谈及明朝灭亡的根源，“明实亡于万历”这结论估计大家伙已经耳熟能详。此话虽有失偏颇，但多少有那么点意思，万历党争是把大明推入深渊的一大支柱。万历之前党争虽早已存在，可无论是规模，还是烈度大致还在可控范围内，对政权活力的侵蚀极其有限。及至万历朝，随着皇帝在皇权与臣权斗争中落败，朝中党争失了约束，烈度和规模陡然上升，引发梃击、红丸、移宫等三大疑案，开启晚明党争大时代，自此以后党争与大明王朝相始终。
紫禁城乾清宫
提及万历党争，不得不说万历朝的“国本之争”。本身作为继承人的长子朱常洛就不受父王喜爱，宠妃郑贵妃所生的老三朱常洵尤为得宠，但本质是皇帝与文官集团斗法的主阵地，于是乎绵延数十载的“国本之争”爆发。期间各色人等你唱罢来我登台，为党争提供了充足的养料，万历党争就此拉开序幕。可以说“国本之争”是明末党争的诱因，和前置条件。
朝廷有国本之争，同一时期底下的宗藩也不省心，围绕继承权多有纷争，玩的最狠的当属唐王朱硕熿。万历年间，也爆发了一场“小国本之争”，与明神宗相比，朱硕熿的所作所为更为心狠。
究竟是怎么回事呢？
幼年袭爵，奴大欺主朱硕熿（音huáng），生于嘉靖四十一年（1562年），为唐顺王朱宙栐（音yǒng）的庶长子兼独子，生母特赐唐顺王继妃魏氏。
其父唐顺王朱宙栐，生于嘉靖十七年（1538年）九月十五日，为唐敬王朱宇温的庶次子兼硕果仅存的成年子嗣，生母唐敬王次妃丁氏。他出生时父王年已五十有四，可以说是老来子，一出生就符合《皇明祖训》庶长子进封世子的条件。故嘉靖二十六年（1547年）十二月，朝廷传制册封刚满10岁的朱宙栐为唐世子，次年正式受封。
嘉靖三十九年（1560年）七月二十七日，唐敬王朱宇温薨逝，在位36年，享年76岁。“夙夜恭事曰敬”，朱宇温恭敬事上，给唐藩换来了皇帝的青睐。嘉靖四十年（1561年）十月，朝廷遣永康侯徐乔松、太常寺少卿谢敏行为正副使，持节赴南阳册封唐世子朱宙栐为唐王。此时唐敬王大祥刚过，离满孝之期尚有一年，并不符合服阕袭封的政策，属于特恩。
唐成王无嗣，唐敬王子嗣艰难，朱宙栐成婚后也多年无子，王府成员为此不禁忧心忡忡。
邓州文渠乡段营村境内的得子河上，有一座横跨东西的得子桥，《邓州志》载：“得子桥州西二十里，唐府建”即指此桥。传言此桥本来别有名字，朱宙栐在位期间，曾赴淅川香严寺礼佛，途径该桥时，其母丁氏虔诚求子，随即朱硕熿降生，此桥因此改名得子桥，桥下的河道亦随之更名。
邓州得子桥
嘉靖四十三年（1564年）十二月十九日，唐顺王朱宙栐薨逝，在位五年，享年27岁。
父王去世时朱硕熿年仅三岁，直到隆庆三年（1569年）四月，才被朝廷册封为唐世子进行过渡。隆庆五年（1571年）四月以泰宁侯陈良弼为册封使，赴南阳册立朱硕熿为唐王。
朱硕熿虽顺利受封，可毕竟尚是稚子，故而父王去世后府事由其祖母唐敬王妃丁氏代理。隆庆六年（1572年）八月，朝廷册封朱硕熿生母魏氏为唐顺王继妃，代为管理府事，估计此时丁氏已经去世。而隆庆四年四月，仿宗人府制度设立管理诸藩宗室的宗人时，唐藩被列为首批试点，封贤良的偃城王府镇国将军朱宙槙为唐藩宗人，协助管理本府宗室。
双重保障下，宗室是安分了不少，可主少国疑，架不住其他人伸出觊觎的小心思。
万历二年（1574年）初，唐府左长史袁福徵奏称，本府此前并无更立承奉的奏请，新任承奉正赵忠、承奉副常福的职位来源存在问题。
礼科都给事中朱南雍等为此对唐藩奏讨承奉的奏章进行核验，发现该奏本的符宝篆文与此前唐藩奏本存在极大差异，显然属于私下妄奏的赍本。为此请求对经手此事的舍人黄荣，及唐藩方面相关人等严行究问，命河南巡按御史限期给出结案奏报。
“（四月）壬子……礼部覆：‘礼科都给事中朱南雍等题：据唐府左长史袁福徵揭称，唐王硕熿原无奏讨承奉本章。查验符宝篆文，与旧本不同，显是赍本。舍人黄荣串结奸徒，朋谋欺罔。但本内人犯俱在彼中，合移咨都察院转行彼处巡按御史严行究问，限本年十月终其奏。’报可。”（《明神宗实录》）
明代文官图
河南巡按御史褚鈌（音jué）反应极快。四月初八（乙巳），礼部才对礼科都给事中朱南雍的题本进行覆奏，可当月二十九日（癸酉），他便已将案情水露石出，并奏报朝廷。
此案的关键人物为唐藩唐府校尉李乾，早先他因偷盗头盔，被逐出王府，遂偷偷赴京定居，内心估计已经有所图谋。恰巧担任司礼监奉御的内官赵忠、常福垂涎唐府承奉之职，听闻李乾出自唐藩，便找上门去，通过他之手买通唐藩属官刘恩，借此获取唐藩用于奏报的空头宝本。
刘恩欺唐王年幼、国妃管事，毫不将两位主上放在眼里，获得足够好处后，悄悄带出空头宝本，捏奏本府承奉见缺，乞请拨补。赵忠、常福借此一跃成为唐王府内一人之下万人之上的承奉司正副主官。
案情清晰，遂命锦衣卫差官校将赵忠、常福押解进京审问，其余涉案人等交由河南巡按御史褚鈌从快处置。照理此事很快便可结案，结果却迁延日久。
赵忠、常福属于内官，故交由司礼监审问。二人知晓买宝诈奏属于重罪，只表示自己自己虽图谋承奉之职，可只是出钱交给李乾进行铺路，坚决否认直接参与其中。且“赵忠等所供进献唐府物件，及本府回赏银两，揆之情理似属支吾。”也即司礼监也认为二人只是想通过贿赂唐藩相关人等，通过正常途径获得承奉职位。
此时司礼监太监为号称内相的冯保，他与首辅张居正份属合作伙伴，司礼监的审问结果出炉由不得外廷不重视。当年六月，刑部题奏命河南抚按再次对涉案人等进行审问，并要求在当年十月前，将相关人等押解进京交由刑部审理，同时命王府纪善等整理出事之年的分本稿宝簿印封送至巡按衙门，一道移交给刑部。
本是一桩很清晰的案件，可在司礼监的介入下，审理过程一拖再拖，直到万历四年（1576年）四月才得以结案：赵忠被判绞刑，常福则免死充军，长史袁福徵因失察被褫夺官职。
“庚午……逮唐府正副承奉赵忠、常福。二阉皆司礼监奉御，以诈唐王奏淂今职，事露被逮。忠坐诈传亲王令旨绞，福以从淂免死充净军。褫长史袁福徵职。”（《明神宗实录》）
冯保剧照
颇有建树的一代贤王在这种环境下成长起来的朱硕熿没有长弯，成年后的表现堪称一代贤王。
他体惜本支贫困宗室、贫苦百姓及南阳贫穷士子，屡屡进行赈济，万历二十二年（1594年）十月，在河南抚按的共同保举下，因此受到朝廷赐敕嘉奖。
对违法乱纪的宗室也不姑息。比如万历十七年（1589年）四月，他上疏弹劾新野王府辅国中尉朱硕烧及其子朱器（山垒）毒杀、发冢、剌王、吞产等诸多不法事。
关系宗室百姓，约束本支宗室的同时，对朝廷大事也很是上心，每遇大事多有报献。
萨尔浒之战后，大明为夺回辽东，大举增兵，奈何囊中羞涩粮草缺口太大，不得不开征辽饷，宗室也多有报献。万历四十七年（1619年）四月，唐王朱硕熿一次性捐禄五千两饷边。十月，又捐禄三千五百两。算是宗室之中最积极响应朝廷征辽政策的藩王。
天启二年（1622年）正月，努尔哈赤对辽西重镇广宁（今辽宁北镇）发起攻击攻势。军力占有优势的明军，因经略熊廷弼与巡抚王化贞之间的“经抚之争”，导致内部涣散，最终广宁沦陷不说，还被后金一举把战线推到山海关外。熊、王二人因此下狱。
其后在经历长达数月的守关守辽之争后，朝廷采用东阁大学士（挂兵部尚书衔）孙承宗的建议，于八月将主张守关的新任经略王在晋为南京兵部尚书，任命孙承宗为“督师辅臣”（即枢辅），主持辽事。年初还是一介知县的袁崇焕，也因力主收复辽西得到重用，右迁山石兵备道，带管宁前兵备道事，协助孙承宗治辽，开启其大放异彩人生高光时代。
兵马未行粮草先动，本是临时加派的辽饷继续征收，宗室也掀起了新一轮捐禄助饷运动，朱硕熿先后捐助金额达一万二千六百两之巨，是居次的崇王府近两倍。按照惯例朝廷当派出天使进行嘉奖，奈何此时财政近乎破产，明熹宗不得不退而求其次，让各王府赴京办事的官员顺道带回。
“（九月）甲辰……礼部请照例遣官赍敕褒谕，仍行文该布政司备办彩币羊酒行礼，唐府捐助独多宜特与立坊，以彰朝廷褒礼亲藩至意。上曰：‘各王府捐金助饷，理当专官褒谕。但今驿路烦苦，日议节省，这敕谕免差官，候各府赍奏来附回。仍著该地方官敦致行礼，各藩方急公忧国，当体朕宽纾民力至意。’”（《明熹宗实录》）
紫禁城三大殿
紫禁城三大殿在万历二十五年（1597年）第三次被焚后，受经费影响，重建工程迁延日久，直到天启年间依然没有完工。对此宗室方面也慷慨解囊。天启五年（1625年）十一月，有一大波宗室捐禄助工，其中唐王一人捐助一万两。
而在此之前的万历二十八年（1590年）三月，净乐宫道士家走水，大火蔓延三百余家，并波及唐王府。宫内二百六十余间房屋被付之一炬，连亲王衮冕皮弁等都没能抢救出，这场大火对唐王府无疑是一场沉重的打击。
在此情况下，朱硕熿依然关心百姓生计，为朝廷贡献自己的力量。关键还很会来事。比如天启五年捐禄助工后，明熹宗降敕进行褒奖，并命地方为其建坊进行旌表。唐王殿下没有因此志得意满，反而上疏表示，父王天性至孝，因祖父敬王薨逝悲思成疾，寿数不永，薨逝时自己年仅三岁，主少国疑，有赖祖母丁氏抚孤保国，请求将旌表转赐给父王顺王和祖母丁氏。明熹宗甚为感动，准其所请。
“（天启六年十二月）乙卯，先是唐王硕爌捐赀以助殿工，上赐敕褒嘉，仍命建枋旌表。硕爌疏言：‘臣捐金仰助，自是臣分应然，何敢过徼圣恩！顾先臣徽行未扬，泯泯地下，为子若孙者中心实有未安。臣父顺王赋性仁孝，事臣祖敬王晨昏定省，敬餋无方。及至笃疾，躬为尝粪，中夜焚香愿以身代。迨祖薨，悲思成疾，奄奄数年，遂至不起。臣祖母妃丁氏奉敕监国。臣甫三岁，伶仃多病，国势危疑。臣祖母竭力保护，使得有今日。伏望皇上嘉惠宗盟，乞将敕赐臣坊移及臣父并臣祖母，以旌孝慈。’得旨：‘览奏知王父顺王孝德著闻，王祖母丁氏抚孤保国，具合旌表之例。王捐赀助建，忠悃蔼然，遵例移恩，孝思克笃。这奖敕建坊准移于顺王并丁氏，以昭朝廷风励亲藩至意。’”（《明熹宗实录》）
明熹宗画像
如此亲王，地方官员和皇帝怎会不赞赏。也因此屡屡受到朝廷嘉奖。万历二十六年（1598年），在礼部的奏请下，因唐王“母贞子孝，天伦克敦，行善萃于一门，大节有关风化”，明神宗下令“差官赉敕奖励，命有司具彩币羊酒，并给坊扁，以示表异”。
万历三十一年（1603年），在河南抚按的奏请下，朱硕熿再次因“勤学励行，德孝著闻，藩辅之光”，受到“赍敕旌奖，有司致贺，仍给坊扁，为诸宗矜式”的奖赏。
万历三十七年（1609年），唐王朱硕熿、周世子朱恭枵等一大票宗室，在礼部的提请下，因“贤明仁孝，博古崇儒”，受到赐敕嘉奖。
唐藩小国本之争朱硕熿堪称忠孝两全的一代贤王，但人是一种复杂的生物，对长辈尽孝，对皇帝尽忠，不代表就会充当慈父。
在很多人看来，在一夫一妻多妾制下，大明宗室，特别是亲王，纳个妾还不是手到擒来，不来个后宫佳丽三千都对不起手中的特权。但不好意思，朝廷对宗室的限制是全方位的，连纳妾都有相关规定：必须向朝廷报备后才能纳妾，且数量也有限制——亲王可纳10人，世子及郡王可纳四人，将军可纳三人。
正所谓上有政策下有对策，不就是纳个妾吗，凭什么要报备？我就纳了，你能耐我何！
朝廷表示没关系的，真的没关系的。你纳你的，我做我的分类：报备过的妾属于良妾，不报备私纳的妾为滥妾。良妾身份自有玉牒背书，滥妾没有官方身份，地位直逼下人。
王朝中前期，宗室人口稀少，本着开枝散叶的原则，两者地位虽然不同，可不影响子嗣的封册。随着宗室人口暴增，控制宗室开支成为朝廷上下有志一同的目标。在这一背景下，良妾及其子嗣地位都有保证，滥妾所生子女连请名权都被剥夺，更别提请封了，地位等若宗室庶人。
即便是这样，依然无法阻止宗室纳妾的热情。
亲王妃冠服
万历五年（1577年）四月，南阳县民人苏道忠之女被册封为唐王妃。史料虽没记载唐王夫妇情感如何，可这位苏妃大概率是不得宠的。皆因朱硕熿一早身边便有滥妾，长子、次子都还是滥妾所生。也正因此苏妃并没能留下子嗣。
朱硕熿子嗣众多，至少有十一子，皆为庶出，次子、三子、四子早夭，活到成年的共有八子，分别为：长子朱器墭（音shèng）、五子朱器塽（音shuǎng）、六子朱器埏（音shān或yán）、七子朱器埈（音jùn）、八子朱器增、九子朱器培、十子朱器圻、十一子朱器（土鼎）。
朱器墭生于万历七年（1579年），生母杨氏便是一名滥妾，按理他既不能请名，更不能请封，只能如同庶宗般靠着每年几石的养赡禄米过活。但理论毕竟是理论，不能等同于现实。明朝中后期，多有赐予滥妾名分，给予滥妾子女名封的事例，具体如何要看当朝皇帝的态度，特别是明穆宗时期，多有大批量给予名分的操作。
朱器墭幼年时期，生母杨氏很得宠，何况长子对藩王而言拥有着特殊的含义，故朱硕熿于万历十四年（1586年）援引先例，上疏朝廷为其请名。礼部对此非常气愤，直接给他扣了一个“冒禁”的罪名，要求对其进行惩戒，以儆效尤。然而此时大权在握的明神宗，估计是本着反对张居正新政的态度，一改常态的开特恩，给予赐名。朱器墭就此得以摆脱滥妾之子的头衔，成为正统宗室。
“（十二月）壬戌……礼部以唐王冒禁请封妾子，援例执奏，以明法守。上以特恩出自朝廷，原不为例，后有援例渎请者，执奏参治。”（《明神宗实录》）
这一记载只提到“请封妾子”，无法判定杨氏究竟是良妾还是滥妾。万历四十年（1612年），代藩围绕继承人问题爆发大冲突，引发父子反目，廷臣乱斗，核心议题为代王朱鼐钧庶长子朱鼎渭的生母裴氏是否属于滥妾，期间援引唐藩当年之事为例，明确指出杨氏为滥妾：
“考故，唐王硕熿于万历十四年为其滥妾杨氏、徐氏认罪，乞恩请补妾名于册，仍请所生二子名。蒙皇上准补赐名。后庶长子器墭得封为世子。夫隆庆五年之例，正裴氏生渭之年也。彼唐王尚援为有子之妾请名于十五年之后……”（《明神宗实录》）
朱器墭得以洗白，在嫡母无子的情况下，自然成为唐王之位的第一顺位继承人，其后的待遇无非是直接受封世子，还是先封郡王再进封世子。按照惯例，当依后一种执行。
亲王冠服
可万历二十二年（1594年），唐王朱硕熿突然奏请册封朱器墭为唐世子。理由是正妃苏氏已经亡故，且没有留下子嗣，虽然《皇明祖训》规定庶子需等父王母妃年满五十才能受封世子，可，他膝下已有多名子嗣，不符合续娶的条件，因此世子之位必然是好大儿的，恳请朝廷直接一步到位。
对此礼部自然不会同意，要求按惯例先册封朱器墭为郡王。
关键时刻，明神宗再次挥舞手中的特权，给唐藩开特恩，同意册封朱器墭为唐世子。
“丙子，礼部题称：‘唐王硕熿为长庶器墭请封世子并选婚，臣部当请封郡爵。’时有王嫡妃在，议俟终王之世。今嫡妃已逝，器墭宜袭唐封，况年已十六，选婚及期，不当以终王之世为拘，可其奏。”（《明神宗实录》）
这里提到了一个关键词“请封郡爵”，朱硕熿的祖父唐敬王朱宇温属于小宗入继大宗，且时间在嘉靖年间，按照《宗藩条例》，历代唐王子嗣只有一人可封世子，其余诸子当降封镇国将军。然而按礼部的题奏，唐王诸子能受封郡王。可见政策的执行力度因人而异、因国而异。果然，朱硕熿其余诸子最终皆受封郡王。
能由镇国将军变为郡王，属于天大的恩赐，理当心满意足，可架不住有人得陇望蜀。
“男人很专一，一生都爱十八岁女孩”，恰如这句网络调侃所言，在古代妾的地位十分尴尬，属于取悦男主人的存在，是以江山代有新人出。晚年的唐王身边有一位嬖妾，她更年轻、更漂亮，还非常懂得伺候人，在她伺候下生活赛神仙的朱硕熿自然十分怜惜。
这位不知名的嬖妾也为他生了一个儿子，爱屋及乌不可避免。配上不断吹拂的耳边风，唐王殿下对世子朱器墭日渐疏离，整一个眼不是眼鼻子不是鼻子，更立继承人的想法也破土而出疯狂蔓延。
更立世子这等关乎王国走向的的名器，朝廷怎肯放手给藩王。是故当唐世子朱器墭自身不犯大错的情况下，等于是给自己编织了一件坚固的甲胄，让朱硕熿无处下口。
南阳王府山
既然正途走不通，唐王殿下只能打歪主意，只要让朱器墭一系物理消失，那么世子之位定然会发生变更。但直接刺刀见血，风险太大，借他几个胆子也不敢干，不过事在人为嘛。虽然被削藩，可王国依然拥有不小的自主权，因此神不知鬼不觉地将世子一家秘密囚禁起来，将其熬死，再报个病故，还是很容易做到的。
心动不如行动，万历四十一年（1613年）前后，朱器墭、朱聿键一家子被唐王秘密囚禁于王府承奉司。这一关就是十六年之久，而外界对此一无所知。他们之所以还能活着，没有被饿死，得感谢王府内的一个小官，每天都在偷偷地给他们送一些粗米饭。
及至崇祯二年（1629年），眼见自己垂垂老矣，疾病缠身，而长期遭受虐待的世子朱器墭生命力依然旺盛，大感率能熬死自己，朱硕熿气不打一处来。父子一合计，狠心地通过下毒，抢先把这位唐世子送入轮回。
就在他假惺惺的给儿子办丧事，并打算越过没有名分在身的嫡长孙朱聿键，更立世子时，分守南阳的河南右参政陈奇瑜前来吊唁，并从其中发现了些许猫腻。遂警告老唐王朱硕熿“世子死因不明，贸然改变世袭人选，说不定朝廷日后会怪罪。”
朱硕熿害怕日后朝廷追究，不得已立朱聿键为世孙，更立世子的图谋就此破产。
传言朱聿键袭爵后，曾打杀过一位叔父，为父报仇。考虑到朱器墭被囚禁的时间点，及朱硕熿诸子去世的时间，若此事为真，则他意图更立对象为老五福山王朱器塽。
阿越说唐王朱硕熿薨逝时间不详，可依据《崇祯长编》的相关记载，大致去世于崇祯二年（1629年）末到崇祯三年初，在位60年左右，享年约70岁。
“（崇祯三年四月）乙丑……礼部上言：‘唐世子器墭第一子于崇祯二年十二月内赐名聿键，封为唐世孙。今唐王硕爌、世子器墭并薨，例应给世子冠服、敕书，管理府事。’报可。”（《崇祯长编》）
南阳白河湿地公园
相对于同样是冷落长子，偏爱他子，甚至意图更立继承人，朱硕熿在这场“小国本之争”中，表现的比明神宗更心狠，全无一点慈父该有的立场。然而除此之外，他的表现非常惹眼，可谓是忠孝两全，故去世后，朝廷参考“守礼执义曰端”这条谥法，赐谥曰端。
更令人讽刺的是，南明时期，其孙朱聿键在福州称帝，并追尊四代先祖，谋害长子的唐端王也赫然在列，被追尊为孝端皇帝，庙号定宗。
