隋大业九年（613年）初，李渊还只是一个负责押运粮草的小官。
由于发生了“杨玄感叛乱”，他的小表弟杨广正在亲征高句丽；分身乏术下，下旨将李渊紧急调往弘化（今甘肃庆阳市）担任留守，并主持潼关以西十三郡的军事。
一、从这个时候起，李渊开始成为隋炀帝杨广深为倚重的心腹大臣之一。
大权在握后，李渊觉得不能浪费！
担任弘化留守的几年时间里，史称其“历试中外，素树恩德，及是结纳豪杰，众多款附”，翻译成大白话就是，李渊一直在有意识地培养自己的队伍、建立自己的势力集团。
从某种意义上来说，这是李渊创立大唐的原始资本，都是靠空手套白狼，套他小表弟杨广的江山得来的。
当然，杨广不是瞎子！
尽管李渊很谨慎，但是他的行为还是引起了杨广的怀疑和警觉。
杨广可是连兄、父都杀的主，自然不会把自己的大表哥放眼里。
面对这样的囧境，李渊并不慌！
他开始终日沉迷酒色，大肆贪污受贿；一年时间里，但凡能搞臭名声的事他都去做，生怕别人不知道他已经堕落了。
李渊“堕落”的消息，很快就传到小表弟耳朵里。
杨广笑了，一个酗酒、贪财、庸碌的中年老男人，哪还有能力打他杨家的主意！
多年以后，杨广就要为这一笑付出沉重的代价！
二、大业十三年（617年）六月，憋屈了四年之久的李渊，终于等到让小表弟杨广再也笑不出来的机会。
眼看隋朝天下分崩离析，各地起义军四起、军阀割据，李渊觉得再不干点什么，就有些对不起自己的小表弟。
初五，李渊亲率长子李建成、次子李世民以及3万兵马在晋阳起兵；大军自太原挥兵南下，在霍邑（今山西霍州市）击败了隋名将宋老生。
战后论功行赏，军中文吏很是为难地对李渊说：“大将军，那些有军功的贱奴该如何赏赐？”
李渊不解问道：“论功行赏不就行了？”
文吏解释说：“贱奴由于身份卑贱，历来不管军功大小，得到的赏赐都跟良民不一样的。”
李渊听完怒火中烧，拍案而起骂道：“战场上的箭雨飞石，并不管谁贵谁贱；那些人拿命博来的军功，为什么要区别对待？全部给我一视同仁，按功劳大小依次赏赐。但凡有克扣之事发生的，立斩不饶！”
文吏被李渊的架势吓懵了，目光中满是惶恐，赶紧照办。
解决完赏赐问题，李渊又召见了霍邑的官民，对他们说：“愿意跟我一起举义事的，就留下来；要是想回家的也不阻拦，不仅给路费还要封个五品散官，让你们衣锦还乡。”
一旁的心腹闻言怔然愣住，哪有这样封官的，跟不要钱似的！赶忙低声向李渊进谏道：
“大将军，这官别封太滥，滥了就不值钱了。”
李渊一边接着对官民报以微笑，一边小声跟心腹说：“我那小表弟就是太抠门，才会失去人心的！现在用官职就能买到人心，不比用刀枪强吗？再说，一张委任状花不了多少钱的。”
不得不说，李渊开“空头支票”的手段，用得贼溜！
三、打败宋老生后，李渊算是打通了入主关中的通道；但在南下之前，李渊必须确保太原大后方的安全，要防止突厥人和刘武周乘虚进攻太原。
为此，李渊特意派遣刘文静出使突厥。
临行前，李渊单独召来刘文静，正色道：“胡骑一旦入我中原，对百姓是一大祸患。我之所以派你向突厥借兵，你知道我的用意吗？”
刘文静心领神会说：“卑职明白！我只会向突厥借兵几百人。”
跟聪明人说话就是省事，李渊心里生出了几分愉悦，脸上却不表露出来，摸了摸自己的胡须对刘文静说：“你明白就好！”
刘文静一下子就领会到李渊的用意，与突厥联合只是为了稳住他们，而不是真要倚重他们。
只向突厥借兵几百人，即能防止突厥跟刘武周合谋偷袭李渊后路太原，又能利用这几百突厥兵震慑反抗势力，毕竟当时各方势力都是闻突厥色变的。
并且，几百突厥兵李渊能够控制，不怕他们掀起什么风浪来。
刘文静抵达突厥王庭后，立马就给始毕可汗开出一个无法拒绝的条件，他说：“一旦贵军协助我军进入长安，民众土地归唐公，金银玉帛归突厥。”
区区几百人就能换取长安的大量财富，正常人都不会拒绝的，始毕可汗也不会例外。
好酒好菜款待刘文静一番后，就让他带着几百突厥兵前去帮助李渊。也正是有这几百突厥兵的出现，李渊入主关中过程就变得更加顺畅。
那么，李渊亏不亏呢？
他这又是一招“空手套白狼”，当时长安的财富并不属于李渊，而是属于小表弟杨广的。
李渊只是把它当成一张空头支票开出去，至于事后能不能兑现，以及要不要兑现，还不是李渊说得算。
事后来看，李渊并未兑现承诺；不仅如此，他还顺手坑了突厥一笔。
四、十八日，突厥大臣康鞘利奉始毕可汗之命来到了太原，除了带来可汗的慰问信外，还带来了一千匹战马。
有战马就有骑兵，这在当时可是行走中的坦克。
当康鞘利领着李渊等人观看战马时，众将表现得异常的兴奋！
“有了这批战马，还怕长安不破？”
“对对对，这些可都是纯种突厥马。”
“一千匹战马组成的骑兵团，在战场上不就横着走了吗！”
众将士你一言我一句的嗨起来了！
然而，李渊只是眼眸一闪而过，脸色并未露出兴奋的表情来。
突厥人不傻，不会平白无故送战马来的。
这些战马名为支援，实则是要花钱买的，并且价格还不便宜。
李渊想要拿下这批战马，却又不愿意让突厥人赚他的钱。思索几秒后，他眼眸一亮，脸色有些为难地对康鞘利说：
“感谢始毕可汗送来这么多战马，请特使转达老夫的谢意。目前我军战马充足，本无需再添新马的。只是，特使远到而来就这样回去，必然无法向可汗交差。要不然这样，我军只购买500匹，剩下的特使带回，这样就能向可汗交代了！”
说完，李渊就让人付了500匹战马的钱，然后亲自挑了其中最健硕的五百匹交给手下。
身边的将领见状，以为唐公缺军费，纷纷要求自掏腰包把剩下的五百匹马也买下来。
李渊对众将使了个眼色，趁着康鞘利等人在远处结账，低声对众将说：
“胡人的战马很多且贪得无厌，我们买完一批，他们就会再拉来一批，到时买得完吗？我之所以只要一半，一是让胡人误以为我们手头紧，再是不让胡人觉得我们缺战马。”
众将听完瞬间感到拨云见日，谜团解开，纷纷点头表示赞同！
“你们放心好了，那五百匹我也要，只不过一分钱也不用花。”
众将听后神色一喜，刚刚浮出的那一抹狐疑，瞬间烟消云散，目光灼灼的望着李渊，纷纷想看看李渊要出什么招。
很快，他们就有些失望了！李渊付完了款，挑好马后就带着人和马回营，并未再理突厥人。
营业额只完成了一半，康鞘利犯难了。再把剩下的五百匹马拉回去，成本高、路途远不说，还会丢面子。
不行，怎么也得让唐公买下剩余的500匹。康鞘利思索几秒后，就骑马追上了李渊，然后将自己的想法告知。
李渊表现出一副很想帮，却囊中羞涩的样子，很无奈地对康鞘利说：“要不特使先将战马留下，等我军拿下长安后，有了钱再支付这笔款项如何？”
这不就是白嫖吗？康鞘利犹豫了几天后，还是无奈地同意李渊的要求，用赊欠的办法交付了500匹战马。
这一笔买卖，李渊等于只用五层首付就拿下一千匹战马，至于尾款给不给，还不是看李渊的心情。
事实上，这笔尾款最后还是不了了之，李渊又一次“空手套白狼”成功。
五、李渊晋阳起兵，只用了四个月就夺取长安，半年后就称帝建立大唐，之后又花了不到5年时间就实现一统天下。
论称帝和一统天下的速度，李渊堪称古今帝王第一人。
秦始皇嬴政，39岁扫平六国称帝，花了26年。
汉高祖刘邦，从起兵到称帝花了7年，又花了12年时间削平异性诸侯，实现真正统一。
汉光武帝刘秀，从起兵到称帝花了3年，之后又花了15年时间才扫平天下群雄。
宋太祖赵匡胤取代后周称帝时，又花了17年攻灭南方各国才实现一统。
明太祖朱元璋，从起兵到称帝，用了16年，基本完成统一用了32年。
李渊之所以能够傲视众帝王，主要是因为他有个好儿子李世民，大唐江山一半以上都是李世民打下来的。
自从入主关中后，李渊就窝在长安龙椅上指挥着李世民四处为自己征战，不时用“太子头衔”来激励李世民。
一统天下后，李渊却又选择性失忆，打算把对李世民的承诺赖掉，再次将“空手套白狼”发挥到极致。
只是，这次他玩脱了！
后来发生了“玄武门之变”，李渊一次性将之前套回来的，全部拱手让给了儿子李世民，自己则成了有名无权的太上皇。
