陈经济和春梅这二人在颠鸾倒凤,一番云雨的时候,还在商量着如何要将周守备的亲随过街鼠张胜这厮给弄死。
万万没想到,隔墙有耳,真是无巧不成书,恰巧被藏身于窗外的张胜给听到了。
不是你死,就是我亡,这张胜也是怒从心头起,恶向胆边生,回去找了把解腕钢刀,就要把这一对奸夫淫妇给杀了。
春梅命大,躲过了一劫,陈经济可就没这么幸运了,被张胜当场捅死,还被他割下了脑袋,顿时死于非命。
张胜在房里寻春梅不见,拔步就要到后面去找春梅,必欲斩草除根,除之而后快。却被周守备的另一亲随李安拦住,问他要干什么。
张胜早已杀红了眼,并不答言,一刀向李安戳来,早被李安飞起右脚踢飞,三下五除二拿下,报与春梅:“张胜持刀入内,小的拿住了。”
春梅一听,就知大事不好,急忙走到书院这边,陈经济已死于非命,地上鲜血横流,顿时放声大哭。
一面赶紧叫人报知陈经济的浑家葛翠萍,葛翠萍慌忙来家,见到陈经济的惨状,哭倒在地,不省人事。
尽管军情十万火急,周守备(现在早已是周统制了),还是抽空回了趟家。春梅把张胜杀死陈经济一节说了。李安又将他杀人的凶器呈上。
周统制大怒,从牢里带出张胜,不由分说,喝令军牢活活将其打死。又令旗牌快手,往河下捉拿坐地虎刘二,而倒霉的孙雪娥见捉了刘二,吓得自缢而死。刘二归案后,当日照例活活打死。
这条新闻迅速上了清河的热搜榜,轰动了整个清河县,大闹了临清州,吃瓜群众拍手称快。
周统制吩咐春梅在家,料理陈经济的身后事,又留李安、周义看家。临行前春梅叮嘱道:“相公此去,未知几时回还。出战之间,须要仔细。番兵猖獗,不可轻敌。”
陈经济已死的消息,不几日自然也传到了在谢家酒楼的韩爱姐耳中。这爱姐听后整日只是哭泣,茶饭不吃,一心要到清河城内见上陈经济的尸首,便死了也甘心。
这一日,韩道国打发家人八老往城里统制府里打听得知,陈经济的灵柩已经出殡,就葬在城外的永福寺内。
韩爱姐便要到陈经济的坟前烧纸,哭上一场,也不枉两人相交一场。韩道国夫妇只得依她。
韩爱姐雇了一乘轿子,到了永福寺陈经济的坟前,点着纸钱,道了万福,叫声:“亲郎,我的哥哥!奴实指望和你同偕到老,谁想今日死了!”便放声大哭,直哭得晕倒在地。韩道国夫妇急忙上前扶救。
不想这一日,正是陈经济下葬的第三天,按照规矩春梅与葛翠萍也来到陈经济的坟前祭奠。正看见韩爱姐穿着缟素,头戴孝髻,哭倒在地。
春梅记起昔日曾在西门庆家中见过韩爱姐,又还认得王六儿。韩道国悉自己如何从东京蔡太师府中出来流落到临清河下,韩爱姐如何曾与陈经济有过一面之缘,今日特来坟前烧纸祭奠,一一都说了。
这时,韩爱姐吐了口粘痰,方才苏醒。又起来与春梅、葛翠萍插烛也似磕了四个头。
这韩爱姐情愿不跟着父母,要和葛翠萍守孝寡居。那翠屏只顾不言语。春梅怕她是一时冲动,担心爱姐“年小青春,受不住。只怕误了你的好时光!”但爱姐表示“虽刳目断鼻,也当守节,誓不再配他人!”
韩道国夫妇见爱姐去意已绝,这才洒泪而别。王六儿舍不得女儿,一路上悲悲切切,哭了一场又一场。
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