朱仙镇位于开封西南22.5千米，相传是战国时帮助信陵君窃符救赵存为的大力士大力朱亥的故乡。人们为了纪念他的功德，就把他居住的仙人庄改名为朱仙镇。

元代贾鲁治理黄河疏通贾鲁河后，贾鲁河自北而南川朱仙镇而过。河宽五丈八尺，各种船只都可直达镇内，朱仙镇成为一个水陆联运码头。交通的便利是全国富贾大贾云集朱仙镇。东南杂货、西北山货、湖广米粟，江南竹瓷都以诛仙阵为集散地，朱仙镇由此兴盛起来。

朱仙镇与贾鲁河为界分为东镇和西镇，并按经营商品的种类划分为不同的商业区。东镇主要有经营南北杂货的杂货街，卖米的曲米街、经营各种烟花爆竹的炮房街，其中以杂货街最为繁荣。西镇主要有经营苏广商品的进货价汇集各种铜器作坊的铜货街，经营各种普通日常用品的西大街，其中以西大街最为繁荣。

各行业划分为不同的商业区，这是我国封建社会工商业行会发生变化，商业发展的一个突出特征。到了清朝康熙年间，朱仙镇得到空前发展，居民达到20万，经常有3000多艘船只停泊于此。山西甘肃，福建等省的富商大贾纷纷至沓而来，尤其以山西商人最多。繁盛一时的朱仙镇成为我国四大名镇之一和同样繁盛的湖北汉口镇江西景德镇广东佛山镇。齐名。同时朱仙镇还承担着省城开封外埠的角色。开封也因依托朱仙镇而在明清时期保持了一定程度的繁华。

清朝后期随着黄河泛滥加剧不断，贾鲁河南下朱仙镇屡遭水患，最严重的一次水罐发生于清朝道光23年7月，许多商业区水深丈余。水退后于沙后期八尺，甚至章宇许多商铺和房屋埋于地下，富商大贾，也纷纷撤资而去。更为严重的是朱仙镇赖以繁荣的交通命脉贾鲁河逐渐淤塞，水流不畅，这次毁灭性打击后，朱仙镇迅速衰落，其地位为周口所取代。