1973年，王洪文到北京担任党的副主席后，曾经向在上海的妻子崔根娣提出过离婚。有人说，这是王洪文地位变了，看不起仍然在工厂里做工的妻子了。

王洪文

1976年毛泽东去世后，王洪文对自己离婚的事催得更紧了，他不但让秘书廖祖康去劝说崔根娣同意离婚，还让自己在上海的党羽帮助做工作。华国锋得知此事后，曾生气地骂王洪文是一个“陈世美”。

1976年10月5日下午，王洪文让廖祖康把儿子带回上海交给崔根娣，他凄凉地说：“在我们老家有一句话，叫做‘宁跟要饭的娘，不跟做官的爹’，何况我这顶乌纱帽说不定哪天就被人家摘掉了，到那时我不是做官，而是要坐牢。你到管理处借500块钱给根娣带去，你告诉她，我离婚也是为了她好。”

廖祖康把王洪文的话转达给崔根娣后，崔根娣平静地说：“他的好意我明白，只要把孩子给我，我会答应离婚。从今以后，他做他的官，我做我的工，各人走各人的路。”

不得不说，王洪文的预感确实很准，10月6日晚上，华国锋、叶剑英等中央领导人一举粉碎了“四人帮”，王洪文也成了阶下囚。

王洪文被捕后，感到十分后悔，因为毛泽东和周恩来生前都提醒过他，不要和江青搞在一起，毛泽东还对他说：“不要搞宗派，搞宗派要跌跤呢！”可惜当时他没有听进去，后面上了贼船也就下不来了。

王洪文在狱中的生活待遇是很好的，党和政府出于人道主义考虑，给“四人帮”定的伙食标准是每月30元，约是当时干部机关食堂伙食费的两倍，王洪文每餐都是一荤一素一汤，还有大米饭和白馒头，每星期发两斤水果，喝两次奶粉冲的牛奶，吃一顿饺子。王洪文入狱后一直心事重重，饭量也很小。监狱为了开导王洪文，经常让崔根娣来看望他，他的心情这才好了很多，饭量也变好了。

1981年，最高人民法院特别法庭判处王洪文无期徒刑，剥夺政治权利终身。王洪文在法庭宣判前作了这样的陈述：

我自己感到，由于陷在林彪、江青反革命集团里边很深，罪行严重，完全转变立场还要有个过程。但是我有决心改变立场，改造自己。我衷心地希望政府能给我一个改造自己重新做人的机会。

王洪文在长春老家的母亲得知儿子被判刑后，因为着急上火，不幸患脑溢血去世了。王洪文得知母亲去世的噩耗后，内心很悲痛，加上他的刑期长，此后他的情绪一直很低落，再也没有振作起来。

但令王洪文没有想到的是，他被判刑后，每年国庆节这一天，崔根娣都要带着他们的孩子从上海赶来探监，因为这一天是他们的结婚纪念日。崔根娣曾平静地对监狱领导说：“王洪文犯了罪，你们怎么判我不管，可是我不离婚。他还年轻，又是苦出身，我要等他。”

接受审判时的王洪文

1985年，王洪文在体检时发现自己患了严重的肝病，此后虽然狱方对他进行了及时的治疗，他的病却越来越重，狱方只好把他送到公安部所属的北京复兴医院住院治疗，此举仍然没有留住他的生命，1992年8月3日，王洪文在医院里病亡，终年57岁。

王洪文病亡后，有关方面为他处理了后事。为王洪文送行的，是他的兄弟、妹妹、妻子和3个子女。王洪文的兄弟们和他的感情很深，他们对于王洪文的病亡很悲痛。王洪文无论是在上海当领导还是到中央当副主席，他的兄弟都没有沾到光，而是继续在长春郊区当菜农，王洪文病亡后，他们依然在长春郊区当菜农。