在北京一家医院的感染病科里，74岁的刘阿姨正躺在病床上，面容显得极为疲惫。两周前，她的腰部突然出现了一片红斑，不久之后这片红斑迅速转变成了密布的水疱，伴随着剧烈的疼痛感。
这种痛苦，是她此前从未经历过的。经过详细的检查和诊断，医生告诉她，这是一种名为带状疱疹的疾病，俗称“缠腰龙”或“蛇缠腰”。更让人惊讶的是，这一疾病的根源竟然可以追溯到刘阿姨年轻时期经历的一场水痘感染。
医生解释道，大多数人在儿童时期因感染水痘病毒而获得终身免疫力。然而，这并不意味着病毒已经被完全清除。
事实上，水痘-带状疱疹病毒在经历初次感染后，并未离开体内，而是潜藏在神经系统中，处于一种休眠状态。
随着年龄的增长，或者在免疫力因疾病、治疗或其他原因降低的情况下，这些休眠的病毒可能会重新被激活，引发带状疱疹。
带状疱疹不仅带来了沿神经分布的带状皮疹和水疱，更伴随着难以忍受的疼痛、瘙痒或刺痛感。在一些严重的案例中，带状疱疹还可能引起继发感染、视力或听力损害，尤其是当疱疹发生在面部时。
而最为人们所忧虑的并发症，是带状疱疹后神经痛，这种疼痛可能会持续数月乃至数年，极大地影响生活质量。
容易患带状疱疹的人群带状疱疹可以发生在任何已经感染过水痘病毒的人身上，但这些人群的风险更高：
年龄超过50岁的人免疫系统受损的人，如HIV/AIDS患者、接受化疗或长期使用免疫抑制药物的人正在经历重大压力或长期不良生活习惯的人，这些因素可能削弱免疫系统
预防带状疱疹的方法维持健康的生活方式也有助于预防带状疱疹及其并发症：
保持健康饮食，确保充足的维生素和矿物质摄入；规律锻炼，增强身体素质；保持充足睡眠，减少压力。当然，最佳的预防方法还是接种带状疱疹疫苗，通过激活免疫系统对水痘-带状疱疹病毒的识别和攻击能力，从而在未来遇到真正的病毒时，能迅速且有效地抵抗，防止病毒重新激活导致带状疱疹。
接种带状疱疹疫苗的好处降低患病风险：接种带状疱疹疫苗是预防带状疱疹及其并发症最有效的方法之一。研究表明，疫苗能显著降低人们患带状疱疹的风险，特别是对于50岁及以上的成人。
减轻病程：即使接种疫苗的人患上带状疱疹，疾病的严重程度和持续时间通常也会比未接种疫苗的人轻和短。这意味着疼痛和不适会减少，恢复时间也会缩短。
降低并发症风险：最重要的是，疫苗能大幅减少带状疱疹后神经痛（PHN）的发生率，这是一种严重且难以治疗的带状疱疹并发症，表现为长期的疼痛。
