小二，上茶！各位看官老爷们，大家好，我是小茶童。
从今天开始我们来聊一下了春秋战国霸主。他是一个充满传奇色彩的人物，也是一个充满争议的人物。他装死上位，任用贤才，尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，最终成为春秋五霸之首，雄治天下，称霸一时，将齐国变成了一个令诸侯刮目相看的强国。但也正是他的失误，正所谓成也用人败也用人，不仅身后结局令人齿寒，而且给齐国带来了长达几十年的危机和灾难，所以他又是一个前后反差特别明显的人。他就是齐桓公，春秋时期姜姓齐国的第16任国君。
一、靠装死当上君主
齐桓公，姓姜，名小白。他有两个哥哥，大哥是齐襄公，二哥叫公子纠。若不是一连串的意外，这小白恐怕永远只是公子小白，当不上大BOSS。公元前698年，小白的哥哥齐襄公当家，齐襄公这个人荒淫无道，与其同父异母的妹妹文姜私通，事情败露后还派人杀害妹夫鲁桓公，并且昏庸无能，他在位期间，齐国政治混乱，内乱不止。公子小白的师傅鲍叔牙预感到齐国将要发生大乱，于是护送小白逃到了莒国，而老二公子纠也在管仲的护送下逃到了鲁国。这一晃，公子小白就在外逃亡了十余年，已到了而立之年。
公元前686年，公孙无知弑杀了自己的堂兄弟齐襄公，自立为君。可这个公孙无知仅仅当了一年的国君，便被齐国大夫雍里刺杀，齐国的权力出现了真空期。支持小白的齐国贵族高、国两家暗地通知了小白回国。鲁国在得知情况之后，立即发兵护送公子纠回国继位，同时派管仲带兵前往截杀公子小白。管仲在遇到公子小白之后，一箭射中了小白的带钩，小白假装倒地而死迷惑管仲。管仲信以为真，便派人归鲁国报捷。这便是成语一箭之仇的由来，放松警惕的鲁国军队放慢了行进的速度，六日后才抵达齐国。这时候，公子小白躲在帐篷车里日夜兼程赶回齐国，又有齐国贵族国、高两氏支持，成为国君，是为齐桓公。
二、管仲拜相-管鲍之交
小白即位以后发兵攻击鲁国，在乾时（今天桓台县）大战，鲁军大败。让鲁国杀死公子纠，并交出公子纠的老师管仲，如果不交，就要出兵讨伐鲁国。鲁国害怕，随后把公子纠杀了，管仲被囚禁送到齐国。
本来桓公要杀管仲，要报那一箭之仇。但鲍叔牙劝说:"臣幸运地跟从了君上，君上现在成为了国君。如果君上只想治理齐国，那么有叔牙和高傒就够了。如果君上想成就天下霸业，那么非管仲不可。管仲到哪个国家，哪个国家就能强盛，不可以失去他。"在鲍叔牙的劝说下，齐桓公决定不计前嫌，和管仲谈论霸王之术，认可其才能，随后拜其为相。
齐桓公拜管仲为相之后，君臣同心，励精图治，对内整顿朝政、例行改革，这一时期，齐桓公起用了一批各有所长、尽忠职守的出色人才，其中最具代表性的便是"桓管五杰"，分别是宁戚主管后勤，王子成父主管军队，宾须无掌管刑法，隰朋主管齐国的外交，使得齐国国力空前强盛。之后，齐桓公遵照管仲尊王攘夷的战略，九合诸侯，一匡天下，开始走向称霸之路。后人则以管鲍之交来形容深厚的情谊。
三、尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，最终成为春秋霸主
公元前681年，小白派兵攻打鲁国，大败鲁国，鲁庄王想割地求和，小白答应并约定在柯地会盟。会上，鲁庄公的臣子曹沫拿剑挟持桓公，要求归还鲁国的土地，小白只得答应，但事后小白想不归还土地还想杀掉曹沫。管仲劝谏说:"如果我们不给，这只是一时的利益，如果失信于人，以后就没有人帮我们了!"最后小白将土地还给了鲁国。诸侯们知道这件事情后，都认为齐桓公有信誉，渐渐地都想依附齐国了，随后齐桓公邀请宋、陈、蔡、邾四国国君在齐国举行"北杏会盟"，主要是帮助宋国平息内部争权的叛乱，这是齐国首开以诸侯身份主持天下会盟的记录，齐桓公的威望在诸侯中开始不断升高。
两年后，参加过北杏会盟的宋国背叛盟约，36岁的齐桓公邀请陈、蔡两国一起出兵伐宋，同时去周天子打宋国的小报告，说宋国不尊重周天子，随便废立国君，请周天子兴师问罪。而周天子也想借齐国的力量来树立天子威望，于是派兵同齐、陈、蔡三国合兵伐宋。宋国不想背负，抗御王师与天子作对的罪名，被迫求和。齐桓公这是觉得“拉大旗作虎皮”的办法比自己直接出兵攻伐诸侯更加有效，于是便在公元前679年在鄄地会盟举行会盟。各国诸侯看到周天子都出面支持齐国，于是便推举齐桓公作为盟主，齐桓公的霸主地位自此开始确立，这便是齐桓公九合诸侯的第一次。
两年后，周厉王去世。周惠王继位，公元前672年，陈厉公子完(即田完)逃到齐国，逃到齐国，44岁的齐桓公将其任命为公正。而田完的后人将在日后的历史中夺取姜姓齐国的政权，史称田氏代齐，这个我们以后再说。公元前663年，山戎攻打燕国，53岁的齐桓公带兵救燕，途中发生了老马识途的典故，最终大败山戎。公元前658年，又帮助被狄人灭国的卫国重新建国。并要求各诸侯国要像从前一样，给周朝纳贡。这便是尊王攘夷，齐国也备受各诸侯国拥护。
公元前655年，周王室爆发王子带之乱，61岁的齐桓公受王子政之托，与八国诸侯会盟，以吊丧为名，在洛阳附近炫耀武力，正式将王子郑扶上了周天子的宝座，是为周襄王。这便是齐桓公一匡天下。
四年后，齐桓公与葵丘大会诸侯，周襄王自然也是很给面子，周襄王派大臣参与会盟还送上重礼胙肉、彤弓矢以及天子车马，这是周天子对于诸侯国的最高奖赏，说明周襄王承认了齐桓公的霸主地位，会上齐桓公俨然代周天子号令诸侯，制定了一系列的盟国协约。自此，65岁的齐桓公霸业达到顶峰，成为中原霸主。
四、成也用人，败也用人，最终活活被饿死
贤臣良相相继离他而去，风烛残年的齐桓公，抱着昨日的辉煌与生命的本能做了最后的抗争，但是最终他明明白白地为自己选择了一个悲凉的结局。
齐桓公晚年，身边却出现了公子开方，竖刁，易牙这三个小人，为了能够得到齐桓公的宠爱，可以说是无所不用其极。深为厨子的易牙杀了自己的儿子，做成肉给桓公品尝；公子开方放弃了公子的地位，心甘情愿的服侍齐桓公，竖刁更是甘愿自宫，也要进宫伺候齐桓公。还好有管仲的震慑，这三个人也不敢有什么大的动作。
公元前645年，管仲病重，临死前嘱咐齐桓公不要再相信这三个小人，可71岁的齐桓公并没有听取管仲的建议。管仲死后，齐桓公也病重，再也无力掌控朝政这三个。奸佞小人便露出了本来的面目，将齐桓公幽禁在冷宫，断绝其与外界的一切联系。齐桓公只能靠着屋檐滴下的雨水苟延残喘，一代霸主就这样在饥饿中死去。当齐桓公被活活饿死后，易牙、竖刀等人并没有将齐桓公已死的消息隐瞒了下来，并趁机扶立公子无诡继位。等公子无诡继位的时候，齐桓公的遗体已经被晾了两个月了。《史记》记载：“桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户。”一代霸主竟然被如此对待，不得不说是一种极致的悲哀。齐国也自此开始衰落。
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