公元 262 年，蜀汉景耀五年，秋风萧瑟，战云密布。自诸葛亮逝世后，姜维接过北伐大旗，矢志继承丞相遗志，兴复汉室。此时的蜀汉，国势已大不如前，偏居益州一隅，人才凋零，民生疲敝。但姜维心中的壮志之火从未熄灭，他整顿军马，准备再次对曹魏发起进攻，试图在这乱世之中，为蜀汉争得一线生机。
10 月，姜维点齐大军，出汉中，向曹魏边境杀去。他兵分三路，一路由自己亲自率领，作为主力部队，直逼狄道；一路由廖化率领，作为侧翼，牵制魏军；另一路由张翼率领，负责押运粮草，保障后勤补给。姜维此次北伐，战略意图十分明确，他想通过奇袭狄道，打开曹魏陇西防线的缺口，进而挥师东进，威胁曹魏的关中地区。
而此时的曹魏，在司马懿父子的经营下，政权稳固，国力强盛。面对姜维的进攻，曹魏早有防备。征西将军邓艾，奉命率军抵御姜维。邓艾，字士载，是曹魏后期的名将。他出身贫寒，却凭借着卓越的军事才能，在战场上屡立战功。邓艾深知姜维的军事才能和北伐决心，不敢有丝毫懈怠。他仔细分析了姜维的进攻路线和战略意图，判断出姜维的主力部队必然会直逼狄道，于是他将魏军主力集结在狄道附近，严阵以待。
当姜维的大军抵达狄道城下时，发现狄道城早已被魏军重兵把守，城墙上旌旗招展，刀枪林立。姜维心中暗自叫苦，他知道此次奇袭的计划已经落空。但姜维毕竟是久经沙场的老将，他很快调整了战略，决定采取围城打援的战术。他命令部队将狄道城团团围住，然后派探马四处侦察，等待魏军援军的到来。
邓艾得知姜维围城后，并没有立即出兵救援。他深知姜维用兵如神，围城打援必然是其惯用的战术。如果贸然出兵，很可能会中了姜维的埋伏。于是，邓艾决定采取稳扎稳打的策略，他一方面派人向朝廷求援，另一方面暗中观察姜维的动向。
几天过去了，姜维见魏军迟迟不出兵救援，心中十分焦急。他担心时间拖得太久，曹魏的援军会源源不断地赶来，到时候自己将陷入腹背受敌的困境。于是，姜维决定主动出击，寻找魏军的破绽。
姜维留下部分兵力继续围城，自己则率领主力部队，向魏军的后方发起了进攻。他希望通过此举，迫使邓艾出兵救援，从而打乱魏军的部署。邓艾得知姜维分兵后，心中大喜。他认为这是一个击败姜维的绝佳机会。于是，邓艾留下少量兵力坚守营地，自己则亲自率领精锐部队，向姜维的主力部队扑去。
双方在洮阳附近遭遇，一场激烈的战斗就此爆发。姜维的部队士气高昂，他们在姜维的指挥下，奋勇杀敌。而邓艾的部队也毫不示弱，他们凭借着精良的武器和顽强的斗志，与姜维的部队展开了殊死搏斗。战场上硝烟弥漫，喊杀声震天，双方你来我往，互不相让。
战斗进行到关键时刻，邓艾突然下令，让魏军佯装败退。姜维见状，以为邓艾抵挡不住，于是下令部队乘胜追击。然而，他万万没有想到，这正是邓艾设下的圈套。当姜维的部队追击到一片山谷地带时，突然四周响起了魏军的喊杀声。原来，邓艾早已在山谷中设下了伏兵。姜维见中了埋伏，心中大惊，他急忙下令部队撤退。但此时已经来不及了，魏军从四面八方冲了出来，将姜维的部队团团围住。
姜维率领部队左冲右突，试图杀出一条血路。但魏军的包围圈越来越小，姜维的部队伤亡惨重。在这危急关头，廖化率领的侧翼部队及时赶到，他们从魏军的背后发起了攻击，这才为姜维解了围。姜维见大势已去，只好率领残部，退往沓中。
邓艾见姜维败退，并没有乘胜追击。他深知姜维虽然战败，但实力犹存，而且沓中地势险要，易守难攻。如果贸然追击，很可能会陷入姜维的陷阱。于是，邓艾决定收兵回营，巩固战果。
姜维退屯沓中后，心中十分郁闷。他此次北伐，本想为蜀汉立下战功，却没想到被邓艾击败，损兵折将。他知道，此次战败，不仅让蜀汉失去了一次北伐的良机，也让自己的威望受到了严重的打击。但姜维并没有因此而气馁，他在沓中屯兵养马，厉兵秣马，准备等待时机，再次北伐。
而邓艾在击败姜维后，名声大噪。他因功被封为太尉，成为了曹魏的重臣。但邓艾并没有因此而骄傲自满，他深知自己虽然取得了胜利，但蜀汉的威胁依然存在。于是，邓艾继续加强曹魏边境的防御，时刻警惕着姜维的再次进攻。
公元 262 年的这场沓中之战，虽然只是三国历史长河中的一次普通战役，但它却深刻地影响了蜀汉和曹魏的命运。姜维的战败，让蜀汉的国力进一步衰弱，加速了蜀汉的灭亡。而邓艾的胜利，则为曹魏的统一大业奠定了坚实的基础。这场战役，也成为了姜维和邓艾两位名将之间的宿命对决，被后人永远铭记在了历史的长河之中。
