吴国（1364年-1368年），是朱元璋在中国东南地区称王时建立的政权，首都为应天府（今南京）。为与张士诚在隆平府（今苏州）建立的同名政权相区别，故称西吴。
越王勾践（约前520年―前465年），姒姓，本名鸠浅，古时华夏文字不同，音译成了勾践，又名菼执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君。
吴国与越国地处东南,相互为邻,却世代有仇前496年,吴王大举伐越,为报十年前越军趁吴军攻打楚国而掠夺吴地之仇。越王勾践列队迎战,大败吴军。吴王阖闾在混战中受伤,途中死去。之子夫差继立为吴王后,任用伍子胥加紧操练兵马,两年后大破越军。
越王勾践求和,与夫人及大臣范在吴国为夫差养马,受尽屈辱三年后,勾践才回到越国,他下决心要报仇雪耻。勾践在房间悬挂个苦胆,每次坐卧时便舔尝一次,告自己不忘亡国之痛。他还把床上的席子撤去,铺上柴草,每天躺在柴草上面睡觉。另一方面,他体养生息,发展生产,鼓励生育,还让范蠡暗中在太训练兵马,为反攻吴国作准备。
他还不断给吴王送去礼物和美女,使其沉湎于女色,疏于朝政。渐渐地,越国的国力有所恢复。而吴王夫差则忙于北上争霸。前482年,越国兵分两路进攻吴国,吴国兵败求和。前473年,吴国兵力耗尽,勾践再次伐吴,吴国灭亡,夫差自杀。勾践随后北上中原,大会诸侯于徐州(今属山东),成为春秋时期最后一个霸主。
越王勾践具有过人的毅力,为报仇雪耻,他忍辱负重、卧薪尝胆,以艰苦的生活来激发自己的斗志,发愤图强,最终东山再起正所谓“生于优患,死于安乐”,艰难的处境往往能激励人的斗志,而安逸的生活反而使人懈怠,安于现状。
