何太后，大将军何进的妹妹，本是屠户家的女儿，因生得漂亮，被选入皇宫，做了汉灵帝（公元168～189年在位）的妃子，生下皇子刘辩，母以子贵，被扶正，成为皇后。

何进能当上大将军，很大原因是沾了妹妹的光，从这个方面来说，他应该感谢妹妹，但也正是这个妹妹，后来将他拖入无底深渊。

出身寒微，后来贵为皇后、太后

本来刘辩已经被立为太子，但汉灵帝病重期间，又想改立另一个儿子刘协为太子，他身边的“十常侍”（十个宦官，把持朝政，常在皇帝面前进谗言）中的蹇硕建议：想要改立刘协，必须除掉大将军何进，因为何进握有军权，如果他的外甥刘辩不能继承帝位，他一定会起兵造反。

汉灵帝采纳了蹇硕的建议，下旨召何进进宫，想借机除掉他，幸好何进身边的曹操、袁绍识破了蹇硕和汉灵帝的图谋。袁绍带领重兵保护何进，然后何进才与百官进宫，在病榻前威逼灵帝，迫使其立即传位给刘辩。

刘辩顺利继位，是为汉少帝，何皇后也晋位为太后。

蹇硕与欲扶立刘协的董太后密谋

何进杀掉意欲谋害自己的蹇硕，本应一鼓作气，除掉其余宦官，余下的“九常侍”也心惊胆战，他们一起去见何太后，连连哀求，声称谋害大将军的只有蹇硕一人，与他们无关，请何太后代为向大将军求情，饶他们几个一条性命。

何太后居然答应了，全然没有意识到：政治斗争波谲云诡，容不得一点儿心慈手软，这些宦官反复无常，心中只有权力和利益，现在能跪在地下求你，转眼间就能毫不犹豫地向你刺出刀枪。

可叹何进，听了妹妹的劝说，放了“九常侍”一马，错失歼灭敌人的良机，这也是何太后和大将军何进犯的第一个重大错误。

儿子刘辩顺利继位，何太后及哥哥何进又除掉了政敌——董太皇太后，形势一片大好。

董太皇太后被何进所害

“十常侍”之所以极力撺掇灵帝改立太子，是一心想扶持董太后膝下的孙子刘协，进而把持朝政，现在见刘辩已经登基，他们立即见风转舵，百般讨好何进一方。

他们买通了何进的弟弟何苗，何苗在姐姐面前说九常侍的好话，何太后轻信他人，被九常侍的甜言蜜语冲昏了头脑。

蹇硕已死，剩下的“九常侍”不甘心失败，他们不满足于在何进和何太后底下分一杯羹，更想除掉何进，独掌大权。他们暗地里散布流言，称何进谋害董太皇太后，其罪当诛，为除掉何进造舆论攻势。

何进见这些宦官贼心不死，也积极筹划，想要采取行动，除掉九常侍，他进宫向妹妹说了自己的想法，愚蠢的何太后却阻止哥哥，为九常侍说好话，称什么“先帝（汉灵帝）尸骨未寒，诛杀旧臣，对朝廷社稷不利”。

何进没有主见，中止行动，给了九常侍喘息之机，这是何太后及何进犯的第二个重大错误。

愚蠢的女人，被“九常侍”蒙惑

袁绍向何进献计：尽快召集外地诸侯开进京师，共同诛杀扰乱朝政的宦官。

何进采纳意见，消息却泄露出去，被九常侍获悉，他们暗地在宫门两侧埋伏好刀斧手，然后到何太后面前哭诉，称何进召集兵力，想杀他们，求太后相救，请何进进宫，他们愿当面谢罪。

何太后丝毫未察觉到背后的危险，竟然又一次答应九常侍的哀求，召哥哥进宫，她还想要劝解哥哥与九常侍的矛盾，从而亲手将哥哥推向死亡深渊。

本来曹操、袁绍集结了一千精兵，足以保卫何进安全，可当重兵护卫的何进即将进宫时，九常侍却命人拦下士兵，只放何进一个人进去。

愚蠢狂妄，盲目自大，这样形容何进并不过分，他”昂然直入“，这是他犯的第三个错误。

这个错误非常致命，不一会儿，他的人头就被九常侍从城墙上扔下，九常侍给了他一个“意图谋反”的罪名。

大将军何进被害

至此，何进的错误犯到头了，同时，上天也不会再给何太后翻盘的机会。

曹操、袁绍见大将军被害，领军杀入宫中，九常侍挟持了何太后和小皇帝，想要逃跑，万幸被忠臣卢植救下。

后来，九常侍虽然尽数被诛杀，何进却没了性命。

他的错误举措更直接导致西凉董卓带兵霸占京师，何太后的儿子刘辩先是被迫退位，与母亲一同被软禁，后来更是双双被董卓谋害身亡。

何太后落难

纵观何太后的一生，她一再低估政治斗争的复杂残酷，认不清敌人的险恶用心，一次次地被人蒙蔽，一次次地被人利用，最终将自己的一手好牌打得稀里哗啦，大好的基业前功尽弃，自己也走上黄泉不归路。

而其兄长何进，虽然也曾以雷霆手段除掉政敌董太皇太后，扫清了自己独揽朝政路上最大的绊脚石。

但是，作为一个统领千军万马的大将军，他在紧要关头却先是优柔寡断，多次痛失除掉敌人的大好良机。后来，在该谨慎的时候，他又急躁冒进，置忠臣良将的谆谆劝告于不顾，只身深入险地，终于付出惨痛代价。

不但自己丢掉性命，在他死后，他整个家族的前途命运也交付他人之手，只能任人宰割，怎能不令人扼腕长叹。