湖北的版图特点是东西长、南北短，城市大多成横向的带状布局，北边是汉十城市带，南边是汉宜城市带，所以湖北的高速公路比较发达。

但是纵向高速比较欠缺，尤其是在全省西部山区，十堰、神农架、恩施、宜昌等区域的纵向连通不畅，目前只有呼北高速部分打通，其余基本都是断头路。

加密西部山区的纵向高速公路，是促进区域平衡发展的重要途径。不过由于地理条件所限，湖北西部纵向高速公路的建设并不太容易。

巴东至张家界高速，就是这几年湖北重点推进的一条纵向高速公路。

巴张高速设计起点位于巴东县的沪蓉高速，经过秭归、鹤峰等县后，在湖南桑植县接入桑张高速，成为一条跨省纵向高速公路。

这条高速在2011年就纳入国家规划，也被列为湖北十三五规划项目，不过这条路建设难度太大，直到2023年才实质性启动。

6月份，湖北启动了巴东至张家界高速沪蓉沪渝连接段（含巴东长江二桥）投资人招标。投资人招标是明确高速公路的投资建设主题，是开工建设很关键的一个前置程序，说明这条高速公路正在按照预期目标推进。

此次启动的只是巴张高速的一部分，也就是沪蓉高速和沪渝高速这一段。

规划的巴张高速巴东段，起点位于巴东县城北侧的G42沪蓉高速，向南跨过长江后，经过巴东县茶店子镇、秭归县磨坪乡，止于巴东县野三关镇西侧的G50沪渝高速，路线全长约71km。

整条高速按照设计时速80公里每小时，双向4车道高速公路标准建设。

虽然里程不长，但是这条高速公路的投资额高达201亿元，平均每公里造价接近3亿元。建造成本是平原地区高速的2倍，为何投资额如此之大呢？

首先，这条高速公路需要跨过长江，建设长江大桥，就是巴东长江二桥。该大桥采用双向6车道标准，主跨1150米。

其次，这条高速公路的桥隧比非常高。其中共有18条隧道，长度就达到41.5公里。加上桥梁的长度，这条高速的桥隧比近乎100%。

最后，建设工期很长，预计在今年年底开工，建设工期是6年。

这条高速公路的建设，也有几个很重要的意义。

第一、巴东县是恩施唯一的港口县。目前恩施到巴东之间还没有高速公路直达，通过巴张高速的建设，就可以通过沪渝高速转巴东，方便恩施的货物通过巴东港中转。

第二、湖北西部和湖南西部既是我国集中连片贫困区，也是旅游资源富集区，这里有张家界、神农溪、神农架等众多的5A景点。巴张高速建成后，就可以极大方便这些景点之间的联系。