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文|张润晨

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说起湖泊，大家脑海里大概会浮现出波光粼粼的湖面，或者悠然自得的划船人。然而，在非洲喀麦隆的某个角落，却有一片水域，曾经引发了噩梦般的灾难。1986年，一场看似平静的湖泊爆发，竟然夺走了1700多条人命，这地方也因此得名“杀人湖”。

尼奥斯湖，那可不是一般的湖。它是个火山湖，平时看着风平浪静，实则暗藏杀机。那年，村民们像往常一样入睡，完全没想到他们已经踏入了死亡的陷阱。

天刚亮，一股毒雾从湖面升起，瞬间覆盖了整个村庄。死亡来得无声无息，所有人都没有机会呼救，只有少数幸存者迷迷糊糊醒来，发现身边的亲人已经离开了这个世界。

是什么力量能够在短短数小时内，让一个村庄几乎灭绝？

专家赶到现场，开始了长达数月的调查，最后真相大白，背后的黑手居然是湖底积聚的二氧化碳气体。二氧化碳也能杀人？

1986年8月21日的晚上，喀麦隆的这个小村庄宁静得像往常一样。村民们早早地躺下，准备休息。

家家户户的灯光陆续熄灭，连鸡犬的叫声也渐渐停了下来。风微微吹过湖面，带起几片树叶，整个环境安详得让人忘了时间。然而，谁也没想到，这看似平静的夜晚竟会成为死亡的前奏。

午夜时分，湖面突然泛起了一阵涟漪。有人在梦中隐约听到远处有“嗡嗡”的响声，就像是有人在放大功率的发动机在远处轰鸣。

但人们并没有太在意，继续睡去。可是没过多久，一股冰冷的气流忽然从窗户缝隙中灌入，温度骤降。睡在床上的村民只觉得呼吸有些不顺，想翻个身，却发现身体沉重得动弹不得。

空气里似乎夹杂着一丝异样的气味，但这气味不是那种刺鼻的化学气体，而是微妙的、淡淡的，但又让人觉得透不过气来。

谁能想到，这无形的“杀手”——二氧化碳正悄悄蔓延开来。当这些二氧化碳从湖底猛烈喷发，直冲天际时，整片湖区的空气瞬间被“掠夺”一空，富氧环境被瞬间抽走，人们根本来不及反应，便因窒息而倒下。

清晨，活下来的人发现，这不是普通的夜晚，而是一个“死神降临”的夜晚。村里的街道上，倒满了无声无息的尸体。

牲畜们也一只只倒在地上，仿佛一场瘟疫横扫了整个村庄。然而，这次的“凶手”并非细菌病毒，而是源自湖底的“恶魔”——二氧化碳。

要解开这场灾难的谜题，就不得不说说尼奥斯湖。这片湖看似普通，但其实它的位置十分特殊。尼奥斯湖是一个火山湖，它坐落在喀麦隆火山带上。

火山湖，顾名思义，就是火山活动形成的湖泊，底下还藏着大量的火山岩浆和气体。这些气体包括了大量的二氧化碳，而尼奥斯湖的二氧化碳更是全球闻名的“杀手”。

湖泊本身面积不大，湖水呈现出深蓝色，看似风平浪静。然而，湖底的二氧化碳在几十年的时间里不断积聚，浓度越来越高。

为什么呢？原因其实和火山活动密不可分。火山的地质结构复杂，地壳内部的岩浆活动会将大量二氧化碳气体推入湖底，而湖水中的气压又极高，将这些气体牢牢封锁住。

然而，这种平衡却并不稳定。只需要一个小小的触发点，比如湖底地质活动、山体滑坡、甚至天气变化，都会打破这种平衡。一旦湖底的二氧化碳被释放出来，就如同一枚定时炸弹，瞬间爆发。

这次，尼奥斯湖的爆发正是因为湖底二氧化碳在长时间积累后，找到了突破口。于是，在那夜，10到30万吨的二氧化碳气体如同洪水猛兽般涌上湖面，迅速扩散到周边的23公里范围内。村民们甚至没来得及喊出一声，就已经沉睡在永远的梦境里。

灾难发生后，全球各地的科学家和专家纷纷赶往现场，试图解开这个令人毛骨悚然的谜团。他们首先想到的是，或许湖中存在某种有毒物质，于是进行了水质采样。然而，分析结果却令人意外——湖水中的成分非常普通，完全不像某些化学泄漏导致的毒性事件。

但随着调查的深入，专家们注意到了一个奇怪的现象：湖水在灾难发生后的几天里，水位竟然下降了一米。这并不是湖泊自然蒸发的结果，而是由于湖底巨量气体的突然释放所导致的。

专家们意识到，这湖水下降的背后藏着关键的线索。于是，探测设备被深入湖底，终于发现了大量积压的二氧化碳。这些气体的存在，成了这场大灾难的元凶。

二氧化碳喷发的现象，在地质学上被称为“湖泊气体爆发”现象。简单来说，湖泊像一个压力锅，长时间的高压积累，使得湖底气体被牢牢“压制”住。

而当这个“锅盖”松动时，所有的气体瞬间释放，就如同火山喷发般猛烈。然而，这样的气体爆发并不多见，全球范围内也只有极少数湖泊具备类似条件，而尼奥斯湖正是不幸中的一个。

为了进一步验证二氧化碳爆发的成因，科学家们决定对湖水进行更多操作。他们设想：如果湖水被抽干，湖底的秘密或许就会暴露出来。然而，抽干一个火山湖谈何容易！这需要巨大的工程设备和资金投入，尤其是在偏远的喀麦隆山区。

尽管如此，科学家们并未放弃，经过数月的准备，抽干行动终于开始。随着水位的下降，湖底的秘密逐渐浮现出来——原来湖底不仅仅有高浓度的二氧化碳，还存在着大量火山裂缝。

这些裂缝是火山活动留下的痕迹，正是通过这些裂缝，地底深处的二氧化碳才会源源不断地进入湖底。

专家们由此得出结论，尼奥斯湖的爆发并非偶然，而是火山活动长期作用的结果。当湖水无法继续保持足够的压力时，积压的二氧化碳就会如同洪水般喷发，导致致命的灾难。

经过这次惨痛的教训，科学家们决定采取预防措施，以防止类似的灾难再次发生。首先，他们在湖底安装了巨大的管道，目的是通过管道将湖底的二氧化碳释放到空气中。这样一来，即使二氧化碳继续累积，也不会像之前那样突然爆发，而是逐步排放。

此外，专家们还在湖区周边设置了气体监测设备，确保能够实时掌握湖底的气体积累情况。一旦二氧化碳浓度超出安全范围，自动警报系统就会立即启动，提醒村民和游客迅速撤离。这些措施极大地降低了再次发生类似灾难的可能性。

不过，尽管采取了这些预防措施，尼奥斯湖的潜在危险仍然无法彻底消除。毕竟，火山活动是一个无法完全预料的自然现象，即便科学技术再先进，也难以完全控制地质活动的每一个细节。

火山湖的存在，本身就带有不可避免的风险。正如人们常说的“地火涌动，风云莫测”，尼奥斯湖也同样如此，依旧是一个“隐形的杀手”。

参考资料：

尼奥斯湖灾难怎么回事？为什么1746人原地殒命，而不知道逃跑？ 澎湃新闻 2022.10.11