唐天祐四年（公元907年），随着朱温接受唐哀宗禅位建立后梁开始到公元960年赵匡胤发动“陈桥兵变”立国建立宋朝为止，古老的中华大地又一次陷入了兵连祸结、狼烟四起的乱世，华夏文明也开始了53年硝烟弥漫、战火纷飞的五代十国时期。
政权混乱
而在这短短的50余年中，先后就有后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个王朝入主中原并建立政权，除了这五个大的政权外，周边的小政权更是层出不穷，而且它们这些政权更换的速度更是让人瞠目结舌。
大的政权之间明争暗斗、兵戎相见，小的政权更是难以自保，小政权甚至达到了早上刚刚建立的政权还没到晚上就被推翻了的地步。
五代十国的乱跟历史上其他时期的乱有相同点也有不同点。相同点都是政权分裂、诸侯林立、战火不断。不同之处就是其他时期的乱是乱中有序，而五代十国的乱是完全没有规律可循的，可以说是真正的“混乱”。
乱世豪杰
乱世出英雄，时势造豪杰。在五代十国53年的峥嵘岁月中，出现了太多的枭雄和豪杰。
但，在如星河般灿烂的英雄里最耀眼最璀璨的那一定是后周的第二任皇帝柴荣。
后周显德元年，建立后周政权的郭威猝然离世，国不可一日无君，家不可一日无主。而柴荣作为郭威的养子继承大任，于同年正式登基成为后周的第二任皇帝。
豪言壮志
柴荣刚继位就向后周和后周的百姓许下了“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”的承诺。
当时所有人都觉得柴荣是书生意气在痴人说梦、异想天开。但柴荣却用自己的实际行动践行着他的诺言，并使后周在他短短六年的执政生涯中发展到了一个让人难以相信的高度。
五代十国时期可以说不是在打仗就是在打仗的路上（基本上无时无刻都有战争），所以后周也是在战争的摧残中建立起来的，建国初期更是百业凋零、哀鸿遍野和民不聊生。
在郭威的悉心治理下，后周经济逐渐出现复苏迹象，国力也有所发展，就在事业蒸蒸日上的时候，作为后周奠基者的郭威却因病憾然离世。
经济改革
柴荣接手后周后就开始大刀阔斧地改革和创新。柴荣深知经济是一个国家发展的根本，是社会稳定的源泉，更是国家军备力量的基础，于是柴荣首先把改革重点放在了发展经济上。
农业作为一个国家政权的支柱性产业就显得格外重要，柴荣也重点关心农业发展、关注民间的民生问题。
在他发现很多农民都处在大地主压迫下，基本生活都保障不了，更别说种地后，柴荣便一方面大力打压占地千亩的地主，把地主占而不用的田地分给平民百姓。另一方面规定了军中凡是年老者一律归家务农并且制定了相应的均定田赋政策，着重保护农民的利益。
在此之后不仅大量无战斗力的军士返乡务农而且还吸引了周边在其他政权统治下饱受摧残的农民入周。 使得后周劳动力大增，农业也迅速发展了起来，这带来的直接结果是后周经济的快速爬升。
政治改革
经济基础往往是上层建筑的重要基石。所以经济发展起来以后，柴荣又着手于政治方面的改革。
他一改唐末以来君王说一不二的现象，开始整顿吏治、广开言路、虚心纳谏、接受一切人（上至臣子，下至布衣）对自己政事上的批评并且立刻自我改正。
而且柴荣也在唐代科举制的基础上作了一些改革，力求一切有才有德有贤之人，在对官员监督上赏罚分明，绝不徇私舞弊，一律依法处理。
其他政策还包括限制佛教、修订刑律、修浚边防、建设利民设施………尤其是让军中年老者返乡归田，这一举措直接使后周军队得到大量精简，军队素质得到很大提高，军备力量也得到质的发展。
这一系列的改革很快就起到了立竿见影的成效。至此，整个后周官场焕然一新，每一处都散发着无限生机。
改革成效
而这一切措施也为后来柴荣能够南征北战多次取得胜利打下了坚实的物质基础。
此后柴荣每次打仗基本上都是率军亲征，不断带领后周军队创造一次又一次的军事奇迹。他向北大破北汉占领了泽州、向西攻打后蜀收复了四州之地、向东三征南唐夺取淮南之地，后周的版图不断扩大，疆域不断延伸。
这时的后周不仅庙堂政通人和，而且百姓安居乐业，逐渐显露出统一中原的王者之气。
赵匡胤的“捡漏”
但往往天不遂人愿，正当柴荣准备一举击溃辽国一统中原的时候他却病倒了，而且是一病不起，不久便溘然长逝，时年39岁。而作为后周大将的赵匡胤却在次年夺取兵权，发动“陈桥兵变”喧宾夺主，最后黄袍加身建立宋朝，一跃成为天下共主。
如果说赵匡胤的宋朝是踩在巨人的肩膀上建立起来的话，那个巨人就是柴荣的后周政权。
虽然柴荣对后周的承诺没有实现，但他在短短六年的执政生涯中无时无刻都在努力奋斗。使得柴荣真正配得上“五代十国最有作为的皇帝”这个称号。
假如有假如………
假如再给柴荣十几年光阴的话，或许历史上就不会出现宋朝、或许柴荣的后周会成为中华民族历史上的又一个盛世、或许柴荣也会成为像秦皇汉武那样的千古一帝、或许历史就会改写，或许………或许………
谁也不能改变历史，历史上只有结果而没有假如，中华民族五千年的历史画卷不也正是因为没有或许和假如而更波澜壮阔和绚丽多彩吗？
