硬膜外分娩镇痛（俗称：无痛分娩），是目前公认为安全、可靠的分娩镇痛方法，麻醉医生将局麻药/镇痛药注入硬膜外腔内，使相应的脊神经被阻滞，消除分娩时的剧烈疼痛，或将分娩过程中的疼痛降低到最低程度，已经越来越普遍地被中国孕产妇所接受。
这也是现在广泛推广和应用的方法，也就是大家俗称的「背上打一针」。
硬膜外腔是脊髓腔外的一个充满神经根的潜在腔隙。在这个部位置管（硬膜外置管），也就是用硬膜外针穿刺腰部，到达硬膜外间隙后，通过穿刺针导入一根细小的导管，作为分娩镇痛的给药途径。在分娩过程中，镇痛药物通过这根导管注入硬膜外腔、到达神经周围，从而持续地控制产痛。
无痛分娩时使用的药量浓度很低，并且很快就能从体内代谢掉，对胎儿没有不良影响，产后也可以进行母乳喂养。
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