南宋年间，一乞丐招了一个穷秀才做女婿。在乞丐一家的帮助下，秀才考中了进士，可他却嫌弃妻子的出身，一狠心，竟将妻子推下水，重新娶妻。怎料，洞房之夜，新娘竟是死了的妻子！
南宋绍兴年间，临安府乞丐户的团头金老大想为女儿金玉奴寻找一门婚事。
“团头”也就是老大的意思，不用乞讨，乞丐们还需要给他交钱。通过祖祖辈辈的积累，此时的金老大十分富裕，吃穿住行样样不愁，甚至还有大把仆人。
随着年纪增大，金老大将团头让给了族人金癞子，他现在只担心独女的婚事。
金玉奴长得貌美无双，肌肤如玉。从小就饱读诗书，还擅长音律，气质才学堪比名门大家的女子。
只可惜因为乞丐的出身，一直没有人来求亲，而金老大又看不上普通人家，就这样，金玉奴18岁都还未嫁人。
某天，隔壁一老汉跟金老大说：“太平桥下有一个叫莫稽的书生，才20岁，一表人才，饱读诗书，刚补上了太学生。就是父母双亡，家庭贫困，他和玉奴可谓郎才女貌，何不招来做婿？”
金老大一听，家庭贫困不要紧，这书生才貌双全，还有功名，将来肯定有出息，就让老汉去帮他说媒。
老汉跟莫稽一说，莫稽心想，我如今吃穿都成问题，更别说娶妻了，不如依附他家，解决温饱，还白得一个妻子，岂不是一举两得？
于是莫稽答应了这门婚事，金家很快就选定了一个良辰吉日，让他过门成亲。
洞房当晚，莫稽看着貌美的妻子，喜出望外，不亏，这桩婚事真是赚到了。
婚后金家大摆宴席，可没想到金癞子却带领几十个乞丐来捣乱。
“侄女玉奴大婚，你宴席摆了六七天都不给我送请帖，且不说你女婿只是个秀才，就算他是宰相，难道我这个叔叔就不能来坐坐了？”
之后一堆人就在屋里打闹，吃喝玩乐，用筷子敲破碗唱歌，十分嘈杂，搞得金家很是难堪。
莫稽没见过这场面，被吓了一跳，金老大赶紧给他们分了些银钱，还往金癞子家送了些鸡鸭鱼肉，这才将这些人打发走。
金玉奴被气的不停流泪，觉得很是羞辱，她性格又要强，非要争口气，开始监督莫稽，让他刻苦读书。
除了花重金购买各类书籍之外，她还请老师来家中讲学，资助丈夫去结交有名声的文人。
很快，莫稽的学习日益精进，在23岁的时候就考中了进士。
本来春风得意，可莫稽听到别人说自己是团头的女婿，很不是滋味，心中暗想：
“早知道如今能功成名就，难道不会有王公贵族招我为婿吗？如今的岳父是个乞丐团头，以后的儿女也是乞丐的外孙，岂不是让人笑话！”
可想归想，金玉奴既没有犯七出之条，又对他极好，他没有理由休妻，只好独自闷闷不乐。
后来莫稽被授为无为军司户，便带着妻子一同坐船前往任职之地。
等船到了采石江边的时候，莫稽还思忖着如何休妻，半夜睡不着，就坐在船头看月亮在水中的倒影。
突然，他心里起了歹念，既然不能休妻，那要是妻子死了，不也可以另娶吗？这样既保全了名声，还摆脱了负担。
于是他走进船舱，轻声在玉奴耳边说：“娘子，外面现在月光正好，我们一起去赏月吧。”
金玉奴十分困倦，本来不愿意，但莫稽再三催促，她只好披着衣服出来。可刚到船头，人还没清醒，就被莫稽一把推下了船！
见她落了水，莫稽让船夫赶紧开船，直到船出去了十几里，他才悲伤不已地对其他人说，妻子已经落水多时，救不回来了，并给船夫发了银钱，让他们别乱说话。
或许是命不该绝，等莫稽的船开走后，另一艘船路过，新上任的淮西转运使许德厚发现了在水中挣扎的金玉奴，连忙救人。
许德厚夫妻听金玉奴说了为何落水，知道莫稽贵而忘贱，心狠手辣的行径，十分可怜她，于是将她收为义女，打算为她讨回公道。
而巧的是，许德厚正是莫稽的上司，到了淮西后，他找人试探莫稽，说希望招他为过门女婿。没想到莫稽竟毫不犹豫地答应了，之后更是准备重金做聘礼，即日成婚。
许德厚觉得，莫稽虽才貌双全，可人品却难以恭维，嘴上答应，却偷偷做了安排。
洞房之夜，莫稽刚进屋，就被七八个妇人和丫鬟拦住，几人抄起竹棍就朝他劈头盖脸地乱打一通，打完就将他拽到了新娘面前。
莫稽本来想质问新娘，为何要如此对他，没想到掀开盖头，露出的却是被他推下水的发妻金玉奴！
莫稽吓得浑身颤抖，大喊：“有鬼！”，此时许德厚才进门，说这是他当初在采石江边认的义女，是活人，不是鬼。
莫稽顿时明白，自己杀妻的行为已经被外人所知，赶紧磕头求饶。
金玉奴对他大骂：“宋弘曾说，贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。若当初没有我家资助，你如何能成名高就？你忘恩负义，不念结发之情，将我杀害，于心何忍？”
金玉奴嚎啕大哭，心中无比悲凉。
俗话说，知恩不报非为人，莫稽一个穷小子，借助妻子的财富才功成名就，对妻子不但不感激，反而还嫌弃她的出身，妄图谋杀，实在可恨。
找对象不能光看他（她）是否有才能，人品才是决定婚姻能否长久的因素。
本故事取材于《喻世明言》
