八角，又称八角茴香，是厨房中不可或缺的调味香料，尤其是在炖肉、卤味和酱制品中发挥着重要作用。它不仅能去腥除膻，还能通过水解与食材融合，使肉质更加香浓入味。无论是红烧肉的浓郁香气，还是牛腱卤味的醇厚口感，八角都在其中贡献了独特的风味。
近期，随着年关将至，市场对八角的需求量大幅增加。许多家庭在采购年货时都会囤上一些八角，以备年夜饭和各种传统佳肴的烹饪所需。然而，在市场上，消费者很容易误买到与八角极为相似的“野八角”，即莽草。这种伪劣产品不仅影响菜肴风味，更关键的是其含有毒性，食用后可能导致严重的健康问题。
警惕有毒的莽草：真假八角如何分辨？
莽草，学名为假八角或野八角，因外形酷似八角而常被不良商贩用来冒充正品八角销售。然而，莽草中含有毒性成分，少量摄入可能引发头晕、恶心呕吐，若误食过量，甚至可能危及生命。因此，在购买八角时，消费者务必要学会辨别真假。
角数区别真正的八角一般由7至10个角组成，其中以8个角居多，而莽草则至少有11个角，通常介于11至14个。因此，如果发现八角的角数量过多且密集，极有可能是假冒产品。
气味与口感区别优质的八角带有浓郁的香气，轻咬后口感微甜。而莽草则具有刺鼻的异味，尝起来带有酸味。因此，在挑选散装八角时，可以掰开一个轻轻咬一下，若无香甜味反而发酸，则需提高警惕。
形状区别八角的角呈直角状，且内部种子外露。而莽草的角通常是弯曲的，形似鹰钩，并且种子紧裹在内不外露。这一特征是最直观的鉴别方法之一，哪怕是不良商贩试图将其掰开，也无法改变其本质特征。
如何挑选优质的八角？
即便是真正的八角，也存在品质高低之分。想要挑选优质的八角，可从以下几个方面入手：
1、外观饱满，色泽红润优质八角外形完整，每个角都饱满而有光泽，呈现出自然的棕红色。如果八角颜色暗淡发黑或泛白，则可能是质量较差或经过化学处理的产品。
2、香味浓郁，无异味高质量的八角具有浓郁的辛香味，撕开后仍能闻到独特的芳香。而劣质八角则可能香气不足，甚至带有刺激性的异味。
3、干燥度适宜，无霉变优质八角手感干燥而坚硬，存放时不易受潮。如果发现八角过于潮湿或有霉斑，则应避免购买。
结语：警惕假八角，确保食品安全
八角作为厨房中常见的调味料，不仅影响菜肴的风味，也直接关系到食品安全。因此，在采购八角时，务必要仔细辨别其真假与优劣，确保食材的安全可靠。通过掌握角数、气味、形状等关键鉴别方法，消费者可以避免误购有毒的莽草，确保家人饮食健康无忧。
