（一）
谷雨刚过，柳溪村外的老鳖潭腾着白雾。潭底沉着前朝沉船，村里老人说月圆夜能听见金戈声。
王老五的草棚就搭在潭边，苇席墙上挂满晒干的螺壳，夜风吹过呜呜作响，像谁在吹埙。
这日，王老五赤脚踩进冰凉潭水，裤腿卷到膝盖，露出道蜈蚣似的疤——正是七岁那年被水匪砍的。彼时他抓着只磨盘大的青背鳖，硬是凫过三丈宽的急流。
鳖甲划破肚皮，血染红半潭水，那畜生反倒把他驮到浅滩。
"老伙计，开饭喽。"王老五撒了把红蚯蚓，竹篓里七八只鳖探出头，绿豆眼映着晨光。
这汉子四十出头还打着光棍，破褂子补丁摞补丁，倒舍得拿糙米换小鱼喂鳖。
喂完一波后，王老五还直愣愣地盯着他的老伙计们看，眼中情绪复杂。
最大那只背甲生着八卦纹，正是当年的救命恩"鳖"。这些年来，他捕了鱼虾总先紧着这些活祖宗。
"五哥又做亏本买卖！"挑粪的张二经过潭边直摇头，"这野物养肥了放生，图个啥？"
王老五嘿嘿笑着，回过头把刚捉的草鱼撕成段喂鳖："那年走背运惹上杀神，要不是抓着只老鳖当船，俺不成碎肉也早喂鱼了。"
"天老爷专等着实心人！五哥来，吃个热乎的！"伍寡妇从篮里拿出个新蒸的菜窝头递过去。
这妇人三十出头，鬓角已见了白，丈夫去岁挖渠让塌方压断了腰。
王老五道声谢，伸手接过，冒热气的窝头还未放入嘴里，上面突然沾上泥点子。
岸边传来一阵嗤笑。
"穷光棍装什么善人！"摇着折扇的周三旺往外踹一脚污泥，绸衫上金线绣的貔貅张牙舞爪。
这恶霸去年强占潭边十亩水田，如今连王老五的草棚都想吞。
"周爷您瞧，"管家指着竹篓谄笑，"把这些王八炖汤，够摆三天宴席！"
王老五横身挡住竹篓，被壮牛似的恶霸主仆赶到了一边。
主仆俩刚走近几步，突然“啪”的一声，折扇掉落至地，最大那只鳖突然咬住周三旺手指，血珠子滴进潭水，泛起圈金波纹，紧随而来的是阵阵骇人的惨叫。
（二）
三伏天正午，日头像下了火。
王老五在潭边补渔网，忽见西北天涌来团墨云。云中隐现青紫电蛇，眨眼罩住整片水潭。
八卦鳖焦躁地撞篓，其余鳖纷纷缩头。
"要变天啊！"王老五急着收渔具，潭水突然沸腾如煮。
一道赤雷劈在潭心，炸起丈高水柱，惊得对岸饮水的黄牛发了疯。
张二在苞米地瞧得真切——七道惊雷追着王老五劈，直把他劈成个火人！
最后一道惊雷落下时，八卦鳖竟跃出水面，硬生生替他扛下半边雷火。
村民围到潭边时，只见焦土冒着青烟，草鞋底烧成灰，人却不见了。
伍寡妇翻出压箱底的素布，连夜缝了件寿衣。
张二婆娘抹着泪烧纸钱："可怜见的，骨头渣都没剩……"
村东神婆趁机兜售辟邪符，说是能防鳖精索命。
周三旺却暗喜，次日就强拆草棚。
工匠刚抡起铁镐，潭面忽起漩涡，八卦鳖浮出水面，绿豆眼凶光毕露。
众人吓得作鸟兽散，草棚终是保住了。
（三）
次日鸡未叫，豆腐坊伍寡妇起早磨豆。
忽听院门"吱呀"响，王老五好端端站在晨雾里，浑身飘着荷叶香，手里捧着个雕花木盒。
"五哥这是……"伍寡妇惊得石磨都停了。
王老五挠头憨笑："怪事，睁眼躺在龙王庙供桌上，这盒子压在肚皮底下。"
掀开盒盖，里头躺着枚龙纹玉佩，玉芯嵌着滴活水般的血珠。
消息传开，村里炸了锅。
"五哥这是成仙了！"张二捏着王老五胳膊直咂嘴，凑近嗅他衣领，"还真有庙里香火味！"
老秀才捧着玉佩哆嗦："蛟龙颌下逆鳞所化，这……这可是前朝太庙供过的蛟龙佩！"
周三旺闻讯赶来，绿豆眼滴溜转："定是偷了潭底古墓的陪葬！"说着就要抢玉。
八卦鳖突然从潭中跃出，一口咬住他袍角，生生扯下半幅锦缎。
（四）
重阳那日，八抬大轿停在草棚前。
巡抚大人举着血玉叹道："本官夜梦金鳖衔玉，果真有此神物！"
王老五稀里糊涂成了九品养鳖官，专司为御膳房供鳖。
他教衙役识鳖诀："背纹似乾卦者滋阴，坤纹者壮阳……"
又领着在潭边栽荷养蚌。
不过三月，柳溪鳖名声直逼阳澄蟹。
伍寡妇常来送吃食，新蒸的槐花糕总多放勺蜜。
这日见王老五教童子放生幼鳖，侧脸映着霞光，竟似画里走出的仙君。
她慌得打翻竹篮，糕碎成八瓣，恰如砰砰乱跳的心。
隔天再来时，特意换了件半新的藕色衫子，发间插着朵野山茶。
（五）
腊月祭灶夜，王老五在县衙值宿。
忽闻荷塘传来女子啜泣，提着灯笼照去，见个绿衫姑娘蜷在假山后，脚踝缠着水草。
"姑娘莫怕。"王老五蹲身要解水草，那草却化成青烟。
抬头时姑娘不见了，石头上留了双绿绸绣鞋。
翌日伍寡妇来送饺子，他惊觉那鞋样与伍寡妇的一模一样。
上元节放花灯时，伍寡妇的灯船被浪打翻。
王老五扎进冰窟窿救人，忽觉腰身被巨物托起。
月光照出八卦鳖金纹璀璨，鳖口吐人言："恩公当年以血饲我渡劫，今特来报媒妁之恩。"
（六）
王老五成亲那日，大红喜字刚贴上草棚，曾欺他穷的周三旺举着假地契闹事："伍寡妇早抵给我当十八房小妾了！"
话音未落，他怀中文书"呼"地烧起来，火苗窜成个"冤"字。
伍寡妇掀了盖头，抖出沓真契："去年大旱，你拿掺沙的粮换走七户人家的地契！"
围观的佃户们红了眼，周三旺抱头鼠窜时跌进粪坑，捞上来浑身长满绿毛，郎中说是沾了潭底千年鳖精的晦气。
（七）
十年后的清明，辞官归田的王老五带着妻儿祭潭。
八岁的儿子朝水里扔面饼，忽见金纹青背鳖浮出水面，王老五眼圈红了：老伙计迎他回家来了。
是夜暴雨，闪电照亮潭心，有人瞧见巨鳖化龙腾空，角上挂着王老五当年戴的斗笠。
（八）
如今老鳖潭改叫渡劫潭，潭边立着块无字碑。每逢旱涝，乡民便来碑前供三牲。
说也奇怪，供品转眼就不见，潭底却涌出清泉。
更奇的是有年瘟疫，王老五在碑前跪了一夜，晨起见潭面漂满药草，叶脉纹路拼成个"仁"字。
去年有游方道士路过，指着潭心漩涡说："底下镇着雷神的照妖镜，专映人心善恶。"
言罢拂尘轻扫，水面现出周三旺在阴间掏粪的画面，引得围观乡民又笑又叹。
至于周家那座靠吸人血建起来的祖宅，早成了义塾，顽童们常在潭边嬉戏。
有次捞出块刻字龟甲，上书："善心一片胜万金，鳖甲虽硬不硬心。"
