中国乃历史悠久的礼仪之邦，晚辈遇上长辈时，需要恭恭敬敬送上问候之语。诸如吃饭、日常工作生活学习中，我们都要遵守最基本的礼节。

而古往今来，三五好友相聚时总会有人提议：“今儿我做东，请大家吃饭，我们好好聊聊天，不醉不归。”

这句话里的“做东”，意思是提议请客吃饭的人今天是东道主，大家都要给他面子，千万不能争着抢着买单。

说到这里，有不少人会觉得奇怪，为什么请客吃饭会被说是做东？将“东”改为“西”、“南”、“北”其他方向不行吗？做东这个词语的背后，又有哪些特殊的来历呢？

《儒林外史》第十三回中：“马二先生做东，大盘大碗请差人吃着，商议此事。”

封建时期，东西南北各个方位之别，在礼法文化中很重要。比如我们购买新房时，会着重会要求坐北朝南。这种走向的房屋采光好，南北通透。

除了买房讲究坐北朝南，还有“面南背北”、“走南闯北”等成语。

从这几个成语来看，中国人对方位从属有着极为严苛的讲究。大到买房，小到晚上睡觉，都会挑选合适的方位，以此来达到遵从祖宗礼数，暗合地球磁场效用。

在中国古代，东西南北4个方向分别对应着不同的等级地位。老北京曾有这么句话“东富西贵，南贫北贱”。

北京城的东边靠近通惠河，是来往频繁的漕运码头，能住在东城里的人，无一不是富商大户。

西边是清朝大臣居住的内城，更是非同凡响。南北两地则因为当时的社会环境，导致来往人群鱼龙混杂，三教九流，根本比不上东城与西城。

这句俗语虽有极为浓厚的歧视意思，可是从这句话也能看出，古人对于东西南北方位的从属，有着极为细致的划分。

按照史书典籍记载，古人喜欢以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，东为大，西为次。比如太子为何叫东宫太子？因为他是储君，地位不同于其他的皇子皇孙。

紫禁城里供奉祖宗牌位的太庙，也是居于故宫东侧。而北在古代又有“败北”、“北向称臣”一说，以至于北在古代，乃至今日很不受待见。

大家仔细想想，我们居住的城市，是不是越靠近东边较为繁华，北边经济与发展则稍显落后？

老年间，不光是宫里的皇帝，妃子讲究这些，民间同样如此。若家中有房屋对外出租，租房的人会尊敬地喊一声“房东”，做买卖的人便被称之为“东家”。

不少小说还有影视作品中，那些身怀绝技的大侠出门住店时，总是会对伙计这么说：“来上一间上房。”

“上房”指的就是这家店铺东侧房间，最干净最宽敞，专供达官贵人居住。因为传统文化影响，所以东西南北4个方向在日常生活中还带有独特的地位从属关系。

说到这里，就不得不提到贯穿中国上下5000年的祖宗礼法。从周公制定《周礼》之后，日常小到饮食起居，大到朝政，每一条每一项，都在《周礼》中有着明确的规定。

春秋末年，孔子的72弟子编纂了著名的儒家著作《礼记》。这本书中有条硬性规定“主人就东阶，客人就西阶”。

因为古代房子绝大多数都是坐北朝南，客厅在房子正中央，两边各有一把椅子，中间一张桌子。当家里来了客人时，主人就会坐东面那把椅子。

《礼记·曲礼篇》记载：“主人就东阶，客就西阶，客若降等，则就主人之阶。主人固辞，然后客复就西阶。”

所以早在战国时期，请客的主人又被称之为做东。有的人可能会说了：屋里就两把椅子，坐东面和坐西面，真有那么讲究吗？

大家有所不知，《周礼》、《礼记》虽然看上去是指点个人礼貌修养的书。可历朝历代执政者，都会拿这两本书规范约束每个人的礼仪举止。

举个例子，若主人请客，自己坐在西面，往来的客人坐在东面，这就是“失礼”。

可能在乡野民间，即使主人失礼，也不会犯下太大过错。若是两国之间友好邦交往来，本方失礼，则会成为他国讨伐口实，引发战争。

比如项羽曾经邀请刘邦赶赴鸿门宴，《史记》曾有明确记载：“项王，项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向作，张良西向侍。”

这段话的意思是，刘邦虽然率先进入咸阳，但他的地位还是不高。项羽坐在东面，以主人身份给刘邦施加压力。

三国时期，许汜和刘备曾在荆州牧刘表那里做客。许汜对刘备说：“陈登是个江湖之士，却不加检点。有一次我去陈登家中做客，二人酒过三巡，菜过五味，天也黑了，陈登留宿许汜。可陈登自己睡在主卧大床上，让许汜睡偏房小床。”

陈登这个举动，被后人称之为“云龙高卧”，多用来比喻对客人怠慢无礼。

用现代人的眼光来看，家中来了客人本就不方便，若是亲属关系还没什么。若只是普通朋友，让他睡次卧其实并无不妥。

可在古人的眼中，这就是失礼，会给他人留下口舌之争。甚至原本很要好的朋友，从此一刀两断，老死不相往来。孔子说过的“克己复礼”，就是修炼成“仁”的重要方法。

“礼”的存在，虽看不见摸不着，但它却代表着一种道德标准。即使是王公大臣，也需要遵守相关的礼仪。

因此，中国古代礼法与方位从属关系相结合。吆喝着请大家吃饭的人，被称之为“做东”，亦或者是“东道主”，便泛指招待客人的主人。

明朝的道德礼仪，甚至超过法律约束力，成为褒奖惩罚标准。由此可见，封建统治者对于“礼”的重视程度。

说完了这些，相信大家应该清楚了，请客吃饭为什么会被称为做东，而不是其他方位。这里的做东，便是《礼记》中的“坐东”，演化而来。

由于封建古代对于方位归属十分看重，甚至将其人为拔高至道德礼仪标准。不同身份阶层的人，只能使用与之相匹配的方位。

而大家千万不要认为这是封建糟粕，无论日常接人待物，还是国与国之间的友好往来，都需要制定相应规范的礼仪标准。

没有规矩，不成方圆，做东和东道主以及其他带有方向的成语，都是方位尊卑在生活中的体现。