怎么舒坦。
这是溥仪第一次当皇帝，懵懵懂懂的成长之路和风云变幻的中国政局，同时发生着。1912年爆发的辛亥革命，宣告清王朝的覆灭。但不管溥仪愿不愿意，他都还是没落王朝的象征。张勋复辟时，溥仪又被抬了上来，继续当了十几天的皇帝。在被冯玉祥赶出紫禁城后，溥仪又转投日本人，成为伪满洲国的傀儡皇帝。
为了让溥仪听话，日本人除掉了他亲近的大臣，起到杀鸡儆猴的作用。担心他心存不满不好控制，还撤销了他的贴身护军。连他的亲弟弟溥杰，都被迫娶了日本妻子。
迷茫，屈辱，胁迫，软弱，成为溥仪前半生的关键词。二战后溥仪参加了东京审判，作为证人指证了日本人的罪行。在这场审判中，溥仪控诉了日本人杀害他的妃子谭玉玲、诱使皇后婉容吸食鸦片等事件。在东京审判中，溥仪也表现出来了自己作为贵族的优雅得体和才思敏捷，他的证词是具备非常重要的历史意义的。
作为“战犯”接受改造的过程中，溥仪对自己的未来没抱什么希望。当有人告诉他特赦名单里有他时，他是不太敢相信的。“我罪孽深重，特赦谁也不会特赦我。”自古以来亡国之君都没有什么好下场，溥仪觉得自己也不会成为例外。可让他没想到的是，新中国真的接受了他这个“罪人”。走出劳改所，他的心情无比顺畅。
融入新社会，成为普通劳动人民虽然重获自由的溥仪过着非常低调的生活，但是他还是想回到自己曾经生活过的故宫走走，看看那里发生了什么样的变化。受到和他一同被特赦的杜聿明的鼓励，溥仪终于鼓起勇气来到故宫正门前。此时他才发现，这里居然还要买票才能进！
惊讶不已的溥仪脱口而出：“怎么，我回家还要买票？”一旁的杜聿明赶紧解释，故宫售票所得的资金，都是用来修缮宫殿和保管文物的。在听到杜聿明的解释后，溥仪才意识到自己刚才这句话有多么不妥。他早已不是住在这紫禁城里的皇帝了。
在游览故宫的过程中，杜聿明时不时地询问溥仪，这座宫殿是干什么的，那座建筑有什么出处。溥仪对答如流，侃侃而谈，他从小就在这里长大，闭着眼睛都知道这里有什么！可是在交谈之余，溥仪的内心也是非常苦闷的。已经是新社会的人了，何必再留恋这里的一草一木？自此之后，溥仪再也没有来过故宫。
对于溥仪的个人问题，政府也是非常关注的。1962年，经过街道的介绍，溥仪认识了从事护士工作的李淑贤，两个人结为夫妇。李淑贤性情温柔，细心周到地照顾着溥仪的生活起居，让溥仪感受到了久违的家庭温暖。直到1967年，溥仪因尿毒症去世。这位末代皇帝浮浮沉沉的复杂人生，自此落下帷幕。
