1972年3月，在台湾上空的浓重阴云中，蒋介石以86岁的高龄出任台湾地区第五届“总统”，他在就职仪式上悲壮宣誓：

只要毛共及其叛国同党一日尚存，我们革命的任务就不会终止，纵使我们必须遭受千百挫折与打击，亦在所不惜，决不气馁。

蒋介石

但此时蒋介石的精神已支撑不起他的愿望，他的健康状况也越来越差，他晚年不仅饱受多种疾病的折磨，还遭遇了车祸，在他生命中最后的3年，他只公开露面了3次。

尽管晚年的蒋介石仍叫嚣着“反共复国”，但此时毛泽东的思维已经转向了“和平解放台湾”。1973年，大陆主动邀请台湾运动员、教练员到北京参加亚非拉乒乓球友好邀请赛、亚运会选拔赛、全运会等比赛，还积极与他们召开座谈会、联欢会，阐述中共中央和平解放台湾的政策。这年5月，已经92岁高龄的民主人士章士钊带着毛泽东和周恩来的期待，亲自来到香港承担起了沟通两岸的任务，最终不幸在香港病逝。

与毛泽东相比，蒋介石的思想是拘谨僵持的，毕竟毛泽东给他的自尊压力太大了，他至死没有放弃“讨毛”的呼吁，他也一直在反复强调：绝不与苏共和中共接触。

但“国”一直在蒋介石的心中。即便在3次台湾危机期间，蒋介石也一直坚持“一个中国”的原则。上世纪70年代初，南越当局多次侵犯我国的西沙群岛和南沙群岛，台湾当局都能从民族利益出发，对此提出强烈的抗议。1974年1月28日，南越当局提出对西沙群岛拥有主权，台湾“外交部”马上发表声明，指出该二岛是中国领土，不容侵犯。

1974年1月19日，我国与侵入西沙海域的南越之间爆发了西沙海战。战斗打响后不久，邓小平拿着一纸电文来向毛泽东报告说：“主席，海军要求增兵西沙战场。”

毛泽东看完电报后，马上批示“同意”。邓小平准备离开时，毛泽东又叫住了他，然后一字一顿地说：“直接走！”

原来台湾海峡当时被国民党海军和美国第七舰队控制，过去中国人民解放军海军的舰艇从东海到南海时，都要绕道台湾东南的公海，以避免在台湾海峡内发生摩擦和冲突。这次毛泽东决定直接走台湾海峡，以争取时间。

几天以后，蒋介石收到了一封电报：

中共海军导弹护卫舰4艘，清晨抵达东引岛一侧，企图穿越台湾海峡。

当时蒋介石也对西沙战事十分关注，他看完电报后，只是淡淡地说了一句：“西沙战事要紧啊！”

台湾军方对蒋介石的意图心领神会，马上进行了妥善的布置。当天晚上，解放军海军的舰艇顺利通过了台湾海峡，国民党军队不仅没有开炮，还打开探照灯，方便解放军的舰艇通过。

1975年春节过后，蒋介石的思乡之情愈发强烈，他秘密找来国民党的元老陈立夫，让他通过在香港的秘密渠道，向中共方面传达这么一个意思：可以请毛泽东来台湾访问。陈立夫来到香港后，写了《假如我是毛泽东》一文，在报纸上公开发表，他在文章中殷切欢迎毛泽东或周恩来到台湾访问，与蒋介石重开谈判之路，以造福国家和人民。

陈立夫

毛泽东看到这篇文章后十分高兴，但此时他和周恩来的身体都已经很不好了，他们都不可能去台湾访问。于是毛泽东找来邓小平，向他交待：“你可以代表我去台湾，两岸可以以此为契机，尽快实现‘三通’。”

陈立夫得知毛泽东打算派邓小平来台湾的消息后，十分高兴，但正当他继续努力寻求与大陆沟通时，蒋介石去世了，两岸的沟通也就中断了。

1975年4月5日这天是清明节，这天蒋经国来给蒋介石请安，蒋介石非常高兴，他叮嘱儿子：“你应好好多休息。”当天晚上，蒋介石突然陷入昏迷，最终在子夜晨钟响起前的10分钟去世，享年89岁。

蒋介石和蒋经国

蒋介石临终前曾留下遗言，棺材不落土，要等到将来有一天运回大陆，葬在孙中山的旁边。蒋介石去世后，他的遗体经防腐处理，暂安放于桃园县慈湖行馆内的黑色大理石棺椁内。

毛泽东在得知蒋介石去世的消息后，并没有表现出很高兴的样子，反而一脸凝重，他只是对身边的工作人员说了3个字：“知道了。”

更令人意想不到的是，毛泽东在这天私下为蒋介石举行了一场个人追悼仪式。这天毛泽东只吃了一点点东西，他把宋代词人张元干的送别词《贺新郎》的演唱录音放了一整天。这首词只有几分钟长，反复播放便形成了一种葬礼的气氛。毛泽东时而静静地躺着听，时而用手拍床，击节咏叹，神情悲怆。

这首《贺新郎》的最后两句是：“举大白，听金缕。” 表示满腔悲愤，无可奈何，只能借饮酒写词听唱来消愁。毛泽东要求把这两句改为“君且去，不须顾”，并让演员重新演唱录音。这样改了以后，使送别的意味达到了高潮，送朋友流亡外地变成了生离死别。毛泽东就这样用自己的方式，向“老朋友”蒋介石作了最后的告别。

晚年的毛泽东

一年后的9月9日，毛泽东也带着遗憾去世了。两岸统一，是毛泽东和蒋介石未竟的事业，也是历史的遗嘱，是所有为中国统一而奋斗终生的人们的临终瞩望，是民族血泪写就的心愿……