1967年1月6日，解放军代总参谋长杨成武约徐向前见面，两人见面后，杨成武开门见山地说：“徐帅，毛主席要你出任全军文革小组组长。”
徐向前
徐向前参加革命工作几十年，此前只要是党分配给他的工作，他从不计较，全部愉快地接受，但这次他却很不情愿。徐向前沉默了一会儿以后，终于说：“我多年有病，身体不好，对干部不熟悉，请转告毛主席，这个工作我担当不了。”
杨成武十分为难地说：“不行啊，徐帅，这是江青提议、毛主席批准的。”
徐向前听后没有马上同意，后来他主动找毛泽东汇报说：“主席，这个小组长的任务我实在做不好，还是请主席另选贤能吧！”
毛泽东却大手一挥：“天塌不下来，你就干吧！”徐向前知道自己再也无法推辞，只好同意上任。
徐向前上任之初，正赶上“一月风暴”，全国上下到处夺权，局面混乱不堪。徐向前的老部下、时任海军副司令员的周希汉也受到了冲击。造反派围住了周希汉所住的两层小楼，而且即将破门而入，周希汉没有办法，只好拨通了徐向前的电话。
周希汉和妻子
电话接通以后，周希汉不知道该怎么和徐向前说，电话那头的徐向前关切地问：“周希汉，怎么不讲话，遇到困难了吧？”
周希汉只好吞吞吐吐地说：“是，他们要开我的斗争会，人都拥到我的院子里了。我……”
徐向前直接打断周希汉：“不要理睬他们，就在你的房里不要动。我找李作鹏，搞什么名堂！”
随后徐向前直接把电话打给了海军政委李作鹏，并质问说：“你们为什么要批斗周希汉？”
李作鹏自知理亏，只好推托说：“马上了解一下。”
徐向前却说：“我不要你了解，立刻把人给我撤走，周希汉家里的一根草也不许动！”
徐向前
徐向前又给叶剑英打了电话，叶剑英也责令李作鹏迅速平息此事。没过多久，周希汉住的院子里就恢复了平静。
尽管徐向前做了大量工作，但军队的形势还是越来越乱，这让他心急如焚，只好打电话找林彪求助。林彪却故意躲着徐向前，不仅电话不接，书信也不回，最后徐向前实在憋不住了，决定去“闯宫”。
1月24日晚上，徐向前直接驱车来到了林彪的住处，他向林彪汇报说：
军队要稳定，这样乱下去不行，要搞几条规定，如不能成立战斗组织，不能随意揪斗领导干部，不准夺权等等。
林彪听后点头说：“是的，军队不能乱，我同意军委发一个文件。”随后林彪口述，秘书记录，记录了7条意见。
林彪
后来毛泽东看到这7条意见后，觉得很好，他又加了一条关于管教子女的问题。不久以后，这8条意见以“军委八条”的命令下达。
“八条命令”对稳定军队起到了很大的作用，但徐向前也因此引起了江青一伙人的忌恨，江青原本以为徐向前又老又弱，让他出任全军文革小组组长，他不会管多少事，没想到他竟然和自己唱起了对台戏。后来中央在讨论研究“军委八条”时，江青竟板着脸说：“徐帅老了，不能工作了！”
从2月8日开始，周恩来在怀仁堂召开了中央政治局碰头会，研究“抓革命、促生产”的问题，规定每两三天开一次会，时间在下午。会议期间，谭震林、陈毅、徐向前、叶剑英等老同志和陈伯达、张春桥等人进行了激烈的斗争。
在2月11日下午的会上，徐向前、叶剑英等老帅怒斥江青一伙人把军队搞乱了，叶剑英首先发问：“你们把党搞乱了，把政府搞乱了，把工厂农村搞乱了，你们还嫌不够，还一定要把军队搞乱啊？”
叶剑英
徐向前也拍着桌子，激动地说：
军队是无产阶级专政的支柱，你们这样把军队乱下去，还要不要这个支柱？难道我们这些人都不行啦？
在场的谢富治却说：“军队不是你徐向前的！”
2月18日深夜，毛泽东亲自召开会议，最终会议确定陈毅、谭震林、徐向前“请假检讨”。
3月24日，中央决定由萧华代替徐向前，主持“全军文革”的工作。徐向前听到这一消息后，终于松了一口气，他担任全军文革小组组长虽然还不到3个月，但已经焦头烂额，昼夜不得安宁，每天抽两盒烟都不够，比过去打仗还累，不干这份差事，正合他的心意。
1969年4月，在党的“九大”上，毛泽东专门作出指示：要保证卷进“二月逆流”的老同志都被选进中央委员会。尽管毛泽东发了话，但林彪、江青等人却玩起了鬼把戏，他们让老帅们的票数控制在不超过半数太多的范围，既让老帅们当选，又让他们难看。最终徐向前虽然继续当选为中央委员，但得票最少，仅有808票，事后他开玩笑说：“这次会议我得了‘5个鸡蛋’。”
毛泽东和徐向前
1971年9月13日，林彪身亡后，毛泽东在斗争中更加理解和认识了徐向前等老帅，他亲自为“二月逆流”平了反。
1973年12月，在全军八大军区司令员对调的会议上，毛泽东对到场的每一位老帅，都说了几句褒奖的话。毛泽东在和徐向前握手时，没有说太多的话，只是连声称赞：“好人，好人！”
“好人”，虽然只有简简单单两个字，但这却是毛泽东对徐向前的一生作出的最恰当的结论！
