【《阅微草堂笔记·滦阳消夏录（一）》中有一故事颇有意味。故事不长，照录于兹：

北村郑苏仙，一日梦至冥府，见阎罗王方录囚。有一官公服昂然入，自称所至但饮一杯水，今无愧鬼神。王哂曰：“设官以治民，下至驿丞闸官，皆有利弊之当理，但不要钱即为好官，植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎？”官又辩曰：“某虽无功亦无罪。”王曰：“公一身处处求自全，某狱某狱避嫌疑而不言，非负民乎？某事某事畏烦重而不举，非负国乎？三载考绩之谓何，无功即有罪矣。”官大狼狈，锋棱顿减。

把这则故事译成白话文，就是说北村有位叫郑苏仙的人，一天梦见自己到了冥王府，看见阎王爷正在登记刚抓到冥府的人。

有一个穿官服的人，气昂昂地进了大殿，自称在世时所到之处只喝老百姓的一杯水，现在对鬼神没有愧疚。

阎王微笑一下说：“设立官制是为了治理国家、造福百姓，下到管理驿站、闸门的小官，都是按着理法来权衡利弊。只说不要老百姓的钱就是好官，那么立个木偶在公堂上，它连水都不喝一口，不比你更廉洁吗？”

那官听了又辩解道：“我虽没有功劳，但也没有罪呀！”

阎王又说：“你一生处处求的是保全自己，那个案子，你为了避开嫌疑没敢说话，这不是辜负了百姓吗？那件事情，你怕麻烦没有上报朝廷，这不是辜负了国家吗？三年一次政绩考察你有什么？无功就是罪啊！”那官员脸色窘得十分难看，方才的傲气顿时消减了。

纪晓岚笔下的这个官员，以“所至但饮一杯水”作羽毛，在阎王面前“孔雀开屏”，炫耀自我清廉。未承想，阎王只用一个“植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎”的哂笑，一下子揭露了他的“屁眼”——充其量是一个尸位素餐官员的“自以为是”。鲜明指出了官员躲事避事乃为负民、负国的可耻，进而道出了为官就要担当的价值意义。故事言辞犀利，驳诘精准，令那些不作为、懒作为的官员对号入座，足以心里发虚，身上冒汗。

《尚书》中有则官训说：“若金，用汝作砺！若济巨川，用汝作舟楫！若岁大旱，用汝作霖雨！”。意思是，老百姓需要磨刀，用你作“磨刀石”；老百姓需要过河，用你做“舟船”；遇到天大旱，就要用你做解除旱情的“及时雨”。一句话，做官就要讲担当，就要为老百姓做事。这是为官的价值和责任，否则，就悖离和失去了官的本义。

《尚书》是体现儒家思想的重要学说之一。这一官念认知，反映了中国古代早期一些有识之士朴素的民本思想。比这更早一点堪称其思想嚆矢的，还有老子的“以百姓心为心”；稍后一点的，又有孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”思想，管子的“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心”观点，荀子的“君，舟也；人，水也”理论，更有齐国名相晏子“先民而后身”、“薄身厚民”的感人作为。这些都表明，官是为民众服务的，是要为百姓做事的。

大概正因为这个原因，当初尧想把官位让给许由，许由死活不干，最终以逃跑躲过此差。许由拒绝做官，若干人说这是“淡泊官念”，是一种超尘脱俗，但按照“为老百姓做事”的本原来卡量，也可以说是一种逃避社会责任。“无官一身轻”嘛！有了官差，你一方面要殚精竭虑地为民做事，累个筋骨劳顿、心志疲苦；另一方面还要面对百姓、监察部门的监督监察，如履薄冰。这当官之事自然就不会轻松，更不可能自由自在。至于尧舜禹以后的为官奢华享乐、以权谋私、贪赃枉法等等，一路下来，延宕至今，一说做官就联想到享福，一说升官就联想到发财。我认为，从原本意义上讲，这都属于“官念”的异化。

《阅微草堂笔记》中的这个故事，虽然大可视为乃纪晓岚先生的杜撰，但故事却借阎王之口对那些躲事避事的庸官、懒官作了犀利地针砭，道出了一个发人深醒的道理：一个人不论当官有多大，总是靠人民大众养活你，而不是你养活人民大众；不论你有多大能耐，人民大众总是你的衣食之源，而不是你给人民以衣食。

人民委员吴金印有个名言：“老百姓养鸡是为了下蛋，养狗是为了看门，养我们这些干部是为什么？如果我们不为老百姓办事，都不如鸡和狗。”这话说得在理儿。老百姓给了官员吃穿，指望的就是他们能给大家办点事，而有些官员却在那里尸位素餐，不求有功，但求无过，一切以利己与否考虑，老百姓对他们的供俸，还不如养一只鸡、喂一只狗实惠，这不叫负民负国能叫什么？人民养这样的官儿价值何在，又有何用？！

“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”正本清源，有一个正确的为官“官念”，无疑有助于从根本上强化现代一些官员的群众观点，并成为一种自觉为百姓做事的能量来源。惟愿的是，思想要真正成为行动的先导。