先有防城县，再有防城港。防城古称阚寨，是古人为防御边疆地区设置的木栅寨城。
北宋开宝五年（972年），改阚寨为防城。
二战末美军航空测绘防城周边地形图
明正德元年，交趾夷目（越南边地头目）越界与当地百姓争田。朝廷遂设立防城营，拨钦州千户所军五十名把守。
1896年大清国地图防城
清光绪十四年（1888年），改钦州为直隶州，并划西部设置防城县。
1951年，防城县由广西托管。1955年6月，防城县正式划归广西。次月防城再度划归广东。
国民政府陆军部测绘防城县
1957年又划分防城县西部设为十万大山僮族瑶族自治县。1958年，十万大山僮族瑶族自治县更名为东兴各族自治县。同年底防城县并入东兴各族自治县，县城设在东兴镇。
50年代防城县
1965年8月，东兴各族自治县又划归广西。1968年3月，作为抗美援越的海运港口，防城港逐步发展起来，成为西南第一大港。
1941年防城县调整区乡镇图
1978年11月，县城由东兴镇迁至防城镇，县名也改为防城各族自治县。1984年国务院批准防城港区与北海市等一起列为全国14个沿海开放城市。
1993年5月23日，国务院批准撤销防城各族自治县和防城港区，设立防城港市（地级）。
