根据考古，人们发现，大约在15000年前，先民们就开始烧制陶器，各种各样的陶器，极大地方便了人们的生活。试想一下，那个时候的人们，究竟是受到什么启发，才想到做陶器的呢？

很可能是受到动物的启发。比如打猎得到的牛角，人们发现可以盛水；内脏掏空的动物，就像容器，动物的皮可以包住食物等。所以人们据此烧制出了陶器，一些陶器还会烧制成牛角状或者干脆就是动物形。

在陕西青铜器博物院中，有一件国宝级的文物，叫折觥。

觥是一种酒器，欧阳修在《醉翁亭记》中说过“觥筹交错”，仅仅四个字就把酒桌上热闹的气氛说出来了。

1976年12月15日上午，宝鸡法门镇庄白村的农民正在平整土地，意外地发现了一座西周墓，后来经过七天挖掘，这座墓中共挖出酒器、食器、乐器等103件，其中就包括大名鼎鼎的折觥。

折觥高28.7厘米，腹深12.5厘米，口宽11.8厘米，口横7厘米，重9100克，分觥身和觥盖两部分，是一位叫“折”的人给父亲“乙”的酒器，它里面和盖内有相同的铭文，大意是说：西周昭王十九年五月戊子这天，在一个叫厈的地方，昭王宣布折去为王侯替帝王赠予望土。昭王赏赐了许多青铜和奴仆，为感谢王的恩惠，折便为父亲乙铸造了这件酒器，以告慰父亲的在天之灵。

折觥之所以珍贵，在于其精美。

从正面看过去，折觥的整体造型是一只羊，鼻子鼓起，眼睛突出，两只大大的羊角弯曲向下，一看就是绵羊角。羊在古代就是“祥”，寓意吉祥，羊作为主体，也就说明折觥是希望吉祥。羊脊背的毛作夔龙状，龙头俯在羊头上，双目有神，巨口利齿，有腾挪跳跃之感。羊尾部是咧着嘴吐着舌头的大饕餮，角似大象，舌头如蛇。

至于羊尾雕饰，则更奇妙。它与觥錾巧妙结合，可以分三部分来看，上面是翘鼻兽头，中间是鸷鸟，仿佛要飞的姿势，下面是卷鼻象首，灵动无比。象鼻上卷又如曲体之鱼，鸟翅由两蛇组成、錾内饰以展翅蝉纹，十几种动物结合一体，真是鬼斧神工。

除了立体浮雕，折觥上面的纹饰也精美。羊脖子两侧以回首卷尾的夔龙装饰，羊腹两侧和足部则是大饕餮纹，而一组大饕餮则由二大夔龙组成，夔龙曲角长嘴，弯月般细眉，翘尾躬身，两组利爪着地，作欲走状。

总体来说有三层纹饰，夔龙纹和饕餮纹为主，以云雷纹衬底，中间还有大象、蛇、蝉等动物纹饰，这么算来，这个酒器上至少有几十个动物。

3000年前，古人能铸造出如此精美的铜器，古人的智慧，真是让后世开眼啊！

古代的酒器有祝酒器、盛酒器、饮酒器，折觥是哪一种呢？许多考古发现，与觥配套的还有勺，再加上觥质量重，所以觥应当为盛酒器。不过诗经中有“称彼兕觥，万寿无疆”的句子，意思是端起酒杯，祝福主人长命百岁，这么看来觥是饮酒器。