在许多热播古装剧还有现实历史中，会出现冠以姓氏的贵妃名号。如《妖猫传》里的唐朝杨贵妃、《清平乐》中的张贵妃、《鹤唳华亭》中的赵贵妃等等。

这些人物有的确有原型，有的纯属虚构，但都有同一个身份，那就是帝王的宠妃。然而，许多以明清两代为背景的古装剧里，又出现了一种新的后宫封号——“皇贵妃”。

皇贵妃与贵妃，同样都是皇帝的嫔妃，那她们在地位上都有哪些区别呢？

皇贵妃的由来

皇贵妃这个称号源于明代，清代将其发扬光大。

《万历野获编》中认为“皇贵妃”来源于明宣宗朱瞻基的继后孙氏，正史《宣德实录》没有出现这一称呼。

《明实录》里第一次出现“皇贵妃”是在景泰七年（1456年）八月，明代宗朱祁钰册封宠妃唐云燕为皇贵妃。

1457年正月，朱祁镇发动“夺门之变”成功复辟，唐云燕降为郕王侍妾，随景泰帝殉葬。

此时文献中称其“贵妃唐氏”而不是“皇贵妃唐氏”，说明这时候皇贵妃与贵妃相差无几，“皇”字仅为尊称。

成化十二年（1476年），明宪宗朱见深册封万氏为皇贵妃。

此时的皇贵妃相比前面宣德、景泰朝，是从贵妃位子上再升一级，而不是加“皇”字以示尊崇。

成化二十三年七月，即明宪宗去世前一个月，他加封生育三个皇子的宸妃邵氏为贵妃。同时赐予了邵氏金宝，证明此时皇贵妃的等级刚刚确立，制度还不够完善。

朱厚熜登基后，他把后宫封号正式确立为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、皇嫔。册封皇贵妃有册有宝，册封贵妃有册无宝。贵妃死后谥号四个字，皇贵妃死后谥号六个字。

此时皇贵妃和贵妃的等级就开始明确分开了。

从此，皇贵妃取代了贵妃，成为明清两朝后宫仅次于皇后之下的位号。

后金和清初是一夫多妻制，如努尔哈赤元妃佟佳氏，继妃富察氏（衮代），大妃乌拉那拉氏（阿巴亥）和皇太极生母孝慈高皇后叶赫那拉氏（孟古哲哲）。

也就是说，努尔哈赤有四个妻子，不过孟古哲哲是皇太极生母，所以只有她成了努尔哈赤的皇后。

因此，清朝后妃制度在乾隆之前都是过渡期，很多细节都没有确定。

此外，明清的皇后与皇贵妃等后宫嫔妃地位，与之前历朝无法相比，政治地位大幅下降。

汉代后宫女子有着庞大的属官系统，皇后中官首脑大长秋地位尊崇；唐代皇后与贵妃是唐廷极其重要的一股力量。

明清后宫嫔妃地位严重下降，何况明代皇后来自中小官僚之家，在皇帝面前地位很低。

清代皇后虽然多来自八旗大族，但是皇后母家也普遍平庸，品级不高（慈禧是例外，她是凭着“皇太后”的身份才能呼风唤雨）。

皇贵妃与贵妃的差别

纵观有清一代，康熙一生封了四个皇后与三个皇贵妃；雍正一个皇后、两个皇贵妃；乾隆三个皇后、五个皇贵妃，但大部分皇后与皇贵妃都是人死后追封的。

大家只要明确一点：明清时期的皇贵妃与贵妃同属皇帝妾室，为后宫妃嫔的一个等级。就算是备受乾隆宠爱的继后，一直用的也是蹲龙钮，即皇贵妃的级别。

从后宫制度来看，明代皇帝册封的皇贵妃与贵妃地位与待遇相差无几，只是名位较高，如之前的皇后之下为贵妃，后增加皇贵妃。

康熙朝确立后宫制度，皇后下设皇贵妃一人，清代的惯例是皇后在位则不设皇贵妃（追封的不在讨论之列）。

明确了皇贵妃与贵妃同属妾室的身份之后，再来看待二者的区别，就更为清晰明了。

史书明确记载，清代皇贵妃在特殊情况下（皇后去世，位置空出来的真空期）摄六宫事。

摄六宫事皇贵妃是名正言顺地行使皇后的权柄，但皇贵妃仍然只是妾室，贵妃则不能摄六宫事，除非受到皇帝特许（通常不会这样）。

为了区分皇贵妃与贵妃的地位，皇帝通常要将一个心仪的嫔妃扶正为皇后期间，先把她封为皇贵妃，看看大臣们有无反对意见，同时也是为了考察她的品行与担当。（顺治册封董鄂妃不算，他当时已经快精神分裂）

如果皇后还在人世，没有受到冷落的时候，皇帝是不会册封皇贵妃的。贵妃就不一样了，不论皇后在世如否，贵妃都是可以随意晋封的。

具体到日常生活待遇，根据资料记载，皇贵妃可配备有12个太监、8个宫女，每月俸禄800两银子。贵妃配备12名太监、8名宫女，月俸600两银子。

大家不要认为皇贵妃与贵妃吃穿都由宫里提供，她们几乎不花钱，俸禄都能积攒下来。

其实不然，德龄公主写的皇宫生活就有提到，隆裕皇后和瑾妃天天要为这点钱银犯愁，每月俸禄要打赏和贿赂下面为她们服务的奴才，甚至还不够用。

总之，明清二朝，皇后与皇贵妃是没有什么实权的。尤以清代宫中没有女官系统，宫女事务都归内务府统一处理。

内务府又由皇帝直接统筹领导，皇帝指派亲信的王公或满洲大臣充当总管大臣，皇族和宫廷事务全部由内务府掌控。

大到婚丧嫁娶、小到柴米油盐，所有宫务都要给皇帝过目，皇后无权干涉宫务，只具备礼仪上的地位。

她们的待遇在大一统王朝中属于中下水平，服装、饰物重复使用很正常，但在别的王朝是难以想象的。

参考文献：

[1]钟景超.清代皇贵妃制度研究[J].神州,2012(29):192+209.