1942年8月，斯大林格勒会战已经进入高潮时分，而德国武装党卫军最精锐的三支部队：警卫旗队师、帝国师和骷髅师却齐刷刷缺席东线战场，静静地趴在法国晒太阳。按照德国军史学家的估算，如果这三个师及时加强给第6集团军，以其强大的火力和战力，崔可夫中将未来在斯大林格勒的抵抗撑不过48小时，城市就将完全陷落。

不仅如此，在西线无所事事的还包括国防军第6装甲师、第7装甲师在内的29个野战师，如果把其中的大部分划拨给执行“蓝色行动计划”的两个集团军群，则德军在斯大林格勒和高加索都有可能取得决定性胜利。然而，对苏军的习惯性的低估以及对美英军队的高估，终于让希特勒犯下了巨大的战略错误：风闻1942年夏天盟军将实施两栖登陆入侵欧洲大陆，不可不防。

这事倒也不是空穴来风，美国人确实有意登陆法国开辟第二战场，但是丘吉尔代表英国对此极力反对，一方面是8月间迪耶普登陆的惨败，令英国人对德军的战斗力心有余悸，而另一方面，则是他心怀鬼胎，默认苏联的消耗还没有达到心中的期望值，动手太早了对战后政治格局非常不利，所以一顿忽悠弄成了登陆北非的“火炬计划”。

也就是说，美英稍后已经达成一致，在1942年不会大规模登陆法国，仅仅是重兵加强北非，先解决英国人的心腹大患隆美尔，所以希特勒的情报工作确实不够到位，29个野战师完全浪费在无用之地。而斯大林则已经是惴惴不安，西南战场上苏军已有多处地段出现崩溃的局势，所以他迭电美英参谋长会议，要求火速开辟第二战场，同时援助更多的军事物资。

美英苏吵成一团的状态，以及希特勒仍然有余力在西线部署一个野战“集团军群”（29个师差不多了）的情况，都标志着这三个月正是德国在二战中的巅峰时期，即1942年夏季的6月到8月间。许多西方历史学者认为，以这一时期的军事形势来看，希特勒仍有赢得战争的可能，并且这个问题还不能孤立地去看，而要综合整个轴心国阵营的战争进展形势，所以1941年的任何时刻都不值一提。

埃尔温・约翰尼斯・尤根・隆美尔

这一时期，隆美尔的非洲装甲集团军取得大胜，攻陷托布鲁克并且挥师向埃及追击，英军屁滚尿流，开罗的英国殖民机构已经焚烧文件准备跑路了。这一时期，德军在苏德战场南线的A、B两个集团军群高歌猛进，沿途进行阻击的苏军各兵团纷纷被粉碎，从斯大林到总参谋部到各方面军司令员，都还没有信心守住斯大林格勒和高加索。

这一时期，德国海军的“狼群战术”猖獗一时，每个月在大西洋击沉的盟国船只高达70万吨，美国、英国、加拿大的造船厂加班加点也补不上这个损失速度，所以美英事实上不具备反攻欧洲大陆的条件，大批的兵员和物资根本不能穿越大西洋安全地运到英伦三岛。

由于没有遭到任何歼灭性打击（包括莫斯科会战也没有），此时德军在东线仍然拥有217个师又20个旅的强大兵力（其中178个师又8个旅为纯粹的德军）600余万人，并且是质量最高的时期，1943年以后虽然总兵力有所增加，但作战经验丰富的老兵比例已严重下降，这不是简单的数人头。而苏联红军刚刚恢复到560万人，尚无力进行全面的反攻，仍然处于战略防御阶段。

从地图上可以看出，纳粹德国在1942年8月所占领的地区之大，那是相当惊人的，当然也正是其版图最庞大的时间点，德国军队驻扎在北起北冰洋上挪威的北角、南到埃及、西自大西洋的法国布列斯特、东至中亚边缘的伏尔加河南岸的这一大片广袤地区。坦白地说，地中海在这一时期几乎成为了德意两国的内湖，连马耳他岛都被德国空军压迫得喘不过气来。

这一时期，日本在远东的进攻也达到了顶峰，年初英属新加坡、美属菲律宾接连陷落，虽然受挫于中途岛，但是仍然保有战略进攻的能力，否则也就没有瓜岛之战了。这一时期，关东军也对夹击苏联跃跃欲试，举行了针对苏联的“关东军特别大演习”，总兵力首次达到了85万人的峰值。这一时期甚至也是中国抗日战场最困难的阶段，比如华北八路军在冈村宁次的大“扫荡”之下，总兵力从40万人降至30万冒头。

所以反过来说，1942年夏天也是反法西斯同盟国最困难的时期，几乎在所有战场的局势都是一片灰暗。当然，德国人的所谓巅峰状态也就标志着走下坡路的开始，在这一年的晚些时候，其精锐的第6集团军遭到苏军的反包围，并且最终于次年初被全歼；隆美尔虽然杀到距离尼罗河不远的地方，却仍然在10月间在阿拉曼遭遇惨败，随着美军大批登陆北非，德军从此一蹶不振；而在太平洋战场上，中途岛战役也遏止了日本人的进一步扩张。

不妨可以说，1942年的6到8月，既是轴心国德日军队最猖獗的时期，也是反法西斯同盟国“黎明前的黑暗”。