古代轻工业不发达，日常穿着的衣物只能靠手工制作，既然是手工，就有个人力上限（手法再熟练，一个人一天又能缝几件衣服）。因此，哪怕是一件破棉袄、旧皮袍也是有价值的，紧急情况下就是能御寒，哪怕你有一包银子，也不能马上变出件棉袍穿在身上（除非直接从死人身上扒衣服，这里不展开）。
试试零下十几度的天气没有棉袄上街？有钱又能怎么样？没命花。
既然一件破棉袄、旧皮袍有保命属性，那么在经济领域能流通（典当出银子）也就不稀奇了。
比如这里：
电视剧《大宅门》里，白景琦为了给怀孕的黄春吃点好的，把自己的棉袍当了，那么冬天怎么办？白景琦肯定会想办法再弄一件棉袍御寒的，不然就冻死了，哪怕原来的棉袍赎不回来，再弄一件更破的棉袍就是了，一件破棉袄、旧皮袍这不就有流通性了？
以及，古代人能有收入的日子都是比较固定的，不像现在是月薪甚至日薪，手里没钱怎么办？要么赊账，要么典当。不同行业，手里有收入的日子不固定，那么就有可能你有钱的时候我没钱，我有钱的时候你没钱；那么你跑当铺的时候我可能去赎当或者买死当，反之我跑当铺的时候你也可能去赎当或者买死当，大家都有美好的前途。
电影《军中乐园》里，老张就是属于那种常跑当铺的，哪天在军队混不下去了，冻死街头就是他的归宿，台湾最低气温也是达到过零下18度的，更何况老张如果能混到退伍的话，他大概率就在金门混，福建省最低气度也有零下15度。
总结，古代穷人，由于经常手头缺现钱，一般人要用现钱除了赊账就是典当（借高利贷那就是离死不远了），而一件破棉袄、旧皮袍这种在冬天具有保命属性的物件，显然非常适合换银子，当铺也不怕死当，哪怕没钱赎了，其他想活命的穷人也会需要的。
