《笑傲江湖》中的武林格局，是金庸武侠的经典状态，反派以日月神教一门独大，而正派则是以少林武当为首。就高手而言，也是如此，日月神教教主东方不败，是天下第一高手，而少林派掌门方证大师的武功，实际上是仅次于东方不败，完全可以给正派镇住场子。
笑傲当中，有所谓正教三大高手，也就是少林派掌门方证大师、武当派掌门冲虚道长和嵩山派掌门左冷禅。
而实际上，左冷禅更多是因为他是五岳剑派盟主，从而被突出了。就个人实力而言，他和方证大师还有相当大的差距。
【1】
方证大师，最为直接的战绩，就是在少林寺中，对战日月神教前教主任我行。任我行的武功，在魔教中仅次于东方不败而已，于江湖而言，他甚至可以凭借一己之力，对抗整个正派。
方证大师在这之前，并没有和任我行交过手，但是，既然他敢提出三战决定胜负，足见，方证大师对自身的实力是有信心的，而且，他对于任我行的武功配置，也必然是提前做过详细了解的。不然的话，如果他和冲虚道长都不敌任我行，不仅留不下对方，甚至还会让正派名誉扫地。
所以，这一战，方证大师的准备，显然是很充足的。
黄面尊者贾布，作为日月神教的十大长老之一，武功极高，除了不是任我行的对手之外，面对衡山派掌门莫大先生、泰山派掌门天门道长等人，都不会落于下风，但是，他和方证大师相比，差距甚大。
方证大师甚至都不需要出全力，就可以轻松解决贾布。就硬实力而言，任我行比起贾布，必然是层次性领先，但是，就如同阳顶天对比同时代法王级别高手一样，这种层次性领先，并不是断崖性的，也就是说，任我行一人，最多也就是打三四个下一层次，而不是可以挑了十大长老。
方证大师精研易筋经，在内功上质量极高，可以说，他是除了东方不败之外的笑傲之最，而单就内力而言，就算是东方不败的葵花宝典，也未必可以胜过易筋经。
因为在新修版中，易筋经已经可以和九阳真经并驾齐驱，成为顶级内功心法了。
作为对比，需要使用吸星大法，作为攻击手段和内力汲取方式的任我行，在内功质量上，必然不如方证大师。
而面对方证大师，任我行的必杀技吸星大法失效，单凭拳脚功夫，方证大师是有信心拿下任我行的。这次对战过程，也说明了方正大师的判断是正确的。
原文道：
“当即急攻数掌，劈到第四掌时，猛觉收掌时右臂微微一麻，内力运转，不甚舒畅，不由得大惊，知道这是自身内力的干扰，心想：'这老和尚所练的易筋经内功竟如此厉害，掌力没和我掌力相交，却已在克制我的内力。'心知再斗下去，对方深厚的内力发将出来，自己势须处于下风。”
也就是说，方证大师知道，就算自己可以胜过任我行，也必然是通过持久战取胜，而自己凭借易筋经，不仅可以压制任我行，更是可以对抗对方的吸星大法。
这一战，方证大师本来有机会击杀任我行，就是在任我行突袭余沧海的时候，只不过任我行料定方证大师菩萨心肠，不会施展杀手，从而侥幸取胜。
而实际上，方证大师之所以没有杀任我行，除了慈悲之外，还是不想据此引发日月神教的深刻报复。
任我行虽然是日月神教前教主，但是，这毕竟是人家的内部矛盾。一旦前任教主被少林派所杀，魔教必然全力复仇。
而正派整体实力，虽然也不弱，但是毕竟分散，这就使得方证大师在对战任我行的时候束手束脚。实际上，方证大师的实力明显在任我行之上。
【2】
后来，方证大师在使用狮子吼绝技，攻击桃谷六仙的时候，冲虚道长被波及，从而头脑一昏，这明显表明，冲虚道长的武功不如方证大师。
至于令狐冲，少林寺一战的时候，还是与方证大师差得不少，到了全书结尾，虽然修炼易筋经，让令狐冲的内力巩固并提高，但显然还不是方证大师的对手。
因为易筋经这种内功心法，入门虽然不是很难，但要达到极高境界，必然要数十年乃至终身苦修。令狐冲天赋虽然不低，但是短短数年之间，还远到不了方证大师的水平。
至于风清扬，剑法最多是全书结尾令狐冲的水平，内力则还不如令狐冲。（风清扬是华山派剑宗，缺少内功心法）
这样说来，方证大师在整部笑傲当中，仅次于东方不败，位居全书第二位。
