《三字经》中的第一句便是：“人之初，性本善”，以孟子为代表的儒家学者认为，人性本善，善良是人的天性，不善是违背本性的，因此教导世人要多做善事，遵从本心。而荀子虽然提出了“性恶论”，但着重强调的是后天的教育。只要教育好了，即便本性是恶，也有变善的可能。在佛道两教中，更是存在行善可以改命的说法，还为此出现许多劝人向善的故事。
书生拯救弃婴清人梁恭辰编纂的一部史料笔记《北东园笔录续编》记载，清朝时，浙江宁波有位书生叫袁道济，虽然自幼刻苦读书，却一直没有前去参加科举考试。同乡人感到很奇怪，学而优则仕，袁道济努力这么多年，难道不是为了有朝一日金榜题名么?在细问之下才得知，他是因为家里贫穷，不想再增加父母的负担而放弃了科考。
古代赶考，不仅要自带干粮，更要自带路费。由于交通不发达，一路上的开销，对于一个贫穷的农民家庭，是一笔很大的开支。所以一旦家族中出现有希望的苗子，都会举全族之力助他参加科考。而袁道济的亲人也是一样，在得知他是因盘缠的问题放弃科举后，立刻凑了三金给他，让他立刻动身，千万不要耽误了秋闱。
袁道济也没有矫情，想着日后自己高中后，一定要好好报答亲友们的资助之恩。结果他在赶考的路上，却捡到一个被人抛弃的婴儿。婴儿嗷嗷待哺，袁道济却没有时间抚育婴儿。但若他置之不理，良心上又过不去。于是他拿出自己身上全部的盘缠，将三金给了一户卖豆腐的人家，希望他们能好好照顾这个孩子。
袁道济到了省城后，因为没有钱住宿，便想投奔同乡。结果同乡嫌弃他穷，怕被袁道济蹭吃蹭喝，直接拒绝了他。万般无奈之下，袁道济想起一个认识的老和尚。虽然二人也不是很熟，但老和尚已经是他最后的救命稻草，否则他就得露宿街头。
城隍为书生改相换运袁道济厚着脸皮找到老和尚，表达了自己想要借宿的想法。老和尚尽管面露难色，但还是给他找了个住的地方。当天晚上，老和尚梦到各地的城隍开会，把乡试名册呈给文昌帝君。因为有些人品行不端，被废黜，需要再添补一些人员进来。
宁波的城隍向文昌帝君进言道：“启禀帝君，袁生救人心切，应当高中!”文昌帝君命宁波城隍把袁道济带到面前问话，宁波城隍急忙照办。文昌帝君看到袁道济的样貌后，不由叹口气：“此子的面相实在不是那大富大贵之人，怎么办?”宁波城隍道：“这好办，可以把判官的胡子借给他。”
老和尚醒来后，对此事啧啧称奇。第二天正想把此事告知袁生，却突然发现袁道济竟然一夜之间长了胡子，老和尚吃吃笑个不停。袁道济问老和尚他笑啥，老和尚便将梦里的事告知了他。巧的是，袁道济也做了那个梦，二人都互相惊叹。有了这么一出，老和尚也不敢将袁道济赶走了，还好吃好喝的供着他。
等发榜后，袁道济果然高中，老和尚再次相信了那个梦，从此更加注重积德行善。而袁道济也保持初心，继续行好事，做好官。所以无论在任何时刻，我们都要保持一颗善良的心，学会换位思考，推己及人。
参考资料：《北东园笔录续编》
