公元223年，蜀汉的皇帝刘备在白帝城驾崩。临死前，他把诸葛亮唤到跟前，交代说：要是我儿子刘禅还有点本事，你就辅助他。要是他压根儿不成器，你就直接取代他算了。
听闻此言，诸葛亮当即屈膝跪地，神色悲痛，诚恳说道：“我必定全心全意，辅佐年幼君主。”
只因当初一句承诺，往后的十几年里，诸葛亮为蜀汉鞠躬尽瘁。为维护刘禅声誉，他无奈之下，只好将一位忠诚之士处死。
【地位崇高的“小角色”】
鲜为人知，刘备“白帝城托孤”时安排了两位托孤大臣。其一为众人熟知的诸葛亮，另一位是李严。这一安排背后，藏着诸多考量与深意。
需明确，今儿讲的这位忠臣并非李严。然而，这个人跟李严离世之间，存在着相当紧密的关联。
刘备托孤如此安排，是想平衡朝堂势力。蜀汉朝堂中，确实有两大势力，一个是以荆州人士为主的荆州集团，另一个则是以益州本地势力为主的益州集团 。
在蜀汉，诸葛亮代表荆州势力，李严则是益州势力的头面人物。刘备如此布局，一是想稳住益州集团，二是想找人制约诸葛亮。这两拨势力矛盾不少，李严跟诸葛亮自然不是一条道上的。
但这种平衡并非长久，刘备如此安排，等于让诸葛亮和李严之间迟早会有一番争斗。这种看似的平衡只是一时的，从刘备的部署来看，两人冲突不可避免。
刘备刚离世那会，诸葛亮费尽心思想办法安抚李严，稳定住益州势力。毕竟此时若处理不好，很容易让曹魏找到机会，趁机而入。
然而李严并不买账，他竟打算划出五个郡设立巴州，自己当巴州刺史。这明摆着，李严就是企图与诸葛亮平起平坐，争个高下。
诸葛亮哪能应下这事儿。李严这么做，早就惹得诸葛亮心里不痛快了。李严的行径，诸葛亮瞧着不顺眼，答应这事儿，根本就不可能。
之后诸葛亮计划北伐，便安排李严去镇守汉中。汉中战略地位关键，看得出诸葛亮对李严很重视。可李严却借此提条件，索要开府的权力。
开府，说白了就是独立组建一套行政班底，类似搞个小型朝廷。李世民的秦王府便是如此，他手底下那批人，忠诚的对象是李世民，而非李渊这位皇帝。
若继续任由其发展，李严恐怕会自行称帝。这是诸葛亮绝不能容忍的底线。所以，诸葛亮果断对李严采取行动，以免局势失控。
诸葛亮北伐那会，后勤工作归李严管。诸葛亮给李严出了上、中、下三条计策，只要李严依照计策行事，起码蜀军不会在粮草方面陷入困境，能保障北伐顺利推进。
然而李严干活敷衍，随后直接拿天气当借口，不运送粮草了。这么一来，蜀军没办法，只能撤兵。
诸葛亮拿某理由对李严发起弹劾。可李严跟他一样同为托孤大臣，单靠他弹劾，力度不足。所以，诸葛亮特地寻觅了另一个人来助力此事。
这人叫刘琰，单讲资历跟地位，那可比诸葛亮和李严高多了。在当时的环境里，从这两方面衡量，刘琰的水平远超他俩。
刘琰对蜀汉那是一片赤诚。得知李严心怀叵测，他马上应下奏请弹劾。后来，在刘琰牵头下，文武官员一同写了份冗长奏表，刘琰名字列首位，连诸葛亮在这奏表署名中都只能排在第二。
虽说刘琰鲜为人知，但从这件事就能看出，他在蜀汉地位颇高。称得上是知名度不高，却地位尊崇的“小角色” 。
【被边缘化的刘琰】
刘琰，光听这名字，就晓得他和刘备一样，同属汉室宗亲。实际上，他俩确实是远房亲戚。要论起辈分，就连蜀汉君主刘禅见了刘琰，都得叫一声叔叔呢。
皇帝的长辈，单论辈分，那可不是寻常人能比的。这身份地位，在封建等级森严的社会里，有着独特且难以企及的尊崇。
刘琰家在豫州。刘备担任豫州牧那会，刘琰跑去投靠刘备。当时刘备在豫州掌权，刘琰觉得跟着他能有发展，便果断前往归附。
刘备那时处境相当艰难，在各路诸侯间辗转多年，始终没被重视。这当口，只要有人前来投靠，不管这人有没有本事，他都欣然接纳。
论资历，除了关羽和张飞，能比他老的人不多。赵云在资历这方面，跟他比起来也略显逊色。
刘琰这人挺有意思，学问渊博，口才还好，特擅长活跃气氛。刘备那会儿到处拜访名士，总爱带上他。只要刘琰在，宾主相处特别融洽，压根儿不用怕出现冷场的尴尬局面。
得承认，刘琰在刘备发展初期，对提高刘备的名声、助力其结识各类人才，有着颇为关键的贡献。
刘琰发挥的作用也就到这儿了。他不太擅长实干，平日里就爱高谈阔论。随着刘备陆续招揽众多贤才，刘琰渐渐没了用武之地，只能在一旁干坐着。
其实，也不能全把责任归到刘备身上。益州之战刚结束，汉中之战就接踵而至。之后关羽大意丢了荆州，进而引发了夷陵之战，一系列战事让局势复杂起来。
刘备这个头儿忙得不可开交，根本没功夫去管刘琰。他事务繁多，精力全放在大事上，刘琰自然就顾不上了。
然而刘备驾崩后，情形有了变化。刘琰身为皇帝长辈，资历又极深，一下子在朝堂上地位飙升，仅在诸葛亮和李严之后。
起初，诸葛亮对刘琰抱有很大期望。刘琰对蜀汉那是忠心耿耿，诸葛亮为蜀汉费尽心血，肯定想身边能多几个忠诚之人协助，如此蜀汉大业或许能更顺遂些。
遗憾的是刘琰的行径让他大失所望。说刘琰穷奢极欲虽稍显过了，但他确实贪图享受。其府邸布置、出行座驾，还有平日里的饮食，都极为奢华。
而且，他家养了几十位歌女，整日就只顾着享受玩乐的日子，沉醉在这等惬意的生活之中，把其他事务都抛之脑后。
除了像弹劾李严这种不费啥劲的事儿，他干啥都不行。诸葛亮试了好几回，发现刘琰实在扶不起来，就完全断了对他的指望，不再抱任何期待。
打那之后，刘琰多数时间都领着几百个护卫，每日按时去上朝应卯，退朝后就尽情玩耍作乐。
起初，刘琰觉得日子过得还行。但过了段时间，他心里犯嘀咕：我身为卫尉、中军师兼车骑将军，咋能天天闲得没事干呢？这可不行，坚决不能这样下去。
随后，他屡屡向诸葛亮提建议。可他哪能和诸葛亮比聪明，在诸葛亮眼中，他提的建议都很荒唐。诸葛亮对他看似礼貌，实际上，他提的建议全都被无视，一个都没被采纳。
最终，刘琰完全被排挤到边缘位置。有一回，他跟魏延起了冲突。魏延向来只对诸葛亮心服口服，对刘琰这个所谓的“前辈”，根本没给好脸色，一点情面都不讲。
这事儿最终传到诸葛亮那儿。诸葛亮明显偏袒，把刘琰狠狠数落一通。毕竟魏延的重要性，刘琰根本没法比，一百个刘琰都抵不上一个魏延的价值。
这事儿一下子戳破了刘琰那脆弱的自尊心，打这之后，他整天愁眉苦脸，心里不痛快，只能天天靠喝酒来排解心中郁闷。
【祸从口出，诸葛亮不得已斩杀忠臣】
起初刘琰光混日子，啥事不干，这倒也没什么。蜀汉家大业大，多养几个像他这样不干事的人，根本不叫事儿，完全承受得起。
但麻烦在于，刘琰因长时间处于失意状态，精神和行为逐渐偏离正常轨道，不再如往常一般。
刘琰这人看着一般，但他老婆胡氏那可是当时少见的美人。刘琰没少在同事面前显摆自家媳妇，每次说起都满脸得意，仿佛娶到这样的老婆是他这辈子最值得骄傲的事。
在公元234年，胡氏依老例进宫给太后祝寿。太后常年深居宫中，除了身旁的宫女、太监，一年到头没见几个外人。而刘禅这皇帝，成天只顾着享受，只有到了过年过节不得已时，才会去太后那瞧上一眼。
太后跟胡氏交谈特别投缘，压根不想让她走。索性就把胡氏留在了宫中，过了足足一个月，才安排送胡氏回宫。
起初这事看着没啥大不了的。可等胡氏返回家中，状况却陡然变得棘手起来，出现了严重的问题，事情朝着糟糕的方向发展了。
刘琰压根不相信妻子只是进宫陪太后。妻子长得漂亮，而皇帝刘禅也在宫里，这让刘琰冒出个大胆念头，他认为，把胡氏留在宫中的，恐怕不是太后，而是刘禅。
说到这事儿，胡氏那叫一个冤枉至极。不管她咋解释，刘琰压根就不相信。为了逼胡氏讲所谓“实话”，刘琰竟指使自己的护卫，拿鞋底板去抽打胡氏的脸。
这事儿哪能忍啊！刘琰娘家在朝廷里地位颇高。有娘家人做后盾，胡氏怎肯轻易就此罢休，直接把这事儿捅到衙门去了。
衙门众人瞧见这事儿关联着当今皇上和朝廷里的重要官员，没一个人敢插手。没办法，就把事情上报给了皇帝，让皇帝来拿主意、做决断。
刘禅听闻有人诋毁自己，着实吃了一惊。可瞅见诋毁者是自家长辈，一时不知咋整，便偷懒把这事儿推给正忙着北伐的诸葛亮去处理。
诸葛亮寻思，没办法啊。刘琰要是活着，谣言肯定停不了。他曾向先帝郑重承诺要全力辅佐刘禅，当然不能让损害刘禅名声的事儿出现。
事实上，诸葛亮对刘琰并无厌恶之情。刘琰这人单纯没心机，还一心忠于蜀汉。然而，出于维护心中大义的考量，诸葛亮觉得刘琰不得不被处决。
最后，朝廷决定把刘琰拉到众人面前斩首，起到警示他人的作用。果不其然，刘琰一死，那些传刘禅的谣言就都没了。
按刘琰的身份和地位，不该是这般结局。可他管不住嘴，瞎咧咧，结果灾祸从嘴里冒出来。说到底，这些都是他自己作孽，怪不得旁人。
