当地时间9月6日，美国范登堡太空军基地公布了“民兵3”洲际弹道导弹试射画面，当天1时26分一枚不携带弹头的民兵3”洲际弹道导弹从这里升空，准确命中了数千公里外太平洋地区靶场。美国空军全球打击司令部表示，试射“民兵3”的目的是验证导弹系统的安全性、有效性和战备状态，同时为了减少误判发生，美国事先已将试射决定告知了俄罗斯。

值得注意的是，美国本次试射“民兵3”洲际导弹也有和俄罗斯有限较劲的意思。在试射“民兵3”数天前，俄罗斯高调宣布，新一代液体洲际导弹“萨尔马特”已经投入了战备值班，这种导弹是俄罗斯乃至全世界最为先进的洲际导弹，能突破美国先进的反导体系，被称为俄罗斯核威慑的终极杀手锏。尽管从性能上看“萨尔马特”无疑领先于“民兵3”，但在姿态上美国也不能落后。

“民兵”系列洲际导弹研制于上世纪60年代，并早在1970年就进入美国空军服役，目前该型号的累计服役历史超过了50年。最新的“民兵-3”型号导弹长18.26米，最大直径1.67米，起飞重量35.4吨，其可携带3个分导式多弹头，每个弹头威力为17.5万吨TNT当量，命中精度185米，该导弹的最大射程约1.3万公里。

起初美国空军计划在新世纪用更先进的“和平卫士”和“侏儒”洲际导弹取代“民兵3”，但前两款洲际导弹在冷战末期及苏联解体的核裁军进程中退役或项目取消，在冷战后为减少开支美国陆基核力量就仅剩“民兵3”这一个型号继续服役（期间共进行了9次大规模技术升级）。

尽管时至今日美国依然不时试射“民兵3”秀肌肉，但现实却是这款已经超期服役的洲际导弹已处于严重的老化状态，且其很多零部件早已停产甚至没有库存备件，因此美国空军为维护“民兵3”付出了超额资金，该导弹每次试射前美国空军都必须反复检查该导弹零部件和发射系统的状态，确保试射顺利实施。

近年来五角大楼也不是不想发展新一代洲际导弹，他们提出了“陆基战略威慑”计划，旨在研发下一代陆基洲际导弹（GBSD）替换“民兵3”，这款洲际导弹的射程与“民兵3”齐平，但其能搭载多达10枚W87型核弹头以及未来的超高机动弹头，预计GBSD将在2029年形成初始战力，并将在2030年后全面部署。但如今面对新洲际导弹的天文研发预算，美国国会却不断阻挠这一项目，他们仍坚持为“民兵3”延寿，使其服役到2030年后！