“清明节是怎么来的?”相信不少人今天都会听到这个问题。一些“有学识”的家长，就会给孩子讲春秋名臣介之推的故事。
介之推与清明节的关系当年介之推跟随晋文公重耳流落江湖，在最艰难的时刻，割下大腿上的肉来保证重耳的饮食。重耳非常感动，表示有朝一日做了君王，一定要厚赏介之推。十九年逃亡生涯结束后，重耳回到晋国做了国君，也履行承诺要对介之推进行封赏。但介之推却带着老娘躲进了深山老林，他做这些事不图回报。
晋文公急着报恩，竟一时糊涂，听信谗言，派人火烧绵山，企图将介之推给逼出来。没想到介之推却与母亲抱树而死。死前还给晋文公留下一首诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
介之推的举动让晋文公羞愧难当，为了纪念介之推，他规定在寒食节禁火，从上到下只吃瓜果点心一类的冷食。寒食节一开始期限是一个月，但一直吃冷食对肠胃不太好，渐渐的缩短到一天，日子就定在就在清明节的前一日。寒食节当天，人们为了纪念介之推，家家门上插柳枝，烧纸钱，在野外祭祀，吃冷饭。因为日期与清明节相近，后来就与清明合二为一。而清明也不单是祭祀介之推，还可以祭祀自己的先祖。因此有些人认为，清明其实是为了祭祀介之推而设。
寒食节的起源但事实真的是这样么?答案是否定的。清明是中国二十四节气之一，是上古农耕文明的产物，它与干支时间和八卦等事物联系在一起，有着久远的历史源头。而今天的清明节，其实是融合了中国古代的两个传统节日而成，即：寒食节和上巳节。
寒食节的起源，并非为了纪念介之推，而是继承了上古时期的旧习。每当仲春时节，气候干燥，不仅人类保存的火种容易引发火灾，而且春雷也容易引发山火。而古人往往在这个时期举行隆重的祭祀活动，为了保证祭祀活动的顺利进行，便要求把上一年传下来的火种全部熄灭，称之为“禁火”。祭祀活动结束后，重新钻燧取出新火，作为新一年生产和生活的起点，称之为“改火”。
禁火期间由于没有火种，人们只能吃提前准备好的冷食。但有的地方寒食节长达一个月，严重影响到人们的生产和生活，所以期限渐渐缩短，到唐朝时只剩三天，分别叫：大寒食、官寒食、小寒食。而寒食节的传统习俗便是禁火、祭祖、吃寒食、插柳。唐朝之后，寒食节式微。宋元时期，清明节取代了寒食节过去的地位。
上巳节的习俗而除了寒食节外，清明节还吞并了另一个传统节日：上巳节。上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，日期为农历三月初三。这一天的传统习俗是人们结伴去水边沐浴，称之为“祓禊”(fúxì)，后来又增加了祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春等活动。比如大家所熟知的天下第一行书《兰亭集序》，就是书圣王羲之在公元353年上巳节这一天所写，记叙与友人饮酒赋诗，流觞曲水一事。
到了宋朝，上巳节逐渐销声匿迹，而清明节又取代了寒食节的地位，所以上巳节的一些传统习俗就被清明节所融合。如今天清明节郊外踏青、放风筝等习俗，就是从上巳节的一些习俗中演变而来。
那古代清明节放假几天呢?据相关史料记载，清明节虽来源已久，但在全国范围内盛行，并设立扫墓假是在唐宋之后。唐玄宗时期，不少官员因扫墓问题耽误职守，所以唐玄宗特地规定寒食、清明放假四天。唐德宗时，假期增加到七天，官员们也可以从容扫墓。宋代的寒食、清明也放假七天，据宋代的《梦粱录》记载，每到清明节，“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬”，这一传统节日成为全社会共同参与的活动，规模极其盛大。大家认为清明节应该放几天假呢?欢迎在评论区留下你的看法。
