近几年，有关明朝锦衣卫题材的古装剧，在网上深受追捧。前有知名动作影星甄子丹所扮演的锦衣卫“青龙”，后有张震、张译所饰演的《绣春刀》系列。

在这些作品里，锦衣卫个个身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，武功高强，完成一项项不可能完成的任务，给观众朋友留下了深刻的印象。

然而，崇祯十七年（公元1644年）3月18日，李自成率领的农民军攻破北京，绝望的崇祯皇帝朱由检爬上煤山（景山）自缢。

崇祯皇帝上吊时，身边只有一个司礼监太监，叫作王承恩。堂堂九五之尊竟沦落至此，不禁让人为之叹息。

那说到这里，问题就来了，传说中个个武艺高强，赤胆忠心的锦衣卫，为何在崇祯皇帝身陷囹圄时，不保卫主子的安危？

锦衣卫泛指明朝一个特殊的特务机关，并非某个人或某个单独机构。锦衣卫的前身“拱卫司”，后改“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。明洪武十五年（公元1382年），明太祖朱元璋裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改锦衣卫。

明朝初年，锦衣卫职责大多是“侍卫”、“缉捕行狱”，也负责保护皇帝安全。明朝中后期，由于宦官过分掌权，加上文官集团势力崛起，锦衣卫成为朝堂中的一方势力。

据《明会典》记载，明朝中后期的锦衣卫还负责护卫漕运，甚至还要负责为皇宫饲养大象、情报工作、军匠等一系列的任务。

不同于明朝的另一个特务机构，东厂与西厂，锦衣卫可不只会罗织罪名害人。比如景泰年间的“北京保卫战”，就有许多锦衣卫出生入死，为于谦拿到重要情报，帮助大明击败敌人。

到了明朝后期，锦衣卫人数愈发膨胀，内部编制也异常臃肿，战斗力锐减，似乎犹如一盘散沙一般。 据不完全统计，明朝初年，锦衣卫总人数可能不超过4000人。

但是到了明末，尤其是公元1600年左右时，锦衣卫的人数已有10万人之多。

翻阅明末许多文人的笔记，就能清楚发现，当时各地城镇貌似都有锦衣卫。百姓们只要听到有人操着京城口音，身穿锦衣华服，便纷纷躲避，唯恐被锦衣卫盯上，人头不保。

那有人可能会问了，为何到了明朝末年，锦衣卫会从此前的几千人编制，一下子暴涨到十万之众呢？

答案很简单，明朝中期（嘉靖年间左右），锦衣卫成为许多勋贵子弟，官僚之后想要晋升的唯一途径。

那些官二代自知不可能通过科举考试谋取一官半职，锦衣卫就像是一块“注水肉”。不仅有肉的味道，同时还能随便注水，以达到自己不可告人或以权谋私的目的。

嘉靖年间，首辅大臣严嵩有好几个孙子。这几个官二代平日里什么正事都不干，大字不识一箩筐。严嵩动用关系，将这几个还未成年的孩子送进了锦衣卫。

因为进入锦衣卫后，即使一个普通的副千户，也能占据20多个编制。由于明朝实行的是“卫所制”，简单来说，这些草包二代们可以光占着名额，吃空饷。

不光是严嵩如此徇私枉法，就连后人熟知的杨博、费宏，这些名臣才子，他们也把后代硬生生地塞进锦衣卫。

大家想想，明末号称有数10万的锦衣卫，去除大部分“虚编”，实际总人数也不过2万余人。

另外，早在崇祯十五年，主管北京城兵部的左侍郎吴牲，就已经揭穿了明朝十万大军的秘密。

崇祯十五年，京营大约有十几万人马。可这只是明面上的数字，真实兵力大约也就只有1/10，不超过2万人（因为一个兵顶10个兵的名额）。

如此说来，这十几万锦衣卫（虚编）个个都是“少爷兵”，等到李自成攻克北京时，他们纷纷作鸟兽散，哪里还去想着保卫京师，保卫皇帝？

还有一点，明朝末年，各级官职都成了商品，诸如东林党、阉党都开始卖官鬻爵。只要有人能拿出5000两白银，他便可以递补做官，成为正四品知府。

想找个“肥”点的差事，去往一些好地方当父母官，搜刮民脂民膏，那就要拿出6000两白银。那些正六品或者从七品的兵部官职，大约值1000~1500两白银。

崇祯十六年（公元1643年），崇祯皇帝原想着让关外的吴三桂父子，赶紧领兵到北京城抵御敌人。

吴三桂不急不忙，找崇祯皇帝要30万两白银。崇祯皇帝居然拿不出这笔钱，总是推脱让吴三桂进京后，再想办法给他筹钱。

当然，吴三桂也并非是真心要赶往京城，保卫崇祯皇帝，他只是想以这个借口拖延时间。但有趣的是，李自成进入北京后，许多明朝官员为了保全家人性命，主动给大顺政权领导们送上真金白银。

李自成在北京搜刮近一个月之久，所获得的白银黄金和其他奇珍异宝不计其数。

举这个例子，便能让同学们深刻了解到，崇祯年间国将不国，皇帝手中无钱，大臣们又个个心怀鬼胎，根本不愿意为皇帝效命。

与之同理，当崇祯皇帝上吊自缢时，根本没有人在他身边。更无从谈起有什么百万大军，或者数十万的锦衣卫来保卫皇帝，杀出一条血路。

还有更重要的一点，《甲申传信录》记载，当李自成农民军正攻打北京城时，两位锦衣卫头目正在前线守城。

一个是锦衣卫南堂指挥同知李若琏（锦衣卫指挥同知属从三品，是仅次于指挥使的二把手），负责镇守崇文门。

另一位是锦衣卫街道坊掌刑千户高文采（从五品），负责镇守宣武门。城破之日，李若琏、高文采，携全家追随崇祯皇帝上吊自缢。（寇至，合家十七人皆自缢。”）

这两人算是忠于大明朝，且战死殉国。另一部分锦衣卫，则是大摇大摆地迎接闯王。譬如，锦衣卫都指挥使骆养性，于城破之后立即投降。

由此可见，李自成攻打北京时，一部分锦衣卫，包括其他守兵壮烈殉国。但还有很大一部分人先投降闯王，而后又投降了清朝。

说到这里，想必我们已经弄清楚了，为何崇祯皇帝上吊时，身边只有一个太监。一来，崇祯刚愎自负，空有雄心壮志，却错信他人，一步错，步步错，从而满盘皆输。

其次，明末官场腐败，各方势力只顾自己捞钱，全然不在乎江山社稷与黎民的安危。听之任之，眼睁睁地看着李自成攻破北京。

再者，李自成兵贵神速，他攻破北京时，远在南方的史可法正准备率兵北上。可史可法还没有筹集到钱粮物资，耽误了援救的时间。

除史可法之外，左良玉、吴三桂皆各怀鬼胎。在这种情况下，大明朝数百万军队都成了摆设，更不要指望一个人顶着上十个名额的锦衣卫。

大家也要清楚一点，电影和电视剧毕竟是影视作品，也是编剧人为杜撰出的娱乐产物。虽和正史贴边，但还是加入了许多虚构元素。

电影里的锦衣卫武功高强，且忠肝义胆，这并不代表历史上的锦衣卫，也同样是如此。

明朝锦衣卫虽然厉害，负责的职能任务也很多，但越到末期，随着官场制度的腐败，百姓民不聊生，当权者又无法拿出切实可行的利好政策时。诸如锦衣卫、东林党这些国家机构，早已腐朽堕落，毫无战斗力可言。

“北京保卫战”之所以能成功，就是因为于谦加上明代宗朱祁钰联合的势力，大家同仇敌忾，才打退蒙古瓦剌。

到了明朝末年，这样的局势早已不复存在。崇祯皇帝朱由检失去民心、军心、官心，他成了真正的孤家寡人。用句迷信点的话说，这就叫气数已尽。

即使崇祯侥幸不死，逃出北京城，他的结局也不会太好。大明朝早已日薄西山，注定是要被新政权所取代。这是民心所归，非人为所能抗衡！