这四个人是南北朝时期南宋的徐羨之、傅亮、谢晦、檀道济。
有一首脍炙人口的诗，“寻常巷陌，人道寄奴曾住。”说的正是南宋的刘裕。自古以来，由南向北，北伐有机会统一中国者，在朱元璋之前，只有刘裕。
顾命大臣是一个高风险高回报的职业。厉害的像是霍光，活着的时候风风光光，乃是大汉的顶梁柱，不过其家族结局也很是凄惨。还有像是满清的鳌拜，很多人都看过《鹿鼎记》，鳌拜过于跋扈，被康熙除掉也是不冤。
在安排顾命大臣时，刘裕也是做了一番周祥的安排。
徐羨之、傅亮、谢晦、檀道济四人，出身不一，很是均衡。徐羡之出身寒门，傅亮则是二流世家的弟子，谢晦是名门望族，谢安的孙子，檀道济则代表军方，是军队的代言人。
四人各自有自己的势力，互相制衡，代表世家的谢晦如果有什么不该有的动作，其余三人也能很轻松地将其制服。
但是和别的顾命大臣不同，这四个人可谓是团结一致。
刘裕的继任者刘义符，是一个贪玩的昏君，他把国家大事当做儿戏，甚至当北魏进犯时都无动于衷。四人一合计，认为这傻儿子实在配不上他爹的英明神武，决定发动政变废掉他。
后来，他们政变成功，迎立刘义隆为帝，也就是宋文帝。他在位期间，文治很盛，开创了“元嘉之治”。不过，这四位顾命大臣，却因为杀了宋文帝的哥哥，最后被宋文帝所厌恶，下场凄惨。
