人们对美国的军工企业还停留在波音洛马这样的大型企业上,殊不知美国军工行业也有自己的新势力,尤其以安杜里尔公司最为出名。
安杜里尔公司以AI技术起家,2017年才在硅谷成立,最成功的一个军工项目是和通用公司一起,获得了美国空军CCA无人机的竞标,击败了百年军工老企洛马。
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CCA无人机是美国空军用来辅助下一代战斗机的,在未来空战中扮演极为重要的角色。安杜里尔公司能赢下这一竞标,说明其实力不俗,也说明美国五角大楼意图摆脱老牌军工企业的垄断,给新兴的军工新势力一个发展的机会。
安杜里尔最早的一批订单是来自南部边境的无人监视塔,也是击败了老牌军工企业波音而得到。对于一个硅谷军工新势力来说,连连拿下政府的大订单,可谓一帆风顺。
除此之外,安杜里尔公司还拿出了一款迷你巡航导弹,也就是梭鱼系列巡航导弹。
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这种迷你型巡航导弹个头不大,战斗部仅90公斤,远远低于传统巡航导弹450公斤的战斗部。但是依然有900公里的射程,在先进的制导技术指引下,即使是较小的战斗部,也能对目标造成很大的伤害。
以自主无人机+迷你巡航导弹,是对传统战斗机+巡航导弹的一种平替,但是价格更便宜,适合大规模消耗战。
安杜里尔公司宣称与现有系统相比,梭鱼家族主要革新之处在于简化生产流程,新的生产方法能减少50%的时间、95%的工具(组装所需的工具不超过10个)和50%的零件。
制造复杂性的降低,使得梭鱼系列允许更广泛的工人进行组装,包括汽车和消费电子行业的工人,而不仅仅局限于国防专业的制造工人。意味着战时梭鱼系列弹药可以在全美国的工厂进行生产,但是目前安杜里尔打算兴建一座超级工厂来制造这些武器。
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安杜里尔选择在俄亥俄州哥伦布市修建一座巨型兵工厂,代号“兵工厂1号”,安杜里尔宣称这是重启“民主的兵工厂”的重要一项,它将重新定义美国及盟友生产自主武器的规模和速度!
“兵工厂1号”靠近肯巴克国际机场,方便大型运输机的起降,能够快速向客户交付零部件和系统。
这座工厂规模庞大,占地面积46.5万平方米,可以与洛马在德州沃斯堡的F35总装厂和特斯拉的超级工厂相媲美。
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工厂建设总耗资10亿美元,计划于2026年7月投产,到时可以生产安杜里尔公司所有的产品,包括无人机和迷你巡航导弹。
安杜里尔说的很直白,这家工厂就是为了填补美国武器生产的致命缺陷的。俄乌战争暴露了美国应对危机的短板,在大规模冲突中很快会耗尽武器库存和弹药。
这家工厂将以软件定义生产,来实现快速生产,建立一个兵工厂OS数字软件平台,来完成所有的武器设计、开发和批量化生产。并且和加州的Hadrian公司合作,后者将通过人工智能、机器人和自动化来打造美国最高效的精密部件工厂。
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通过机器换人,避开一线熟练工短缺带来的影响,从而为大规模生产创造条件。这在特斯拉的超级工厂中,已经部分实现。
如果这个计划能够顺利实现的话,意味着曾经那个恐怖爆产能的美国,又重新回来了。依靠简化的武器设计,和高度自动化数字化的生产设备,实现超大规模的生产。
这个工厂的建立,也说明美国正在告别冷战后的高科技局部战争模式,重新转回大国竞争思路,利用铺天盖地的无人机和自主弹药,与对手打一场大规模消耗战。