“元旦”是世界公认的公历纪元，也是我国阳历新年的开始。
“元”指的是第一、起始，而“旦”则是一个象形字，上面的“日”代表太阳，下边的“一”代表地平线，意思是太阳从地平线上缓缓升起，象征着新的一天的到来。
人们把“元”和“旦”两个字结合在一起，引申为新年开始的第一天。在我国古代，元旦又被称为“三元”，即岁之元、月之元、时之元。
我们现在所熟悉的“元旦”，是在新中国成立前夕，由中国人民政治协商会议第一届全体会议决议采用的公元纪年法。
将农历正月初一称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，并被列入了法定假日。而在古代，“元旦”其实指的就是农历新年。
据考证，“元旦”一名源自三皇五帝中的颛顼，颛顼以正月为元，初一为旦，开始了农历纪年。但此后的夏、商、周、秦、汉的元旦日期却并不一致。
据《史记》记载，“元旦”在夏代是正月初一，在商代是十二月初一，在周代是十一月初一，在秦代是十月初一。
到了汉武帝时，汉武帝恢复了夏历，仍以农历正月初一为元旦，并延续到了清朝末年，也就是我们如今的“春节”。
元旦在古时被视为“岁末年初，天地更新之时”，是个极为重要的节日，在这一天，无论是帝王将相还是平民百姓，都会举行各种仪式和活动来庆祝新年的到来。
周朝时，人们用土和水做成土牛和句芒神的造型，在元旦这天皇帝领着文武百官在都城先农坛前迎春鞭牛，各级地方带领百姓在城郊迎春拜牛，以这样的方式迎接元旦的到来。
到了汉代，在元旦之前的腊日，官方要举办大傩戏，由120名身穿皂衣的少年，手持大鼗，身披熊皮，脸戴面具，与十二兽做舞，最后由骑兵驱赶着代表疫病的造像扔到洛水里烧掉，以示驱除疫病。
到了元旦当天，皇帝还要举办“正旦大会”，文武百官要在朝会上向天子贺礼，皇帝则要大宴群臣，请大臣们饮酒作乐，观看乐舞与百戏，共同庆贺。
唐代元旦成为了正式的法定假日，文武百官休假七天，皇帝要举行隆重的朝贺大典，献岁启新，还要祭祖拜神。
皇帝率领一班王公大臣，诣皇太后宫行庆贺礼，以表达孝顺之心及祝福。而臣子也要向皇帝觐表，恭贺元旦。
民间则形成了燃放爆竹、悬挂桃符、拜神祭祖、祈福辟邪、亲人团圆、送礼拜年等习俗，欢度新年。
宋代继承了唐朝的制度，宫廷里要举行大规模的朝会，皇帝接受文武百官和各国使节的朝贺，称之为“排正仗”，民间则放肆娱乐。
最为夸张的是，宋朝在元旦期间竟然开放赌禁，人们纷纷参与一种名叫“关扑”的以商品为诱饵赌掷财物的赌博游戏，甚至连女子都参与其中，《东京梦华录》中就写道，这种事情“惯习成风，不相笑讶”。
明清时期，人们流行在元旦之时送新春贺卡。
人们用两寸宽、三寸长的笺纸制作成精美的贺卡，并在上面印上精美的梅花图案，写上自己的姓名和地址，在元旦时赠送给自己的亲朋好友，以表达心中美好的祝福及温暖的情愫。
俗话说民以食为天，元旦这么重要的节日自然也少不了应景的时令食品。
南北朝的文人梁宗懔就曾写了一本名叫《荆楚岁时记》的书，里面记载了各种古代元旦的小吃，称得上是花样百出，层出不穷。
首先是饮品，古人在元旦时讲究喝椒柏酒、苏屠酒、桃汤。椒柏酒就是用花椒和柏树叶浸泡的酒，古人认为花椒是玉衡星之精，服之能身轻耐老，柏叶则被古人视为仙药，服之则百病不侵。
苏屠酒则是用大黄、花椒、桔梗、桂心、防风、白术、虎杖、乌头八味中草药，浸泡在井水之后，再与酒水混合的酒，据说服之能防瘟疫；至于桃汤则是用桃树的叶、枝、茎三者煮沸后的饮品，古人认为服之能压伏邪气。
吃食方面，元旦时古人要吃汤饼、年糕、五辛盘。汤饼不是饼，而是一种类似面条的食物，跟筷子一般长短，先放在水盆中浸泡，而后拿水煮沸后食用，食之“光白可爱，滑美殊常”。
五辛盘则是以大蒜、小蒜、韭菜、云台、胡荽攒成的拼盘，古人认为吃这五样辛味的食物可以活动五脏，“助发五脏之气”，既有祈求健康的寓意，又代表了万象更新、吉祥如意、迎春纳福。
明清时，人们喜欢在元旦吃年糕，南方尤其流行。人们还会在年糕里添加红黄白三种颜色的草本植物，代表金银铜，期盼来年家庭的经济收入增加。
同时年糕也有“年年高”之意，寄托着人们向往工作和生活一年比一年更高的希冀。
此外，古人还流行在元旦吃一种名叫“胶牙饧”的食物，这是一种用麦芽制成的糖果，寓意着“牢固不动”，代表了人们对长寿的期许。
元旦作为新年的第一天，人们为了祈求新年的顺利和吉祥，也会有一些忌讳和禁忌。比如：
不要打扫房间
元旦是新年的开始，人们认为在新年的第一天打扫房间，可能会将家中的福气与好运一并扫走。如果需要进行大扫除，最好选择在元旦之前或之后进行。
不宜动刀剪或针线
刀剪、针线等锐器被视为具有杀伤力的物品，容易引来凶煞之气。同时，动针线被认为可能会挑起口舌是非。
不宜争吵
元旦是新的开始，人们希望在新的一年里家庭和睦、事业顺利。争吵会破坏节日的喜庆气氛，也可能影响一年的运势。
不宜出借财物
元旦是新年的第一天，人们讲究接福纳财。出借财物被认为有漏财、散财的寓意，可能影响新年的财运。所以元旦当天尽量不要借钱给别人或向别人借钱。
不宜打破器物
打破器物被视为不吉利的预兆，可能会给家庭带来不幸或灾祸。所以要小心谨慎，避免在元旦当天打破碗、盘等器物。如果不慎打破，可以立即说一句“碎碎平安”（岁岁平安）来化解。
三盘菜不上桌
“三”这个数字都有比较特殊的含义，一般点香的时候是三根，平时不管是做饭还是下馆子吃饭，大家点菜时都会避开三这个数字，讲究菜品的成双成对。
在很多地方逢年过节时，餐桌上不会出现三盘菜上桌的情况，一般都是五个菜，六个菜，或者是八个菜，九个菜之类的。
所以元旦晚宴时也要注意这个禁忌之事，餐桌上的菜肴不要出现三盘菜，寓意不好，可以选择六个菜，家里人多可以做九个菜，象征着好运连连，长长久久之意。
福生无量天尊
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